Когда мы действительно позволяем нашим детям бежать, единственная гарантия - они нас удивят.
К тому времени, когда моему старшему сыну Фину исполнилось шесть лет, т.е. в том возрасте, в котором он, как разумно ожидалось, поступит в систему государственного образования, мы с женой Пенни уже давно решили, что ни один из наших детей (брат Фина, Рай, на три года моложе) затемняет дверной проем школы. Как будто этого было недостаточно, мы также решили следовать самостоятельному стилю обучения без учебных программ, известному как отмена школы. Это означало, что в то время, когда большинство американских детей были заняты запоминанием алфавита, наши сыновья бегали по полям и лесам, окружающим наш сельский дом в Вермонте, с поясными ножами и луковыми сверлами наготове. Как и многие наши современники, участвовавшие в движении без образования, мы верили в свободу и доверие, которые более формальные учебные заведения не могут обеспечить. Мы предполагали, что в результате получится такая степень любопытства и изобретательности, которой не может сравниться ни одна школа.
Я написала об образовательном пути моей семьи в эссе для Outside 2014 года под названием «Нам не нужно никакого образования», а затем в своей книге Home Grown. Я не знал точно, чего ожидать от публикации нашей истории, но знаю, что не ожидал того, что получил. Мой почтовый ящик был переполнен электронными письмами от читателей, по крайней мере, из того же количества стран, сколько у меня есть пальцы, и я отвечал на звонки от продюсеров на BBC, National Geographic Channel и CBS's 60 Minutes, и это лишь некоторые из них.
Очевидно, я задевал нерв, растерзанный растущей, но по большей части невысказанной неудовлетворенностью обязательным стандартизованным обучением, сопровождающейся коллективным поиском удовлетворительной альтернативы. Может ли грандиозный эксперимент моей семьи быть ответом или, по крайней мере, его частью? Могут ли мои сыновья, живущие на свободе, действительно научиться всему, что им нужно для выживания и даже процветания в постоянно растущем сложном и технологичном мире? Должны ли мы с Пенни уважаться или обвиняться в халатности? Вскоре я понял, что откусил больше, чем смог прожевать, и как можно быстрее мы вернулись к тихой жизни, которую вели до того, как столкнулись с общепринятой дурной славой. Это включало в себя управление нашей небольшой фермой, продолжение моей писательской карьеры-фрилансера и да, отлучение от школы двух наших сыновей, которым к тому времени было 12 и 9 лет.
За прошедшие годы меня неоднократно спрашивали об обновлениях, и в основном я возражал или отвечал только в самых расплывчатых выражениях. Частично это было связано с усилением чувства протекционизма среди наших мальчиков во время их цветущей юности, а частично это было связано с моим чувством, что люди жаждут определенного типа аффирмации, которого я не мог предоставить: уверенности в том, что, несмотря на их нетипичное образование, мои сыновья будут процветать в современном мире.
Я до сих пор не могу (да и не хочу) предложить такое подтверждение. Сейчас им всего 16 и 13 лет, в конце концов, они все еще дети, хотя и достигли возраста, когда приближающийся свет взросления вырисовывается, и осознание этих новых обязанностей может казаться подавляющим. Но тогда это верно для любого ребенка. Если подумать, это верно для большинства взрослых, которых я знаю, включая меня. В детстве мы склонны рассматривать взрослую жизнь как своего рода плато самореализации; как взрослые, мы склонны рассматривать это как двойные "американские горки", которыми управляет пьяный карни.
Я многому научился за последние четыре года, многое из этого узнали мои сыновья. Я наблюдал, как интерес Фина к музыке стал движущей силой в его жизни, что привело его к поиску ученичества у мастера по изготовлению гитар и, в конечном итоге, к зачислению на неполный рабочий день в государственную школу с уникальной программой под руководством учащихся. это заставляет их сочинять песни, заказывать концерты, гастролировать и записывать. Фин любит социальные возможности, которые предоставляет школа, а также возможность еще больше погрузиться в музыку. И хотя поначалу нам с Пенни было трудно увидеть, как он входит в эти двери, нельзя отрицать, что жизнь моего необразованного сына стала богаче для системы государственного образования. Много раз мне приходилось напоминать себе, что так же, как я призываю других оспаривать свои предположения относительно образования, также полезно оспаривать мои собственные.
