Выброшенные в центр внимания в качестве детей-постеров последствий изменения климата, белые медведи стали вымирающими знаменитостями животного мира.
Тем не менее, несмотря на высокую стоимость и относительную сложность наблюдения за этими королями Арктики в их естественной среде обитания, все больше и больше путешественников выстраиваются в очередь, чтобы увидеть их - пока еще могут.
Белые медведи, внесенные Международным союзом охраны природы (МСОП) в список уязвимых видов, сталкиваются с неопределенным будущим. Но есть надежда. В сентябре 2015 года пять государств, территории которых охватывают ареал этого впечатляющего животного, - Канада, Королевство Дания (Гренландия), Норвегия, Россия и США - подписали Циркумполярный план действий, 10-летнюю глобальную природоохранную стратегию для обеспечения долгосрочной выживания белых медведей, которых насчитывается от 22 000 до 31 000 в дикой природе, согласно данным Всемирного фонда дикой природы (WWF). Хотя еще слишком рано оценивать его успех, это совместное обязательство, тем не менее, дает некоторую уверенность в том, что эти страны привержены сохранению вида.
Большинство людей, которым посчастливилось увидеть дикого белого медведя, согласятся, что это одно из самых захватывающих впечатлений от наблюдения за дикой природой на Земле. Все еще относительно молодая отрасль, туризм белых медведей не без проблем. Например, увеличение числа контактов человека с белым медведем в Норвегии привело к отстрелу большего количества медведей.
Можно также утверждать, что выбросы углерода, производимые туристами, путешествующими в Арктику, чтобы увидеть медведей, контрпродуктивны для выживания морских млекопитающих. С другой стороны, хорошо организованный туризм белых медведей вдохновляет посетителей на осознание необходимости защиты их хрупкой окружающей среды. Если вы мечтаете о таком путешествии, читайте дальше о лучших местах, где можно поглазеть на этих величественных зверей на их арктической игровой площадке.
Канада: Черчилль, Манитоба
Черчилль не зря называют «мировой столицей белых медведей». Каждую осень сотни белых медведей собираются на берегу Гудзонова залива недалеко от города Черчилль, чтобы дождаться, когда снова замерзнет морской лед, чтобы они могли вернуться к охоте на тюленей. Самое доступное (и дешевое) место для наблюдения за белыми медведями в мире, Черчилль имеет хорошо зарекомендовавшую себя индустрию туризма. Экскурсии обычно проводятся на изготовленных на заказ багги для тундры с крытыми и открытыми смотровыми площадками. Эти транспортные средства могут приблизиться к медведям, не подвергая опасности людей или медведей, хотя высота смотровых площадок может создать проблемы для фотографов.
Когда ехать: Октябрь и ноябрь - пиковый сезон просмотра в Черчилле, но некоторые операторы предлагают пакеты в своих отдаленных домиках в марте, когда медведицы выходят из своих логовищ со своими детеныши. Наблюдение за медведями сочетается с наблюдением за белухами в июле и августе.
Операторы: Туры варьируются от обзорных туров на полдня до многодневных приключений с проживанием в тундровых домиках. Операторы, в том числе Great White Bear Tours (greatwhitebeartours.com), Frontiers North (frontiersnorth.com) и Natural Habitat Adventures (nathab.com), имеют лучший доступ к зоне управления дикой природой Черчилля (ключевая зона просмотра), чем другие.
Стоимость: Ожидайте около 470 канадских долларов за тур на целый день.
США: Кактовик, Аляска
В то время как считается, что популяция белых медведей в Беринговом море сокращается, медведи стали настолько обычным явлением на арктическом побережье Аляски летом, что туристическая индустрия развилась вокруг их присутствия в двух инупиатских эскимосских деревнях: Барроу и Кактовик.. Расположенный на острове Бартер, недалеко от побережья, Кактовик - лучшее место, где можно их увидеть. Соблазненные возможностью полакомиться тушами гренландских китов, которых разрешено ловить, белые медведи могут быть замечены десятками гуляющих на песчаные острова, окаймляющие город. Посетители прибывают на небольшом самолете из Фэрбенкса на трех-четырехчасовые смотровые туры, которые проводятся на небольших лодках, оборудованных для шести гостей.
