Похороненные глубоко в земле глубинки Западной Австралии геологи обнаружили шрамы большого метеоритного кратера возрастом 100 миллионов лет.
Признаки метеоритного кратера были впервые обнаружены, когда буровая компания добывала золото на частных золотых приисках к югу от Ора-Банда, бывшего шахтерского городка, ставшего городом-призраком на далеком севере Западной Австралии. Согласно сообщениям Guardian, кратер диаметром около 5 км (3 мили) примерно в пять раз больше кратера Вулф-Крик в Кимберли (один из крупнейших метеоритных кратеров, обнаруженных в Австралии).
Кратер не виден с поверхности, но группа геологов во главе с геофизиком из Перта доктором Джейсоном Мейерсом смогла изучить его, изучив образцы отложений, а также проведя электромагнитное и гравиметрическое картирование, которые измеряют сила гравитационного поля кратера. Команда считает, что метеорит упал около 100 миллионов лет назад, но необходимы дальнейшие исследования.
«В геологии вы говорите кому-то, что нашли метеоритный кратер, и они тут же закатывают глаза и очень скептически относятся к тому, что они такие редкие», - сказал доктор Мейерс ABC. «Но когда вы видите конусы осколков, вы знаете, потому что они образуются только при ядерных взрывах или падениях метеоритов».
Это открытие - только часть истории. Следующий важный вопрос, на который геологи хотят ответить, - какое влияние оказало на планету воздействие кратера. Они надеются, что их исследования приведут к новым открытиям и помогут им предсказать, когда следующий метеорит упадет на Землю.
Самый большой в мире известный ударный кратер - Купол Вредефорта, который ударил по Земле около двух миллиардов лет назад. При предполагаемом диаметре 190 км (118 миль) он затмит кратер Ора-Банда. Он расположен в северной части Фри-Стейт, Южная Африка, и стал популярным туристическим объектом после того, как в 2005 году был объявлен объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО.