Белоснежка, высасывающая души, и недостаток еды мешали полярникам предпринимать все усилия.
В течение трех недель Эрик Ларсен скользил одной ногой вперед на пути к географическому Южному полюсу. Но спустя более 400 миль своего путешествия 47-летний парень из Крестед-Бьютт, штат Колорадо, заявляет, что он прекращает свое путешествие.
Ларсен, который до этого был в Антарктиде пять раз (и четыре раза успешно достиг Южного полюса), надеялся побить рекорд скорости в одиночку, без поддержки (без пополнения запасов извне) и без помощи (без помощи ездовых собак или воздушного змея). на 700-мильном маршруте Геркулеса, проложенном в 2011 году норвежцем Кристианом Эйде за 24 дня, 1 час и 13 минут.
Однако с того дня, как он вышел из залива Геркулес 23 ноября, Ларсен часто боролся с условиями белого света. «Погода в этом году была моим самым большим противником», - написал он в своем блоге 16 декабря, в день, когда он отказался от своей попытки. «Постоянный снегопад (по иронии судьбы Антарктида - пустыня) значительно затруднил мой прогресс». По словам Ларсена, погода в Антарктиде всегда неоднозначна, но этот сезон был далек от нормального. В течение первых девяти дней путешествия по тропе он редко видел солнце, хотя южным летом оно никогда не заходит.
Ларсену нужно было преодолевать в среднем 30 миль в день, чтобы побить рекорд скорости, но из-за погодных условий он не смог достичь этой цели в течение первой недели своего путешествия. Последние две недели он пытался компенсировать время, катаясь на лыжах по 15 часов в день и сокращая сон до четырех часов в сутки. Но он начал экспедицию с запасом еды и топлива всего на 23,5 дня, которые он мог бы увеличить до 26, если в этом возникнет необходимость, оставляя ему лишь небольшую погрешность, если дела пойдут не по плану.
«Я твердо верю в неудачу вперед».
Спустя двадцать один день своего путешествия, когда запасы кончаются и осталось пройти 290 миль, Ларсен оставил надежду достичь Южного полюса. «Даже с моей скупой экономией на пайках на прошлой неделе, чтобы продлить этот график еще больше, мне не хватает средств, чтобы достичь полюса», - написал он. «Это было бы близко, но это также было бы вне области того, что я считаю безопасным».
Его попытка может быть окончена, но он еще не покинул снежный шар - он все еще находится в сотнях миль от любого подобия цивилизации. А пока он развернется и вернется к лыжной трассе Thiel Mountains - необслуживаемой ледовой посадочной полосе и тайнику с горючим для самолетов, расположенному на полпути между лагерем Union Glacier Camp и Южнополярной станцией Амундсон-Скотт, - чтобы дождаться встречи с Twin Otter или Самолет Douglas DC-3.
Он может добраться до лыжной трассы за два дня катания на лыжах, но, оказавшись там, он окажется во власти антарктической погоды. Антарктида - самый ветреный континент на Земле, и никто не знает, когда самолет сможет летать. «К счастью, - пишет он, - там есть запас еды и топлива, поэтому я не останусь голодным».
Несмотря на то, что в этой экспедиции он взял верх, он будет возвращаться домой со всеми своими пальцами рук и ног и с позитивным настроем. «Я твердо верю в неудачу, - пишет Ларсен. «Для меня любое великое предприятие - это процесс, а не единичный пункт назначения, и мне уже много раз приходилось терпеть грандиозные приключения. (Легче не бывает). Понимание, полученное здесь и сейчас, в недалеком будущем предоставит ценную информацию о преодолении следующей трудности, с которой я столкнусь ».