Взгляд на самый смертоносный пожар в истории Калифорнии
На момент написания этой статьи в результате продолжающегося пожара в лагере в северной Калифорнии погибло не менее 42 человек и было разрушено более 6 400 домов. Ожидается, что оба числа будут расти по мере продолжения пожара и по мере того, как службы быстрого реагирования будут просеивать обломки. Поскольку экстремальные лесные пожары, подобные этому, становятся новой нормой для американского Запада, я подумал, что было бы важно рассмотреть создаваемые ими разрушения в перспективе.
Пожар в лагере, вероятно, возник из-за обрыва линий электропередач где-то в четверг утром. В условиях почти нулевой влажности кости кисти остались сухими, а это означало, что угли почти сразу загорелись. Сильный ветер, дующий с Великой котловины, хлестнул эти тлеющие угли, что выжившие описали как огненную бурю. К тому времени, когда это пламя достигло города Парадайз позже в тот же день, огонь распространялся со скоростью 80 акров в минуту. По сообщениям, практически весь город был разрушен. По состоянию на вторник площадь пожара составляла 200 квадратных миль, и его удалось локализовать только на 30 процентов.
Хотя это самый смертоносный пожар в истории Калифорнии, он все же отстает от других массовых пожаров, когда дело доходит до размеров и количества погибших. В результате пожара Пештиго, в результате которого в 1871 году было сожжено 280 000 акров Висконсина, погибло по меньшей мере 1 500 человек. По данным Исторического общества Висконсина, этот район страдал от такой сильной засухи, что его жители привыкли к запаху дыма и присутствию пепла в воздухе. Таким образом, город Пештиго не предпринял никаких дополнительных мер, когда они легли спать в ночь на 8 октября. Поздно той ночью «весь ад ворвался в город на спине ветра», - заявил один из выживших. В последовавшей панике многие люди остались в своих домах, все, кроме двух, сгорели.
Ни один из этих пожаров не приближается к размеру Великого пожара 1910 года. Здесь ураганные ветры встретились с условиями засухи, сжигая три миллиона акров в северных Скалистых горах. Малонаселенный район, всего 78 человек погибли, многие из них пожарные. Именно этот пожар привел к политике лесной службы США по тушению пожаров, которая часто упоминается как ухудшающая нынешние условия лесных пожаров.
Пожар в лагере заменил прошлогодний пожар Таббса как самый разрушительный в истории штата. Таббс печально известен тем, что также прожигал городские районы, разрушив 2 800 домов в городе Санта-Роза. На это ушло 22 жизни.
Хотя никаких затрат на продолжающуюся катастрофу еще не внесено, пожар Таббса может помочь нам понять, сколько будет стоить костер в лагере. Его ущерб оценили в 1,2 миллиарда долларов, а затраты на тушение пожара - в 100 миллионов долларов.
Для меня в Camp Fire примечательно не только само количество разрушений. Время пришло. Помимо Кэмпа, в Калифорнии бушуют еще два ужасных пожара, и все это происходит всего через несколько месяцев после того, как разрушительный пожар Карра уничтожил части близлежащего Реддинга. Фактически, только за последний год произошло семь из 20 самых разрушительных пожаров в истории Калифорнии. Пожар в лагере не является исключением - это просто последний признак того, что на Западе мы должны привыкнуть жить с лесными пожарами круглый год.
Год назад сегодня я написал статью, в которой анализировал влияние изменения климата на лесные пожары и людей, которым приходится с ними жить. Это привело меня к исследованию, показавшему, что примерно 5,1 миллиона домов только в Калифорнии подвергаются риску пожаров - в 120 раз больше, чем количество домов в штате, которым грозит повышение уровня моря.
Мой вывод был таким же, как и сейчас: изменение климата значительно ухудшит условия пожаров на американском Западе, и нам придется найти новые способы жить в этом гораздо более подверженном пожарам ландшафте. Пока мы этого не сделаем, мы не будем наблюдать маленькие, быстро развивающиеся отдельные катастрофы - мы смотрим на одну очень большую.