Несчастный случай с американским профессионалом в области парусного спорта показал, насколько непопулярны спасательные жилеты среди моряков морских регат. Джейми Бекель, 34-летний профессиональный шкипер 66-футовой гоночной яхты Blue Yankee, упал за борт без жилета и утонул на регате Block Island в Лонг-Айленд-Саунд недалеко от Нью-Йорка в минувшие выходные.
Произошло это после захода солнца около 20:30. 57-й выпуск традиционной гонки на 185 миль длился всего два часа, когда ветер поднялся до 25 узлов.
Экипаж из 16 человек отправился на спинакер меньшего размера, чтобы сменить паруса. Носовую часть взял на себя опытный шкипер Кубка Америки Джейми Бекель из Ньюпорта. Это должен быть так называемый маневр отслаивания, при котором спинакер меньшего размера устанавливается при втором падении в пределах стоящего. Затем фордекер должен забраться на спинакер с наветренной стороны и отцепить уже ненужный спинакер на шкотовом ходу. Обычный маневр.
Но на этот раз корабль сильно покатился от внезапного порыва ветра. Дерево спинакера сломалось, Бекеля бросили в воду и, по всей видимости, он сразу потерял сознание. Он прошел мимо «голубого янки» лицом вниз.
Член экипажа выбросил мужчину за борт снаряжение, состоящее из плавательного кольца, буя и фонарика, вслед за ним. Но Бекель не ответил. Оборудование проплыло мимо него. Вот почему его профессиональный коллега Брок Каллен прыгнул в десятиградусную воду. На нем тоже не было спасательного жилета. Каллен подошел к другу, который все еще был без сознания, и попытался удержать его на плаву.
Экипажу «Блю Янки» потребовалось восемь минут, пока они не подняли спинакер и не достигли плывущего Брока Каллана. Слишком поздно. Незадолго до этого он не смог удержать Джейми Бекеля. Масштабный поиск не увенчался успехом.
Если бы хотя бы один из двух моряков носил плавучее средство, американец, вероятно, был бы жив.