Я хочу прояснить одну вещь: мы никогда не намеревались переродить наших детей, по крайней мере, в той мере, в какой я понимаю переустройство как проявление тела, разума и духа в естественном мире.
Рожь по-прежнему в основном не получает образования, с добавлением небольшого количества сидячей математики. Он все еще проводит большую часть своих дней в лесу. Он остается преданным практиком традиционных навыков, а также заядлым охотником и звероловом. (Действительно, в то самое утро, когда я сел писать эту статью, я проснулся в 3:30 утра, чтобы отвезти его на поле, где он разыскивал диких индеек неделей ранее; четыре часа спустя я подобрал его вместе с завтрашним днем. ужин.) Его навыки развились до такой степени, что теперь он наставляет младших детей. Он копит деньги на грузовик, работает неполный рабочий день на молочных и овощных фермах, а также на цехе по выращиванию кленового шугара. Я подозреваю, что как только ему исполнится 16 и он получит водительские права, скоро мы увидим, как его задние фонари исчезают на нашей подъездной дорожке. Он говорит об охоте на крупную дичь на Аляске и об очаровании хребта Пилоузука в Айдахо.
Я хочу прояснить одну вещь: мы никогда не намеревались переродить наших детей, по крайней мере, в той мере, в какой я понимаю переустройство как проявление тела, разума и духа в естественном мире. По правде говоря, мы стремились только предоставить им возможность полностью погрузиться в свое детство и учебу, как бы они ни казались наиболее обогащающими. Тот факт, что многое из этого происходило в лесу, имел, по крайней мере, столько же общего с географическими обстоятельствами, сколько и с философией. Это не значит, что у нас не было надежд и чаяний на наших сыновей; конечно, сделали. И до сих пор делаю. В конце концов, они наши дети.
Но я пришел к выводу, что современные родители слишком часто плохо умеют различать ответственность и контроль. Иными словами, наша ответственность - обеспечить базовый уровень материальной, интеллектуальной и эмоциональной поддержки для наших детей, а также получить опыт, который обогатит их жизнь. Но мы не можем контролировать результат. Возможно, наши дети вырастут в способных, сострадательных и успешных (как бы мы ни определяли успех) людей, которыми мы страстно хотим, чтобы они были. И, возможно, в том, что может быть разочаровывающим или крайне болезненным, они этого не сделают. Почти наверняка их интересы и жизнь будут развиваться удивительным и восхитительным образом.
С течением времени я все больше осознаю особого рода иронию, которая свирепствует в сообществах, не обучающихся обучению, и изменяющих свой стиль жизни, которые объединены идеалом свободы и самодостаточности. Мы выбираем более раскрепощенный подход к воспитанию наших детей, по крайней мере частично, из благих намерений обеспечить развитие определенных качеств: любознательности и смелости, стойкости и находчивости. Мы хотим привить сильное чувство места и связь с чем-то большим, чем они сами, с чем-то, что помогает им понять, что мир - это не только область человечества.
Само по себе это желание не вызывает проблем; Я сомневаюсь, что есть живые родители, которые не хотят, чтобы их ребенок развивал определенные качества. Когда мы связываем эти качества с определенным результатом, мы начинаем сбиваться с пути, объединяя ответственность с контролем. Я знаю, что мы с Пенни виновны в этом. Возможно, в том смысле, в котором я еще не до конца понимаю, мы все еще живем.
Вы можете желать полной свободы для своих детей и можете сделать все возможное, чтобы ее обеспечить. Но что они с этим делают? Это, друг мой, просто не ваше дело.
Бен Хьюитт (@lazymillhillfarm) - автор книги Home Grown: Adventures in Parenting Off the Beated Path, Unschooling, and Reconnecting with the Natural World.