Одна вещь, которую мы ценим в наших друзьях из Юго-Восточной Азии, - это их способность принуждать нас к необычным действиям, которые мы никогда бы не сделали иначе. Эта тонкая уловка достигается за счет небрежности и капельки срочности, например, когда ТенгЦен Кху заставил нас появиться в «Ученике» нечистыми, небритыми и, в моем случае, отчаянно нуждающимися в стрижке.
Мы должны были распознать признаки, когда наш тайский друг Пэт позвонил нам однажды субботним утром, когда мы слонялись по нашей бангкокской квартире.
“Привет, Брэд, вы сегодня заняты?” (Прощупывая почву.)
“Я в нижнем белье и планировала оставаться в нем до обеда. Что случилось? (Наивность.)
“Сегодня выставка классических автомобилей. Ребята, вы хотите пойти со мной?» (Обман, принуждение.)
“Конечно, пойдем. Звучит забавно!” (Влюбился.)
“Хорошо, встретимся в Национальном музее. Вы можете увидеть пару человек в «Фольксвагенах». (Ложь, вся ложь.)
Проехав через пробки Бангкока, мы находим путь к Национальному музею. Небрежность, с которой Пэт упомянула об этой возможности, вселила в нас ложное чувство спокойствия. Сворачиваем в Национальный музей и жмем на тормоза. Что-то пахнет рыбой.
Фольксвагенов вокруг не так уж и много, хотя есть десятки блестящих классических автомобилей; Bentley, Rolls Royce, MG, Porsche. Мимо проходит маленький мальчик, одетый в какие-то панталоны 1920-х годов с подтяжками и в кепке для вождения. Это, кстати, идеально подходит для родстера 1920-х годов, на котором он приехал.
Видя наше замешательство, подходит молодой человек, один из сообщников Пэт.
“Привет, Брэд и Шина! Вы можете припарковаться там. Меня зовут Кэг. Нет, Шина, ты так не говоришь. Нет, это тоже не Кег. Слушайте, зовите меня просто Самураем, я думаю, американцам так проще произносить. Следуйте за мной, я покажу вам, где зарегистрироваться и получить номерной знак».
Самурай указывает на парковочное место между классическим автомобилем Austin Healey и Rolls Royce, и он совершенно серьезен. Машины такие блестящие, что, проезжая мимо, я вижу свое отражение в краске и выгляжу полным лохом. Лох за рулем грязного фургона с ржавым стальным ящиком на бампере.
С тех пор, как мы вернулись в Тайланд, у нас не было времени помыть Начо. Это означает, что наша белая краска невидима под различными слоями коричневой камбоджийской грязи, нанесенной словно на холст Джексона Поллока за несколько недель езды по раскисшим дорогам из коричневой камбоджийской грязи.
Шина хочет спрятаться. Она умоляет меня отвезти ее домой, где она сможет заползти под одеяло нашей пушистой белой кровати, но уже слишком поздно. Все встают вокруг флагштока, и мы слушаем Гимн Короля, а затем делаются официальные фотографии водителей классических автомобилей, включая нас самих. Люди фотографируют машины, и Начо удается испортить все фотографии. Нас проводят обратно к нашим машинам, и мы оказываемся на улице, большой классический автомобильный поезд, петляющий по улицам Бангкока - классический автомобильный поезд с толстым коричневым камбузом 1984 года выпуска и ржавым ящиком, привинченным к кузову.
Мы выезжаем из города и идем к храму в сельской местности. Пэт невинно присоединяется к ралли за рулем своего VW Syncro Doka, как ни в чем не бывало. Как будто он не высмеивал бедного, грязного, немного уродливого Начо.
«Привет, Брэд и Шина, вы сделали это!»
“Ага, вот и мы. Теперь, когда вы сказали, что мы собираемся на автомобильную выставку, вы, возможно, забыли упомянуть, что мы были на автомобильной выставке».
“Что? Эй, ты знаешь, как смазать ШРУС? Без сомнения, закулисная смена темы. Он знает, что у меня слабость к работе с ШРУСами на парковках. Пока я тронулся, Самураи похищают Шину.
“Привет, Шина! Пойдем со мной, я проведу тебе экскурсию».
И с этим Шина уносится на экскурсию по храму, где она проведет следующие десять минут, рассматривая священные вещи, поедая кокосовое мороженое и покупая маленьких идолов Будды. Пэт протягивает мне бумажные полотенца, чтобы вытереть дурно пахнущий жир с моих рук, и он правильно догадывается, что я предпочитаю это смотреть на виски.
Начо портит еще несколько фотографий, а затем пора переходить к следующей остановке. Мне все еще неловко из-за того, что я запятнал чистый имидж этого шоу.
“Пэт, значит, это ралли классических автомобилей, верно?”
“Да! Ты хорошо проводишь время?»
“Да, это прекрасно, но вы думаете, что мы действительно здесь свои? Я имею в виду, что Начо из 1984 года».
«О, смотрите, все уходят!»
Прежде чем мы это осознаем, мы припарковались в другом месте и забираемся в двухэтажный лондонский автобус, который должен отвезти нас на обед. Наш новый друг Дим (Сим) фотографирует, а я занимаюсь своими делами, когда вдруг из ниоткуда вылетает электрический провод, и его траектория обещает обезглавить Дима сзади. Мой рефлекс пригибания головы быстрее, чем мой словесный предупреждающий рефлекс, и мне удается предупредить Дима о проволоке только после того, как он оказывается на подкладке от нее. Упс!
