Можно ли списать недавние события на случайную бюрократию? Или что-то более тревожное?
Прошлая неделя была плохой, очень плохой для Министерства внутренних дел и его начальника Стетсона Райана Зинке.
Все началось с того, что новостные агентства сообщили, что исполняющая обязанности генерального инспектора внутренних дел Мэри Кендалл будет заменена Сюзанной Тафтс из Министерства жилищного строительства и городского развития. Тафтс не имеет опыта проведения соответствующих расследований и, похоже, известен только тем, что закрыл расследования по поводу ремонта офиса секретаря HUD Бена Карсона.
После полных двух дней радиомолчания Министерство обороны опровергло сообщение. «Информация на 100% ложная», - заявила Washington Post представитель Министерства внутренних дел. Момент очевидного недопонимания казался особенно странным, поскольку в параллельном отчете Кендалла был сделан вывод о том, что Зинке и другие не следовали политике управления поездками в нескольких случаях. Когда дым рассеялся, Кендалл по-прежнему исполнял обязанности генерального инспектора.
Итак, о чем нам говорит ухабистая неделя в интерьере? Можно ли списать события на дезорганизацию? Или что-то более тревожное?
Правительственные сторожевые псы говорят, что, возможно, и того и другого понемногу.
«Не нужно обращать пристальное внимание, чтобы сказать, что то, что произошло на прошлой неделе, выходит за рамки того, что обычно происходит», - говорит Элизабет Хемпович, директор по государственной политике беспартийного проекта по надзору за государственным надзором.
Что происходило в те два дня? «Я очень думаю, что они пытались навести порядок», - говорит Кейт Келли, директор отдела общественных земель левого Центра американского прогресса, работавшая на высоком уровне в Министерстве внутренних дел при администрации Обамы.
Хотя невозможно определить причину потрясений, произошедших на прошлой неделе, тот факт, что это произошло - и на той же неделе, когда Кендалл опубликовал отчет с критикой Зинке, - мог стать пугающим сигналом генеральному инспектору, говорит Вирджиния Кантер, главный советник по этике Граждане за ответственность и этику в Вашингтоне. По ее словам, должность генерального инспектора должна действовать совершенно независимо. «Ничего подобного вообще не должно происходить».
Среди прочего, в этом отчете было обнаружено, что Зинке нарушил некоторые правила поездок департамента или что сотрудники освободили его от некоторых правил. В другом случае родственникам, которые организовали сбор средств для Зинке, разрешили сопровождать его в официальном морском путешествии на Нормандские острова Калифорнии, но родственников называли «заинтересованными сторонами», чтобы им не пришлось платить за поездку. В отчете также говорится, что департамент заплатил 25 000 долларов за охрану, чтобы сопровождать Зинке и его жену во время их отпуска в Турцию. Зинке сказал генеральному инспектору, что он не просил защиты. Однако сторожевые псы сочли это тонким предлогом; Услышав про охрану, он никогда не отменял свои планы. «Он не демонстрирует здравого смысла с точки зрения осуществления надлежащего надзора за государственными расходами», - говорит Кантер.
События прошлой недели поднимают еще одну проблему.
Заместитель министра внутренних дел Дэвид Бернхардт на прошлой неделе посетовал на должность главного инспектора: «Эта должность была вакантной… почти десять лет. Это нехорошо, потому что мы не так управляем страной ». Но это не так. Фактически, события прошлой недели указывают на формирующуюся модель того, что администрация Трампа не заполняет вакантные руководящие должности - должности настолько высокопоставленные, что они требуют одобрения Сената, утверждает организация Public Employees for Environmental Responsibility (PEER).
Спустя почти два года после администрации Трампа, в DOI, например, почти столько же этих вакантных должностей, которые должны быть назначены президентом и утверждены Сенатом (восемь), сколько заполнено (девять). И в настоящее время нет кандидата на семь из этих восьми должностей, отмечает Джефф Рач, исполнительный директор PEER.
Вместо этого администрация укомплектовывает эти должности «исполняющими обязанности» руководителей, которые могут быть выбраны администрацией и поэтому не нуждаются в одобрении Сената. Предполагается, что такие замещающие роли будут временными. Этого не происходит, говорят сторожевые псы. «Становится ясно, что, за исключением случаев неизбежных, таких как вакансии в Верховном суде, администрация Трампа избегает беспокойства об утверждении Сенатом», - написал на этой неделе PEER в своей статье.
В результате такой тактики действия исполнительной власти менее подотчетны как Конгрессу, так и общественности, заявляет группа.
Например, в отделе внутренних дел Карен Бадд-Фален, поверенный по правам собственности семьи Банди и других повстанцев полыни, недавно была назначена заместителем поверенного по вопросам рыбной ловли, дикой природы и парков - должность, которая не требует утверждения Сенатом. Долгое время ходили слухи, что она была кандидатом от Трампа на пост главы Бюро землепользования, но, учитывая ее точку зрения, было неясно, могла ли она быть подтверждена.
Бадд-Фален будет работать на действующего солиситора Дэна Джорджани. Солиситор - еще одна должность, назначаемая президентом, но как действующий солиситор Джорджани избегает процесса подтверждения. PEER отметил, что ранее в этом году Джорджани издал юридическое заключение, которое резко ослабило соблюдение Закона о перелетных птицах. Это изменение подверглось критике со стороны двухпартийной группы официальных лиц обеих партий.
В 1998 году Конгресс принял закон, чтобы администрация не уклонялась от своей способности «давать советы и давать согласие» на людей, занимающих высокие посты. В соответствии с этим законом действия, предпринятые должностным лицом, которое впоследствии будет признано незаконным, могут быть оспорены. «Следовательно, - писал PEER, - эти акты высокомерия руководителей могут стать ахиллесовой пятой».
Что касается начальника отдела внутренних дел, то беспорядок, похоже, не поставил под угрозу безопасность Зинке. Это может быстро измениться, если какое-либо из нескольких выдающихся расследований с его участием вызовет еще больше проблем. Одно расследование связано с его бизнесом в Монтане.
Тем не менее, мало серьезных разговоров о том, что Зинке чувствует давление, чтобы он ушел или уволился. «У него есть поддержка президента. Его поддерживает промышленность. Комитет дал ему бесплатную возможность надзора. Вокруг него очень защитный кокон », - говорит депутат Рауль Грихалва, демократ из Аризоны и высокопоставленный представитель меньшинства в комитете палаты представителей по природным ресурсам, который курирует дела, связанные с государственными землями и водами страны.
Но кое-что может измениться 6 ноября. Если демократы возьмут на себя управление Палатой представителей, они снова возьмут бразды правления в свои руки в комитете Гриджалвы, а вместе с ним и возможность вызывать в суд и проводить расследования. Конечно, в середине срока администрация не поменяется. Но, как говорит Гриджалва, «правила участия меняются».