То, что должно было стать коронационным пробегом Альберто Контадора на 19-м этапе, превратилось в борьбу его карьеры на Тур де Франс. Энди Шлек, которого многие ожидали потерять несколько минут в сегодняшней гонке на 32 мили на время, Контадору, сегодня показал один из лучших заездов TT в своей карьере. Этого оказалось недостаточно, чтобы снова перекрасить его в желтый - Контадор зашил его в третий раз в своей карьере, - но это определенно сделало субботу более захватывающей, чем ожидалось.
В какой-то момент в начале сегодняшней игры Шлек был на шесть секунд впереди своего испанского соперника, что, учитывая его восьмисекундный дефицит в общем счете, поместило его в две секунды до виртуальной желтой майки. Ближе к финишу он немного поблек, проиграв Контадору 31 секунду, но его игра превзошла все ожидания и, безусловно, возобновит дискуссию о тактике Контадора в Пиренеях.
Именно в этих горах он атаковал, когда у Шлека произошел механический сбой - нарушение протокола Тура. В тот день Контадор отобрал у Шлека 39 секунд и желтую майку. С сегодняшним результатом он опережает Шлека в общем зачете ровно на 39 секунд. (Полные результаты.)
Швейцарская звезда Фабиан Канчеллара выиграл сегодняшний этап. Трехкратный чемпион мира в гонке на время, а также победитель однодневных соревнований по классическим гонкам в Туре Фландрии и Париж-Рубе, Канчеллара был большим фаворитом. Он преодолел дистанцию TK-мили за 1 час 56 секунд. Его победа была настолько доминирующей, что только четыре гонщика финишировали в пределах трех минут от него.
Однако настоящей историей была битва между Контадором и Шлеком. Почти каждый обозреватель велоспорта полностью списал шансы Шлека. Райдер Saxo Bank - один из лучших альпинистов в мире, но никогда не проявлял себя в гонках на время. Контадор, с другой стороны, превратился в одного из лучших гонщиков TT в мире и даже победил Канчеллару в прошлогодней последней гонке на время.
Однако сегодня у него не было этих ног. И он, и Шлек финишировали на Канчелларе почти на семь минут - это признак того, что значительный разрыв во времени между ними был в такой же степени результатом плохого дня для Контадора, как и хорошего дня для Шлека. Сегодня они заняли 35-е и 44-е места соответственно.
Лэнс Армстронг, участвовавший в последнем значимом этапе «Тур де Франс» в своей карьере - и выступавший всего через несколько часов после того, как Флойд Лэндис представил ему подробные обвинения в допинге вчера вечером на «Nightline», - финишировал на 67-м месте с 7:05 позади Канчеллары. Армстронг доминировал в гонках на время во время своего семилетнего тура. Однако сегодняшний день стал для американского ветерана еще одним забывчивым днем в Туре, полном их.
Завтрашний в основном церемониальный последний этап в Париж будет для спринтеров. Ищите Марка Кавендиша, который одержит свою пятую победу в Туре в этом году, и Алессандро Петачки, который столкнется с собственными обвинениями в допинге дома в Италии, чтобы сохранить зеленую майку.