С середины мая Служба национальных парков планирует запретить организованные туры к Статуе Свободы и острову Эллис.
С тех пор как в 1886 году Франция впервые подарила США Соединенным Штатам, Статуя Свободы стала универсальным символом свободы и демократии, знаком приветствия вновь прибывшим со всего мира. Памятник, наряду с родственной ему территорией острова Эллис, по сей день продолжает принимать огромные группы «толпящихся масс», и, по оценкам, эти две достопримечательности ежегодно посещают около 4,5 миллионов человек.
Однако 16 мая, в тот же день, когда на Острове Свободы открывается долгожданный музей Статуи Свободы, коммерческие экскурсии будут запрещены в некоторых из самых популярных мест острова, включая знаменитую смотровую площадку на острове Свободы. пьедестал статуи, Национальный музей иммиграции на острове Эллис и сам новый музей Статуи Свободы.
По данным Службы национальных парков (NPS), которая управляет обоими объектами, большие толпы посетителей, которые ежедневно прибывают в рамках коммерческих туров, вызывают множество проблем, наиболее заметной из которых является препятствие для движения пешеходов. Представитель NPS Джерри Уиллис сообщил New York Times, что запрет на работу коммерческих гидов в различных районах обоих объектов связан с необходимостью борьбы с «растущей скученностью и конфликтами с программами и операциями Службы национальных парков во внутренних помещениях обоих островов». Эти проблемы, продолжил он, «серьезно ухудшили впечатления посетителей от посещения парка».
Чиновники NPS говорят, что коммерческим гидам по-прежнему будет разрешено проводить экскурсии на открытом воздухе на обоих островах, а также внутри вестибюля и мезонина Статуи Свободы, но не на смотровой площадке. Кроме того, коммерческие гиды могут провести «краткую ориентацию» для групп на первом этаже музея острова Эллис с ноября по март, а также в периоды ненастной погоды.
NPS продолжит предлагать свои собственные экскурсии по обоим объектам под руководством рейнджеров. Эти туры включены в стоимость билета на паром компании Statue Cruises, официальной линии, предоставляющей транспортные услуги от манхэттенского Бэттери-парка до островов Свободы и Эллис. (Один билет на паром дает доступ к обоим островам - см. сборы и билеты здесь.)