Серферы на озере Мичиган заболевают, и они думают, что знают, почему
Поздним летним утром двое серфингистов снимают гидрокостюмы на стоянке в Портидж, штат Индиана, на огромном заводе по отделке стали в США. На пляже, находящемся под управлением Национального озера Индиана-Дюнс, находится одно из лучших мест для серфинга на южной оконечности озера Мичиган.
Питер Матушек и Стив Халаска, уроженцы Индианы, которые оба занялись серфингом десять лет назад, только что вышли из воды и прислонились к черной Mazda Матушека, наклейке на бампере South End Surf Club на задней двери. Они являются частью небольшой, но преданной группы серфингистов озера Мичиган, которые переносят низкие зимние температуры, непредсказуемые условия и периодические болезни.
Примерно три года назад Матушек заболел инфекцией почек, из-за которой он неделями лежал в больнице. Его история болезни также включает множественные инфекции мочевыводящих путей. «Это началось только тогда, когда я начал заниматься серфингом», - говорит он. Тем не менее, он пытается выйти на воду, когда позволяет его расписание учителя математики в старшей школе.
У других местных серферов также наблюдается всплеск недомоганий. У Майка Калабро была сыпь, которая заживала неделями, а также инфекции глаз, ушей и горла. У Тимоти Дрисколла была кожная сыпь и глазные инфекции. Многие из них думают, что знают, откуда у них проблемы со здоровьем.
В апреле 2017 года сталелитейный завод в США выпустил почти 300 фунтов шестивалентного хрома - химического покрытия, используемого для увеличения срока службы нержавеющей стали. Это тот же канцероген, который, как известно, обнаружила Эрин Брокович, может вызывать рак желудка и раздражение кожи. После разлива синий шлейф распространился из Бернс Дитч, узкого водного пути рядом с пляжем Портидж, в озеро Мичиган. Пляжи закрыты. Регулирующие органы в качестве меры предосторожности перекрыли один из водозаборов на озере в 20 милях. Разлив был не первым и не последним для компании. В октябре следующего года компания U. S. Steel выпустила еще 56 фунтов, на этот раз попросив государственных регулирующих органов замолчать об инциденте.
Матушек и Халуска, а также ряд других серферов озера Мичиган теперь участвуют в судебном процессе против US Steel за нарушение Закона о чистой воде. Согласно разрешению на сброс загрязняющих веществ, компания может выпускать только 0,51 фунта шестивалентного хрома в день. «Они просто пользуются регионом», - говорит Матушек. «Я надеюсь, что это заставит их измениться. Мы хотим, чтобы они исправили свои ошибки ». (U. S. Steel не ответила на запросы о комментариях.)
Когда в апреле 2017 года компания US Steel разлила опасный загрязнитель, чикагское отделение Surfrider Foundation уже занималось картированием источников загрязнения в озере, что было предложено Джудит Миллер, серфингистом и профессором права Чикагского университета. Миллер, которая в то время подумывала о рождении ребенка, хотела знать, чему она может подвергнуться, когда займется серфингом. «Я ни в коем случае не против бизнеса или промышленности, но идея о том, что я попадаю в воду прямо рядом с этими различными объектами, и я не знала, каково качество воды и загрязняют ли они, заставила я чувствую себя небезопасно », - говорит она. Через день после серфинга Миллер подошел к Митчу Макнейлу, председателю чикагского отделения Surfrider, и связал его со своими коллегами.
Surfrider в лице AELC подал иск в ноябре прошлого года. Город Чикаго подписал это через неделю. Министерство юстиции оштрафовало US Steel всего на 900000 долларов, что является ничтожной суммой по сравнению с тем, что оно могло бы наложить на компанию, говорит Роб Вайнсток, юрист AELC, представляющий Surfrider.
Министерство юстиции также должно было работать над указом о согласии, юридическим соглашением между федеральным правительством и US Steel, которое потребовало бы от компании улучшения своего объекта и систем мониторинга, чтобы раньше обнаруживать потенциальный разлив и соблюдать Закон о чистой воде. В апреле агентство опубликовало черновик и за период комментариев получило более 2 700 писем. Но предоставленная US Steel информация о том, как предотвратить разливы в будущем, была недостаточной, заявили EPA и Департамент охраны окружающей среды Индианы. Министерство юстиции рассматривает комментарии общественности и не опубликовало пересмотренное соглашение.
Тем временем судья приостановил рассмотрение иска Surfrider и Chicago до принятия окончательного решения о согласии. Однако даже если федеральное правительство и U. S. Steel придут к соглашению, оно не решит всех проблем на заводе, говорят юристы. 13 сентября поверенные клиники Марк Темплтон и Роб Вайншток попросили судью наложить более строгие финансовые санкции, и Surfrider готов возобновить судебный процесс.
«Большие экологические проблемы старой школы, когда крупные компании сбрасывают яд в общественные водные пути, - это еще не конец, - говорит Вайншток. «Если мы позволим нашим регулирующим органам быть недофинансируемыми, захваченными промышленностью или превратиться в политических пешек, мы поставим под угрозу наше общественное здоровье и безопасность».
И хотя одни серферы рискуют на воде, другие - нет. Миллер не появлялась на пляже Портидж с тех пор, как почти два года назад узнала, что беременна. Она ищет другие места на озере, где можно заняться серфингом, но все еще разочарована отсутствием информации о том, чему она может подвергнуться. «Это ужасно, - говорит Миллер. «Если сложить все вместе, насколько это опасно? Насколько я рискну? »