Тур де Франс превратился в двухстороннюю битву, поскольку Альберто Контадор и Энди Шлек дистанцировались от всех соперников на спусках Коль-де-ла-Мадлен, чтобы захватить контроль над гонкой во вторник.
Француз Сэнди Казар выиграл 9 этап, 127-мильный забег через Альпы. Шлек и Контадор финишировали на две секунды позади Касара и намного опередили всех своих соперников в общем зачете: Шлек получил желтую майку у Кадела Эванса, который взорвался на Меделайне и потерял более восьми минут, чтобы вылететь из борьбы за финальный подиум..
Теперь Шлек опережает Контадора на 41 секунду в общем зачете, третьим - испанец Самуэль Санчес (2:45). (Полная таблица здесь.)
Лэнс Армстронг завершил худший день своей карьеры на Тур де Франс сильной гонкой в поддержку своего товарища по команде Леви Лейфаймера, который финишировал на 2:07 позади Касара и поднялся на шестое место в общем зачете. Армстронг пересек финиш еще на 40 секунд после того, как обошел Лейфаймера на «Мадлен».
Casar был участником раннего отрыва, который постепенно сократился до пяти гонщиков, поскольку Мадлен взяла свое. Позади них группа из около 20 гонщиков, включая всех претендентов на зачет, начала их преследовать. Эванс упал со спины, когда скорость увеличилась, а через несколько мгновений Шлек вылетел вперед, увлекая Контадора с собой.
Оттуда это стало шоу для двух человек. Шлек и Контадор несколько раз пытались атаковать друг друга, но в конце концов начали работать вместе, чтобы дистанцироваться от остальной части поля. Они поймали перерыв менее чем в миле от финиша, но не стали оспаривать спринт.
Хотя Лейфаймер, вероятно, не восполнит отставание от Шлека 3:59, он поставил себя на место, чтобы побороться за место на последнем подиуме. Ему будет помогать Армстронг, что только повысит его шансы. Но Шлек и Контадор сегодня показали, что они класс Тур де Франс.
Завтра тур покинет Альпы по умеренно холмистому маршруту, на котором не должно быть никаких изменений в целом. Следующее испытание для крупнокалиберных орудий состоится в воскресенье, когда Тур на три дня войдет в Пиренеи.
Шлеку придется провести больше времени с Контадором в горах, если он надеется сохранить желтую майку до Парижа. Предпоследний этап Тура - это гонка на 32 мили на время, которую Контадор, один из лучших в мире гонщиков на время, будет фаворитом на победу. Шлек, как правило, борется в гонках на время, и ему понадобится гораздо большая подушка, чем 41 секунда, которые у него сейчас есть. Так что ожидайте некоторых атак.