Француз Сильвен Шаванель из Team Quick Step выиграл субботний 7-й этап Тур де Франс. Победа вернула ему желтую майку, которую он носил днем ранее на этой неделе после победы на 2 этапе.
Как и ожидалось, сегодняшний умеренно горный маршрут не сильно повлиял на всех участников. Кэдел Эванс, Энди Шлек, Альберто Контадор и Лэнс Армстронг финишировали вместе в группе из 36 человек, которая пересекла линию финиша на 1 минуту 47 секунд позади Чаванеля. Однако они немного поднялись в турнирной таблице, поскольку подъемы выбили нескольких претендентов из 20 лучших. Эванс теперь второй в общем зачете, отставая на 1:25 от Чаванеля, Шлек четвертый (1:55), Контадор шестой (2:26)., и Армстронг 14-е в 3:16. (Полная таблица здесь.)
Сегодняшний 102-мильный этап от Турню до горнолыжного курорта Станция де Рус состоял из шести подъемов по категориям, поскольку Тур впервые в этом году заигрывал с Альпами. Однако ни один из подъемов не был достаточно длинным или крутым, чтобы сделать это днем для претендентов. Они были счастливы отметить друг друга в ожидании завтрашних более сложных восхождений.
Сегодняшний побег с участием пятерых ускользнул почти сразу после старта. В отрыв участвовал напарник Шаванеля по Quick Step Джером Пино, который стремился заработать очки на вершине, чтобы укрепить свое лидерство в соревнованиях на звание лучшего скалолаза в майке в горошек. На предпоследнем подъеме дня группа, в состав которой входил Шаванель, оторвалась от основного пелотона и начала поглощать райдеров из группы Пино на заключительном подъеме, поскольку группы распались, и каждый стал сам за себя.
Шаванель обогнал Пино, лидировавший в одиночестве, примерно в восьми милях от финиша, и в одиночку вернулся домой на последних милях скоростного спуска, выиграв 57 секунд над испанцем Рафаэлем Валлсом. Пино сильно вылетел после дня погони за очками и финишировал 44-м, отстав от своего товарища по команде на 3:55. Швейцарец Фабиан Канчеллара из Team Saxo Bank, который носил желтую одежду на протяжении всего тура этого года, кроме одного, теперь попрощался с лидером. Джерси навсегда. Он финишировал почти 15 минут вниз на Чаванеле и будет только исчезать, когда Тур войдет в настоящие горы.
Воскресный 117-мильный этап 8 включает пять восхождений по категориям через Альпы, включая два сложных восхождения категории 1 в последних 20 милях, и завершается финишем на вершине. Крупные орудия выйдут из строя завтра, так как они ухватятся за возможность уделить друг другу много времени, особенно с учетом того, что понедельник - выходной.