Впервые на этом Тур де Франс можно сказать, что сегодня не было никаких сюрпризов. Итальянский спринтер Алессандро Петакки из Lampre одержал свою вторую победу в Туре, выиграв в спринте с самыми быстрыми финишерами мира и продемонстрировав, что его победа в неудачном этапе 1 не была случайностью.
В общем зачете не произошло никаких изменений, поскольку все основные претенденты, включая Альберто Контадора, Энди Шлека, Кэдела Эванса и Ланс Армстронг, благополучно финишировали в группе с тем же временем, что и Петакки.
Этап 4, ровный 95-мильный бег от Камбре до Реймса, всегда был днем для спринтеров. Но когда практически весь пелотон зализывал свои коллективные раны после четырех дней масштабных аварий и беспорядков, связанных с булыжником, гонка в среду была настолько шаблонной, насколько это возможно. Сразу после старта произошла пауза для пяти гонщиков, поскольку пелотон расположился позади, а команды нападающих сохранили небольшой разрыв до перерыва.
И это была в основном гонка на следующие 90 миль, так как отрывшиеся гонщики были пойманы примерно за две мили до выхода на этап. В этот момент, как и ожидалось, команды звезд спринта Петачки (Лампре), Марка Кавендиша (HTC-Columbia) и Тора Хушовда, носившего зеленую майку, вышли впереди, чтобы попытаться создать условия для быстрых мужчин..
Кавендиш, выигравший шесть этапов в прошлогоднем «Туре», но у которого был очень тяжелый сезон в 2010-м, выглядел в лучшей позиции. Но когда спринт накалился на заключительном отрезке, он быстро сошёл на нет и вскоре отказался даже от участия в спринте, когда Петачки развернулся слева от себя, чтобы выйти на сцену.
Несколько лет назад Петачки по прозвищу «AleJet» был выдающимся спринтером этого вида спорта. В 2003 году он выиграл четыре этапа Тур де Франс, а также шесть побед на Джиро д’Италия и пять побед на Вуэльте Испании. В следующем году он выиграл рекордные девять этапов на Джиро.
Это его первый Тур де Франс с 2004 года, однако по ряду причин, включая неотрицательный допинг для лечения астмы в 2007 году. Петачки имел медицинское разрешение использовать это лекарство, но тест на наркотики показал уровни немного выше разрешенных. Хотя велосипедные власти постановили, что нарушение было случайным, Петачки пришлось пропустить большую часть сезона 2007 года, и его команда уволила его.
После двух сезонов в второстепенной итальянской континентальной команде Петаккире в этом сезоне поднялся на верхние строчки в составе команды Lampre ProTour и показывает, что в 36 лет у него все еще есть возможности для участия в соревнованиях.
-Джон Брэдли