Сначала бросается в глаза суровость.
На самом деле это почти горько-сладко.
На одном дыхании вы проходите через аэропорт, и вдруг кажется, что у вас есть место только для себя. И это хорошо. Вас не толкают, не толкают и не борются за позицию, как будто вы получаете отскок или не стоите в очереди, которая тянется на полмили. Легкость, с которой вы перемещаетесь от места высадки до посадки, вызывает исключительное удовлетворение.
На следующем вдохе вы идете по аэропорту, и вдруг кажется, что у вас есть место только для себя. И это плохо.
Авиационная отрасль с тревогой ожидает возможного продления действия Закона CARES, чтобы предотвратить или - в случае некоторых авиакомпаний, которые уже приняли меры - обратить вспять серию увольнений, которые гарантированно приведут к дальнейшему уничтожению отрасли и окажут гигантский ущерб в экономике в целом.
Но дело не только в авиакомпаниях.
Большие и малые аэропорты пострадали от пандемии коронавируса, равно как и связанные с ними предприятия, поставщики, работники аэропортов, не относящиеся к авиакомпаниям, работники парковок и многие другие. Помимо сокращения сотрудников, авиакомпании также сокращают маршруты и, что еще хуже, отказываются от небольших региональных аэропортов.
Я видел это из вторых рук.
Мой младший сын подрабатывает, когда он не учится в старшей школе и не занимается спортом, работая в небольшой компании по поставке самолетов. Бизнес идет хорошо; каждый день приезжает грузовик Fed-Ex. Раньше это было два или три грузовика в день.
И я вижу это своими глазами.
Живя в районе долины Гудзона в Нью-Йорке, у нас был выбор аэропортов, хотя ни один из них не был очень привлекательным. Олбани, примерно в двух часах езды к северу; три крупных аэропорта в агломерации Нью-Йорка - два часа по прямой, но по крайней мере три, как того требует скоростная автомагистраль Мейджор Диган; два с половиной часа до аэропорта Макартур на Лонг-Айленде, что также на три с лишним часа благодаря крупнейшей в мире автостоянке, известной как скоростная автомагистраль Лонг-Айленда; и Bradley International в Хартфорде, штат Коннектикут., примерно в двух часах езды на запад.
Тогда, около 30 лет назад, администрация порта Нью-Йорк/Нью-Джерси решила превратить старую авиабазу в Ньюбурге, штат Нью-Йорк, в международный аэропорт Стюарт. Не позволяйте названию обмануть вас. Это региональный аэропорт, но с крупными перевозчиками. Внезапно в 30 минутах от моей входной двери по легкодоступным шоссе оказался небольшой аэропорт, но с крупными авиакомпаниями.
Я мог бы сесть в American на маленьком самолете в Филадельфию Интернэшнл и перелететь в любую точку мира. Я мог бы доехать на «Дельте» до Детройта и соединиться с любой точкой страны и мира, продолжая двигаться на запад. Я мог бы воспользоваться JetBlue в три разных пункта назначения во Флориде (Тампа, Орландо и Форт-Лодердейл) и, при необходимости, продолжить полет в пункты Карибского бассейна. А недавно Allegiant прилетел и прилетел в Миртл-Бич.
Теперь из-за пандемии все исчезло, кроме Allegiant.
Это не столько личная история - и уж точно не жалоба - сколько пример.
Пример того, насколько мы полагаемся на авиакомпании, насколько мы ценим удобство небольших местных объектов и, конечно же, пример создаваемой разобщенности, которая вредит нашей любви к полетам.
Путешествие на самолете уже давно не доставляет удовольствия, мы все это знаем. Но мы делаем это по множеству причин: от бизнеса до удовольствия и семьи. Авиакомпаниям необходимо быть в воздухе; нам нужно летать на этих самолетах.
Пандемия оказывает влияние во всем мире, но небольшие региональные аэропорты опустошены, и их нельзя упускать из виду.