В Канаде есть Ньюфаундленд, в России есть Камчатка, а на греческих островах есть свой собственный архипелаг, каким мы его знаем, кстати, также в северо-восточном углу страны. Контраст, конечно, более тонкий, но при первом же взгляде на дикую местность в форме лавы на юге Лесбоса или темный камень укрепленных деревень на Хиосе возникает отчетливое ощущение непохожести и удаленности - сцена, которая не может больше отличаться от ослепительно-белая и темно-синяя цветовая гамма Киклад.
Тем не менее, Северо-Восточное Эгейское море вряд ли можно назвать заводью; скорее, это культурная и политическая граница, где христиане и мусульмане веками общались, вступая в браки и торгуя друг с другом (по крайней мере, когда они не были вовлечены в опустошительные войны). По турецким вывескам и ресторанным меню видно, что этот культурный обмен теперь возрождается после десятилетий враждебности.
Расположенные на юго-восточной окраине Европейского Союза и отделенные от Турции узкими проливами, острова также первыми пострадали от недавней волны беженцев и мигрантов из Азии и Африки. Это определенно не причина для путешественников держаться подальше, отчасти потому, что эта волна значительно пошла на убыль, но также и потому, что она никогда не затрагивала путешественников, за исключением тех, кто вызвался помочь прибывающим беглецам - а таких людей было много.
История разнообразия и культурного слияния островов отражена в городских пейзажах, и самым впечатляющим из них является Моливос (он же Митимна) - живописный османский город на северной оконечности Лесбоса. Поднимитесь по мощеным улочкам к замку, чтобы полюбоваться потрясающим видом на Эгейское море (и, возможно, мельком увидеть Турцию), затем спуститесь на средневековую рыночную площадь Агоры, остановившись на обед в таверне в тени платанов или отведать блюда в турецком стиле. кофе с видом в кофейне Blue Fox. Когда солнце садится, отправляйтесь к пристани для коктейлей с веселой толпой яхтсменов.
Еще одним пережитком османской эпохи являются бани, построенные на термальных источниках, разбросанных по всему Лесбосу. Минеральные ванны Эфталу, расположенные в паре километров от Моливоса, являются самыми старыми и самыми атмосферными. Проколотый сводчатый потолок создает колоннаду из световых валов, сквозь которые дрейфуют крошечные облачка пара, словно дружелюбные призраки. Когда вы лежите в очень горячей, богатой минералами воде, ваш разум начинает парить в мечтательной нирване. Очнувшись от него, можно освежиться в море и вернуться на очередной сеанс. Его модернизированную версию можно найти в Therma Spa недалеко от столицы острова, города Митилини. В этом стильном заведении есть спа-центр османской эпохи, бар и приподнятый открытый бассейн с видом на залив Гера таким образом, что если вы поставите свой коктейль на край, он будет единственной вещью между вами и горизонтом.
Лесбос огромен по меркам греческих островов, а его перевернутая форма цветной капусты замедляет путешествие между тремя его частями, разделенными полосами воды. Возьмите напрокат автомобиль в городе Митилини и отправляйтесь на самый дальний запад острова, где потоки лавы сформировали лунный пейзаж, усеянный окаменевшими стволами деревьев, застывшими во времени за несколько миллионов лет до рождения первых людей.
Проведите некоторое время на пляже и в отличных барах супер-непринужденного курортного городка Скала-Эресу, известного как родина поэтессы Сапфо и поэтому магнит для путешественников-лесбиянок. Затем медленно возвращайтесь назад, останавливаясь в горных деревнях, чтобы выпить чашечку греческого кофе со «сладкими ложками», что означает карамелизированные фрукты и овощи - от инжира и винограда до баклажанов и помидоров.
Остров Хиос имеет еще более своеобразный характер, чем Лесбос, и ощущается как страна внутри страны. Выращиватели апельсинов могут показаться самыми милыми людьми на Земле, но их дома, похожие на крепости, превращают Кампос, обширный пригородный район за пределами города Хиос, в труднопроходимый лабиринт с каменными стенами, где домашняя жизнь скрыта от посторонних глаз - традиция, восходящая к временам. взаимного недоверия и постоянной боевой готовности. К счастью, туда легко проникнуть и увидеть довольно идиллические внутренние дворики, переходящие в апельсиновые сады. Некоторые из этих каменных домов теперь являются отелями, а один - музеем цитрусовых, естественно.
Но самую выдающуюся архитектуру на Хиосе оставили фермеры, выращивающие мастику. Две их деревни, Места и Олимпия, представляют собой настоящие крепости с толстыми внешними стенами и средневековым лабиринтом переулков внутри. Однако самая большая деревня Пирги ставит эстетику выше военной целесообразности. Каждый дом здесь покрыт замысловатым черно-белым геометрическим орнаментом, напоминающим то ли исламское искусство, то ли супрематизм Казимира Малевича.
В некоторых из этих зданий, таких как Mastiha House, сдаются комнаты, так что вы можете окунуться в величественное, но довольно традиционное место, где светская жизнь чередуется между церковными службами и долгими вечерами в kafeneio (кофейня) - до сих пор в основном это развлечение только для мужчин (хотя дело не в том, что женщины нежелательны). Несмотря на свой нетуристический характер, деревня претендует на то, чтобы быть родиной Колумба; многие местные жители носят одну и ту же фамилию, и здесь даже есть дом, который, как все будут настаивать, является точным местом рождения первооткрывателя. Колумб, конечно, зарегистрирован как Дженовезе, но местные жители утверждают, что Хиос в то время был частью Дженовезской республики, так что это не обязательно противоречие.
Хиос был единственным местом в известном мире, где выращивание мастики было коммерчески выгодным, поэтому кропотливый труд по сбору сока мастичного дерева, капля за каплей, сделал островитян очень богатыми, но также подвергся жестоким репрессиям со стороны османских властей.. Эта трагическая история рассказывается в новом ультрасовременном Хиосском музее мастики недалеко от Пирги - воздушном здании, расположенном на вершине холма и окруженном мастиковой плантацией.
За музеем главная дорога спускается к Мавра Волио, знаменитому пляжу, покрытому угольно-черной галькой, что придает ему немного жутковатый, но в то же время богемный вид. И, как и в других частях Хиоса и Лесбоса, вы по-настоящему оцените пребывание здесь только после посещения наиболее туристических островов и пляжей. Северо-Восточный Эгейский океан действительно является кандидатом греческих путешествий - если вы оказались здесь, поздравьте себя с тем, что вы превратились в настоящего знатока островов.