Мгновения спустя, наблюдая за мальчиком в панталонах, мой мир временно становится черным, когда неподвижная ветка дерева сталкивается с моим виском. Двухэтажные автобусы в Таиланде не для слабонервных или пожилых людей. Мы поумнели и уделяем больше внимания безопасности. Мы проезжаем еще несколько маломощных линий электропередач, но на этот раз у нас есть назначенный перевозчик линий электропередач, который идет по всей длине автобуса, неся опасные провода голыми руками. Безопасность превыше всего!
Во время ланча отряд танцующих тайских детей, украшенных множеством украшений, развлекает нас за чаем и изысканным тайским буфетом. Как становится темой, мы завершаем нашу трапезу еще большим количеством кокосового мороженого. Прежде чем мы это осознаем, мы снова в автобусе, снова в наших машинах и летим в Джесаду: автомобильный музей, в котором хранится коллекция одного эксцентричного коллекционера.
Конечная остановка дня - университет в городе. Мы все паркуемся в длинную очередь и заходим внутрь. Был установлен еще один буфет, который разделен на отдельные секции, чтобы представить еду из каждого региона Таиланда. Мы наедаемся еще больше, разграничивая каждое блюдо кокосовым мороженым, которое подается внутри настоящих кокосов. Студенты факультета изящных искусств университета выходят на сцену и исполняют традиционный тайский танец.
А потом пришло время церемонии награждения.
Церемония награждения?
Церемония награждения. Я слушаю многоминутный шквал непонятного тайского языка, прислушиваясь к своему имени. Каждый человек выходит на сцену, и тогда я слышу это.
«Чин, кто бинг чанг ди дох-Брэд Ван Орден-динго чан-полууродливый Фольксваген».
Я принимаю свою награду за то, что испортил все фотографии клуба классических автомобилей, я забываю поклониться моему милостивому хозяину и ухожу со сцены, где я иду к киоску с кокосовым мороженым, чтобы еще больше погрузиться в токсикоманию..
Мгновение спустя, когда я провожу языком по подбородку, пытаясь вытереть несколько случайных капель жидкого кокоса, подходит Пэт.
“Привет, Брэд! Я вижу, тебе очень нравится кокосовое мороженое. Он делает паузу на мгновение, а затем продолжает. «Ты будешь на телевидении через четыре минуты». И с этими словами он поворачивается и начинает уходить.
“Пэт! Хм!?" К настоящему времени я забыл о мороженом на моем подбородке, и я задаю шквал вопросов, следуя за Пэт.
“По телевизору? Но почему? Вы знаете, что за шоу? Это, типа, местное или национальное?» Я даже не знаю, с чего начать. Три минуты.
“Видите вон того парня, похожего на Элвиса Пресли? Каждый человек в Таиланде знает, кто он такой. Вы идете на его шоу. Это самое известное автомобильное шоу в Таиланде». Я бросаю встревоженный взгляд на Шину, мою неизменную моральную опору, женщину, которая поддерживает меня, несмотря ни на что.
“Не вмешивайте меня в это!” она плачет, а потом поворачивается ко мне спиной.
Прежде чем я понимаю, что происходит, я стою рядом с Элвисом Пресли, которого зовут Шива, и отвечаю на вопросы о нашем кругосветном путешествии. Я до сих пор чувствую запах кокосового мороженого в собственном дыхании и краем глаза вижу Шину с самодовольным выражением лица, и она ест - может быть? Свежий кокос с мороженым! Коварная ласка!
“Проблемы? О да, у нас было много проблем в нашей поездке» - я надеюсь, что дама с кокосовым мороженым все еще будет работать, когда это интервью закончится - «в Колумбии наша передача не удалась» - если она получила последний кокос, клянусь Богом- «у нас отказали тормоза, отказали ступичные подшипники» - это что? Нет! Кокосовая дама! Куда ты идешь?!
Вот интервью; наша секция начинается в 9:20.
Когда интервью подходит к концу, мы стоим и разговариваем с Шивой, когда сгущаются сумерки. Он увлечен классическими автомобилями с невероятным стилем, и он просматривает фотографии на своем iPhone, показывая нам автомобили, которые он разработал. и построил себя. Шевроле, на котором он ездит сегодня, создан по его собственному проекту. Когда он говорит, он о чем-то думает, и его глаза загораются. Он открывает заднюю дверь своего грузовика и с минуту шарит вокруг, наконец вынырнув с бутылкой одноименного рома, Sheeva WOP-WOP - это аббревиатура от World of Peace, а не уничижительное оскорбление военного времени для итальянца. Мы с радостью добавляем Sheeva WOP в бортовой мини-бар Nacho.
Когда на стоянке сгущается ночь, остальные участники автоклуба разъехались по домам. Теперь это только Шива и его операторы; Пэт, его жена и сын; Дцим; куратор автомобильного музея Джесада; Шина и я. Когда мы начинаем расходиться, Шива говорит нам подождать. Он бежит к своему «Шевроле», открывает дверь и хватает ловца снов, который висит на его зеркале заднего вида; позже мы узнаем, что этот ловец снов является частью его фирменного стиля, появляясь в нескольких его телевизионных вступительных клипах для его шоу. Он дарит нам ловца снов и желает удачи в нашем путешествии.
Прежде чем мы разойдемся по своим делам, куратор музея Хесада поделится с нами захватывающими новостями.
«Мы так рады видеть вас в Бангкоке, - начинает он, - и, как вы знаете, на следующей неделе день рождения королевы». Верно, верно, мы знали это. Продолжать. «Итак, музей Джесады хотел бы пригласить вас и Шину покататься на исторической миниатюрной машине из музея на параде в честь дня рождения королевы». Мое первое побуждение - бросить взгляд на Пэта, чтобы понять, не имеет ли он к этому никакого отношения. Нет, думаю я про себя, обман Пэта куда тоньше.