Когда я приземлился в Ла-Пасе, Боливия, я знал, что должен сделать по крайней мере одну вещь: прокатиться на горном велосипеде по печально известной «Дороге смерти».
Я люблю приключенческий спорт и выброс адреналина. Я дважды прыгал с парашютом, прыгал с высоты 425 футов и кричал так громко на качелях в каньоне, что меня могла услышать вся Южная Африка. Я даже был дайвером в колледже! Но ничто, я имею в виду, НИЧТО не могло подготовить меня к поездке по Дороге Смерти в Боливии.
Для начала давайте немного фактов. Дорога Смерти, также известная как Дорога Юнгас, представляет собой извилистый участок длиной 43 мили, проходящий через Восточную горную цепь Кордильеры. По данным La Paz Life, дорога была построена в 1930-х годах парагвайскими военнопленными во время войны в Чако. Дорога поднимается на 15 260 футов над уровнем моря на перевале Ла-Кумбре. Затем идет непрерывный спуск к тропическим лесам Амазонки. Если вы посмотрите в сторону от дороги, вы увидите обрыв с высоты 2000 футов в окружающий лес. Угу. Дорога соединяет Ла-Пас с Коройко, небольшим городком у входа в тропические леса Амазонки.
Разница между этим и другими адреналиновыми мероприятиями заключается в том, что Дорога Смерти - это пятичасовое испытание. Во время этого тура на горных велосипедах у меня было несколько часов на размышления. А мысли усиливают страх
Если название не выдает его, то Дорога Смерти получила свое название из-за высокого уровня смертности. Есть сообщения, что до 1994 года на этой дороге ежегодно погибало около 300 человек. Год спустя Межамериканский банк развития объявил ее «Самой опасной дорогой в мире». Ограждений нет, видимость ограничена, а на Юнгас-роуд постоянно идет дождь - рецепт опасных условий.
По какой-то дикой причине Юнгас-роуд стала туристической достопримечательностью. Первый тур на горных велосипедах появился в 1998 году, и теперь есть несколько туристических компаний, предлагающих острые ощущения от поездки по Дороге Смерти. К сожалению, по некоторым данным, с 1998 года в авариях погибло не менее 13 гонщиков. С 2007 года для движения построен новый безопасный маршрут. Так что теперь Дорога Смерти заполнена только байкерами, туристическими автобусами, фургонами и приключенческими туристами вроде меня.
У меня возникло неприятное ощущение, что у меня скрутило живот после прочтения информации о возможных рисках, с которыми можно столкнуться на Дороге Смерти. Самый очевидный, выделенный жирным шрифтом в неоновом свете: Смерть. Я уже проходил через такие пожизненные контракты, но этот заставил меня особенно нервничать. Может быть, это было потому, что я знал, что недавно на дороге произошел несчастный случай. Хотя я стараюсь, чтобы эти истории не отпугивали меня от участия в жизни.
На следующее утро я запрыгнул в фургон с 20 незнакомцами, которые тоже подписали свою жизнь, и поехал к отправной точке тура: перевалу Ла-Кумбре. Нас накормили завтраком, облачили в снаряжение и подобрали велосипед по размеру. Я чувствовал себя защищенным в снаряжении, которое они нам дали, которое включало в себя шлем, многослойную одежду с длинными рукавами и тяжелый комбинезон, в котором я не мог двигаться. Я выглядел как человек Мишлен и был готов к работе.
Первый участок дороги - тротуар. В моей голове я думал о том, насколько легкой была эта поездка! Светило солнце, дорога была гладкой, и я скользил по асфальту. Я и не подозревал, что это была всего лишь разминка
После короткой поездки по тихой асфальтированной дороге наша группа остановилась, чтобы передохнуть в ванной. Затем мы запрыгнули в фургон (всегда с нами было два фургона, один впереди группы, другой сзади), который вез нас 15 минут в гору через горы, где обстановка резко изменилась. Здесь было холоднее, и мы, казалось, были над облаками. Небо было затянуто темно-серой дымкой. Это было жутко.
Марина Назарио
Дорогу больше не асфальтировали. Вместо этого его заменили толстым гравием вдоль дороги шириной 10 футов, заполненной крутыми поворотами и без ограждений. Когда я осмелился заглянуть за край, я увидел 2000-футовый вертикальный обрыв горы. Я был официально напуган.
Моему байку не понравилась новая обстановка. Как только я начал движение, передачи застряли первыми, и я не мог поспевать за группой. К счастью, тур был подготовлен с запасным велосипедом на случай подобных ситуаций. Поэтому я сел на новый велосипед и продолжил движение.
Облако тумана постоянно сидело в нескольких футах от меня и полил сильный дождь. Было трудно сказать, когда был поворот или другой гонщик остановился передо мной. Я не чувствовал, что контролирую ситуацию. Я изо всех сил вцепился в руль, придав термину «белые костяшки пальцев» совершенно новый смысл.
ИНСАЙДЕРСКИЙ СОВЕТ При поиске туристических компаний на Дороге Смерти выбирайте ту, у которой самый высокий рейтинг безопасности
Наша туристическая группа останавливалась, чтобы сфотографироваться по пути, и я не мог не чувствовать, что это был бумажный след того, когда я был жив в определенные моменты тура. Каждый раз, когда мы останавливались, мне приходилось с силой отпускать руль и делать глубокие вдохи. Разница между этим и другими адреналиновыми мероприятиями в том, что Дорога Смерти - это пятичасовое испытание, тогда как что-то вроде прыжка с парашютом заканчивается за несколько секунд. Во время этого тура на горных велосипедах у меня было несколько часов на размышления. А мысли усиливают страх.
У меня наконец-то появилась уверенность в себе, когда моя педаль отвалилась, когда я приближался к крутому крутому повороту. Я споткнулся и заскользил по гравийной дороге. Я лежал на шероховатой поверхности несколько секунд, в основном обгадываясь и думая о том, как я просто хочу домой. Когда я встал, то понял, насколько близок к краю, и мое сердце подпрыгнуло к горлу.
Это приключение официально взяло надо мной верх. Я не знал, что делать со сломанной педалью. Туристическая компания исчерпала свой лимит запасных велосипедов, так как я был не единственным, кто столкнулся с механическими проблемами по пути. Я начал вести велосипед по дороге, а другие гонщики проносились мимо меня. Лидер группы увидел, как я борюсь, и (очень щедро) дал мне свой собственный велосипед, чтобы я мог покататься. Я проехал последние шесть миль, зажав руки на тормозах.
В конце тура я обнаружил, что не только у меня мурашки по коже. Один парень ударился о камень, и его перебросило через руль - ему пришлось накладывать швы из-за глубокого пореза на ноге. Шины моего напарника спустились, и его тормоза перестали работать - к счастью, он опытный горный байкер и смог благополучно добраться до Коройко.
Независимо от проблем с обслуживанием, Дорога Смерти сама по себе доказала мне, как она получила свое название. Узкая дорога над облаками, не поддерживаемая ограждениями, - это достопримечательность, которая заставляет вас гордиться тем, что вы отважились сказать, что прошли самую опасную дорогу в мире.
По окончании тура турфирма подарила мне футболку с надписью «Я пережила Дорогу Смерти». Несколько дней не снимал.