Несвоевременная квартира нанесла серьезный удар по надеждам Ланса Армстронга на Тур де Франс как самого ожидаемого дня первой недели Тура, вызвавшего ажиотаж. Булыжники третьего этапа раздробили пелотон, изменили общее положение и вообще выбили одного фаворита из гонки, так как Фрэнк Шлек выбыл со сломанной ключицей.
Норвежский спринтер Тор Хушовд из тестовой команды Cervelo выиграл этап, выйдя из группы из шести человек, в которую входили победитель пролога Фабиан Канчеллара, который вернулся в желтую форму, и товарищ по команде Saxo Bank Энди Шлек из Канчеллары. Последний является товарищем по команде и младшим братом Фрэнка, а также вторым номером большинства наблюдателей в общем зачете после Альберто Контадора.
Капитан BMC, Кэдел Эванс, также финишировал в передней группе и поднялся на третье место, отстав от Канчеллары на 39 секунд, а Шлек занял шестое место с результатом 1:09. Контадор, единственный фаворит перед гонкой, который в настоящее время входит в первую десятку, занимает девятое место с результатом 1:40. Армстронг, который был рядом с передней группой и почти на минуту опередил Контадора, когда ему оставалось около 10 миль, опустился до 18-го места в общем зачете, отстав от желтой майки на 2:30.
Сегодняшний 132-мильный маршрут из Бельгии в северную Францию включал шесть участков по мощеной мостовой к концу этапа. Армстронг надеялся, что ему удастся выиграть время у альпинистов полулегкого веса, таких как Контадор и Энди Шлек, которые часто страдают на неровных дорогах.
Оставалось около трех секторов и поле было разбито на несколько небольших групп, и казалось, что Армстронг действительно выиграет у Контадора и, по крайней мере, не проиграет Шлеку. Однако он упал, когда ехал по сточной канаве рядом с куском булыжника, и его соперники отдалились от него, пока он ждал смены колеса. Он провел большую часть оставшихся миль в одиночестве, пытаясь ограничить свои потери, и перекатился через финишную черту более чем на две минуты ниже Шлека и 55 секунд позади Контадора.
После трех аварийных этапов, на которых не только Фрэнк Шлек, но и претендент на титул GC Кристиан Ванде Велде из команды Garmin-Transitions - оставив почти всех гонщиков в гонке с порезами, синяками или переломами по краям, - гонка выходит на четыре равнины. относительно спокойные этапы, на которых не должно быть особых изменений в целом по мере того, как спринтеры выходят вперед.
Следующая встряска должна произойти в воскресенье, когда гонка переходит в Альпы. Ни один велосипедист не показал, что он может лазить вместе с Контадором, когда испанец атакует. Его соперники могут нацеливаться на гонки на время, но в этом году в Туре будет только один тест на 31 милю на этапе 19, и Контадор в любом случае превратился в одного из лучших гонщиков на время в мире.
Прямо сейчас Эванс, казалось бы, был самой большой угрозой Контадору, так как он может лазить и, в отличие от Энди Шлека, также может участвовать в гонках на время. Но карьера Эванса усеяна кризисными днями в середине гонки, когда он падает в турнирной таблице. Это правда, что у любого может быть плохой день. Но верно также и то, что у Контадора никогда не было его, по крайней мере, в гонке, которую он пытался выиграть. Этот тур теперь его проиграть.
-Джон Брэдли