Фотография и фото Робина Эсрока выше.
Рисовый виски, сладкий опиумный дым, кровавая история: Робин Эсрок копается в слоях, чтобы понять, почему лаосцы, кажется, исходят от довольства.
Я спотыкался на музыкальном фестивале под Будапештом, когда молодая сербская девушка пригласила меня в теплую палатку на чашку чая.
Я всегда буду помнить ее реакцию, когда я сказал ей, что путешествую по нескольким десяткам стран мира в течение года. Ее мышиный нос сморщился, и она искренне спросила: «Почему?»
У меня полно тяжелых боеприпасов именно для такого вопроса: разные культуры, опыт, бла-бла-бла.
Но я так и не нашел настоящего ответа на этот вопрос, причины посещения стольких мест за такой короткий промежуток времени (хотя один год может показаться не таким уж коротким; две недели в таких странах, как Перу, Боливия или Польша едва касаются поверхности).
Возможно, что-то внутри подсказывает мне, что это мой единственный и последний шанс увидеть мир.
Нет, это фаталистический бред.
На этой неделе я думаю, что нашел ответ, и он очень прост.
Фото Робин Эсрок.
В поисках Лаоса
Я вообще не собирался ехать в Лаос. Его не было в моем маршруте; это было не то место, которое я должен был видеть. Я почти ничего не знал об этой стране и понятия не имел, что такое столица (а вы?)
Я знаю, что США вели тайную войну в Лаосе в 1960-х - знания, полученные прежде всего из просмотра «Air America» и «Смертельного оружия» с Мелом Гибсоном. С пеной у рта Мел сказал мне, что Лаос - центр производства опиума и героина, полный вьетнамских ветеранов, возглавляющих крупные наркокартели, а также содержит тысячи тонн неразорвавшихся боеприпасов.
Не имеющая выхода к морю страна, граничащая с Таиландом, Вьетнамом, Мьянмой, Китаем и Камбоджей, находится под управлением коммунистического правительства и является самой бедной страной в Юго-Восточной Азии.
Кроме того, если еще один милый ребенок улыбнется мне, мне придется начать усыновление.
Луангпхабанг, к северу от Лаоса, является религиозным центром страны. Я прибыл в сумерки и был потрясен темпом. Отсутствие такового. Моя разношерстная группа из восьми человек шла по ночному рынку, где женщины сидели у своих ярких сумок и тканей, болтая между собой или мирно сидя в кресле и играя со своими детьми.
На нас никто не кричал. Никто не пытался нам ничего продать.
Шли по узкой рыночной дорожке, дивясь качеству и цене предлагаемых товаров.
Терпение и пиво Лао
Мы были свежим мясом с рюкзаками, и все же голодающие массы оставляли нас в покое. Могут ли эти люди на самом деле уважать наше право просто быть? Тайцы точно не знали; на самом деле, не так много людей в странах третьего мира (и кто может их винить?)
Тук-туки налетели на нас, как комары, но даже они приняли за ответ «нет». В нескольких минутах ходьбы, в пышном мощеном районе, мы нашли гостевой дом, сдали нашу прачечную по 80 центов за килограмм и расследовали слухи о том, что лаосское пиво под названием Beer Lao является одним из лучших в мире.
Французское влияние сильно в Лаосе, который является бывшей французской колонией, и французский бизнесмен открыл пивоварню Beer Lao с самыми последними технологиями и методами пивоварения. Beer Lao оправдывает свою репутацию, поэтому каждый путешественник, которого вы встречаете в Лаосе, носит футболку Beer Lao. Большое пиво стоит 1 доллар, примерно столько же, сколько футболка.
Местные жители казались чрезвычайно довольными ничем, что, похоже, передавалось и путешественникам.
Ждать салат больше часа, расстраиваться на парня в ресторане просто невозможно, потому что он не перестает улыбаться. У меня сложилось впечатление, что если бы он мог подать еду бесплатно, он бы это сделал.
Есть что-то осязаемо красивое в народе Лаоса, что особенно очевидно, когда вы видите детей, играющих на улицах. Их приветствие «сабади» выкрикивают с таким энтузиазмом, что сердце может разбиться.
Фото Робин Эсрок.
Эта невинность и теплота становятся еще более трогательными, если учесть жестокость лаосской истории.
Половина страны ждет взрыва; США тайно бомбили сельскую местность в течение девяти лет (обходом в 2 миллиона долларов в день), затем последовала гражданская война, коммунистическое правительство все еще доводит дело до конца, наркотики незаконны, но свирепствуют.
Промышленное развитие слабое, железных дорог нет, государство контролирует все средства массовой информации, а национальная автомагистраль гладкая, как миска с каменистыми кукурузными хлопьями. Это было тяжело для меня, так что пришло время преследовать дракона.
Золотой треугольник
Как и секс-туризм в Таиланде, наркотуризм в Лаосе категорически не приветствуется, но многие приезжают сюда именно за этим.
В Колумбии или Перу вы можете купить кокаин класса А всего за 8 долларов за грамм (в Нью-Йорке или Лондоне он может стоить до 160 долларов за грамм). Лаос является частью Золотого треугольника, который поставляет большую часть мирового опиума-сырца, который позже перерабатывается в героин.
Сам опиум появился 6000 лет назад и с тех пор используется в качестве мощного лекарственного средства, в основном в коктейлях, таких как морфин.
Проще говоря, опиаты снимают боль, но из-за своей сильной зависимости быстро возвращают ее, а затем и некоторые. Тем не менее, опиум веками вдохновлял известных писателей, и если Конан Дойл мог раздуть волшебного дракона, то почему Модерн Гонзо не может?
Хотя я съехал из своего первого гостевого дома, чтобы избежать визжащих ранним утром петухов, дружелюбный молодой менеджер предложил достать нам немного липкой опиумной смолы и быстро соорудил нам бонг с бутылкой из-под воды, оловянной фольгой, пустой. картридж для ручки и свечной воск.
Мы сидели и принимали удары, пока сладкий запах дыма наполнял комнату.
Фото Робин Эсрок.
Несмотря на то, что я получил легкий кайф, после нескольких вдохов я не увидел дракона, за которым можно было бы гнаться, и достаточно скоро мы выкурили всю черную дрянь.
К моему облегчению, мой опыт с опиумом не привел меня в какой-то мокрый переулок, где кожаный, волосатый парень по имени Чанг был готов набить мне трубку.
Но если опиум вызывает такое привыкание и широкое распространение, может быть, поэтому все в Лаосе так счастливы. Свою «счастливую» теорию я изучу позже.
Некоторые местные жители предложили мне немного традиционного лаосского виски, сделанного из риса, и я не могу отказаться.
Их щедрость и теплота нервируют и вдохновляют. «День первой десятки?» - спрашивает мой друг Минеш, кругосветный товарищ. “Три лучших дня!” Я отвечаю.
Я побывал в достаточном количестве мест и видел достаточно вещей, чтобы знать, когда что-то действительно особенное. Я не знаю, как долго Лаос будет продолжать существовать в его нынешнем причудливом состоянии, но я счастлив, что вообще его открыл.
Сербской девушке: Я путешествую, потому что время от времени натыкаюсь на вселенную, настолько неожиданно вдохновляющую, что она может все изменить.
Культурное взаимопонимание, красивые пейзажи, замечательные люди, еда - все это важно, но когда новые миры расцветают там, где их раньше не было, вы не можете не почувствовать часть волшебной силы самой жизни.