Когда ехать: Лодочные туры проводятся с середины августа до конца сентября/начала октября.
Операторы: Туристическая компания Северной Аляски (northernalaska.com) организует однодневную поездку из Фэрбенкса; несколько небольших операторов, в том числе Akook Arctic Adventures (akookarcticadventures.com), предлагают многодневные фототуры с проживанием в Кактовике.
Стоимость: Однодневная поездка компании Northern Alaska Tour Company стоимостью 1799 долларов США является самым дешевым туром. Вы можете получить более выгодное предложение, забронировав авиабилеты напрямую через Ravn Alaska (flyravn.com) и организовав сеанс просмотра с Kaktovik Tours (720 долларов США; kaktoviktours.com).
Норвегия: Шпицберген, Шпицберген
На полпути между материковой Норвегией и Северным полюсом на архипелаге Шпицберген среди потрясающих ледников и впечатляющих фьордов обитает множество диких животных, в том числе несколько тысяч белых медведей. Обзорные туры бывают двух видов: зимой туры на снегоходах на целый день отправляются из столицы Лонгйира, на главный остров Шпицберген, на территорию белых медведей на востоке острова, где медведей можно (иногда) увидеть издалека. Это долгий холодный день, но это дешевле, чем летние экспедиционные круизы, курсирующие по западному и северному побережьям Шпицбергена. Круизы, однако, предлагают гораздо больше шансов увидеть медведей.
Когда ехать: с февраля по май для катания на снегоходах; С июня по август для экспедиционных круизов.
Операторы: Посетите Better Moments (bettermoments.no) для однодневных туров на снегоходах, а также Intrepid (intrepidtravel.com), G Adventures (gadventures.com) и Explore! (explore.co.uk) для более доступных круизов. Natural World Safaris (naturalworldsafaris.com) предлагает круизы и многодневные туры на снегоходах.
Стоимость: Ожидайте заплатить около 356 евро за однодневную поездку на снегоходе и более 2900 евро за семидневный круиз.
Гренландия: у побережья
Деревня Нанорталик на юге Гренландии означает «место белых медведей», но на самом деле белые медведи Гренландии живут и размножаются в самых северных областях ледяной пустыни страны. Однако из-за того, что медведей так редко можно увидеть на суше, наибольший шанс увидеть их - во время экспедиционного круиза вдоль побережья; некоторые работают из столицы Нуук, в то время как другие путешествуют по юго-западному или восточному побережью Гренландии по пути из Канады или Исландии на Шпицберген в Норвегии.
Когда ехать: Круизы обычно работают с июля по сентябрь.
Операторы: Экспедиционные круизные операторы, включая Aurora Expeditions (auroraexpeditions.com.au), Expedition Trips (expeditiontrips.com), Discover The World (discover-the-world.co.uk) и Quark Expeditions (quarkexpeditions.com) предлагают различные многодневные круизы по побережью Гренландии.
Стоимость: Круизы продолжительностью от 10 до 14 дней варьируются от 6000 евро и выше.
Россия: Остров Врангеля
Остров Врангеля, один из наименее посещаемых и наиболее закрытых природных заповедников мира, находится в 140 км от северо-восточного побережья Сибири. Этот арктический магнит дикой природы известен как родильный дом белых медведей в мире: известно, что несколько сотен матерей приземляются здесь зимой, чтобы вырастить своих детенышей. Бесстрашные путешественники могут отправиться в экспедиционные туры (отправляющиеся из российского порта Анадырь), которые предлагают возможность увидеть медведей, а также моржей, серых китов, северных оленей и других арктических животных с моря и с суши.
Когда ехать: Круизы проходят с начала августа до середины сентября.
Операторы: 56th Parallel (56thparallel.com), Heritage Expeditions (heritage-expeditions.com), Steppes Travel (steppestravel.co.uk) и World Expeditions (worldexpeditions. com) предлагают экспедиционные круизы на остров Врангеля.
Стоимость: 56-я параллель в настоящее время предлагает самый дешевый круиз на остров Врангеля, начиная с 11 200 долларов США за 14 ночей.