Сработает ли бессистемный подход Trials of Miles после COVID?
Для многих одержимых бегом на длинные дистанции фраза «Испытание миль» навсегда останется отсылкой к роману Джона Л. Паркера «Однажды бегун» и тренировочной мантрой главного героя книги Квентона Кэссиди. Это выражение одной из самых фундаментальных, хотя и банальных, истин в спорте: если вы хотите научиться бегать, вам нужно много бегать. Для Кэссиди «секрет», такой как он есть, заключается в «самом непонятном, а иногда и душераздирающем процессе удаления, молекула за молекулой, очень прочной резины, из которой состоит низ его тренировочной обуви. Испытание Майлза; Мили испытаний ».
Вернувшись в реальный мир, последние пятнадцать месяцев дали многим потенциальным Кэссиди массу возможностей удалить резину с подошв, и пандемия, по-видимому, привела к новому буму. В то же время приливная волна отмены мероприятий означала, что, даже когда некоторые люди подняли свою физическую форму на новый уровень, у них было гораздо меньше шансов проверить ее. Прошлый год, возможно, был отличным для одиночных тренировок, но если вы хотели участвовать в гонках, вам в основном не повезло.
Именно на этом бесплодном фоне бегуны из Нью-Йорка Дэйв Альфано и Купер Ноултон весной 2020 года запустили серию гонок «Испытания миль». Первоначально проект предполагал виртуальные испытания для местных жителей, измученных соревнованиями. Кто мог настроить FKT на преодоление четырех знаковых мостов Ист-Ривер за один раз? После того, как прошлым летом число случаев COVID в Нью-Йорке снизилось, Альфано и Ноултон повысили ставки, организовав в октябре два очных собрания для местных субэлит. Соревнования, получившие название «Ночь 5К» и «Приглашение в большой город» соответственно, транслировались в прямом эфире на YouTube и спонсировались Bakline, брендом спортивной одежды из Бруклина. В прямом эфире комментировали, как дикторы добывали информацию о Strava бегунов, чтобы подавать случайные закуски на преимущественно любительских полях.
«Казалось, что гонки были созданы исключительно для спортсменов, а не из каких-то скрытых мотивов», - говорит Брендан Мартин, бегун из Нью-Йорка, который выиграл соревнование Four Bridges Challenge и впоследствии участвовал в обоих октябрьских соревнованиях по легкой атлетике.. Для Мартина, который работает с Альфано в физиотерапевтической клинике в Нью-Йорке и дважды участвует в марафоне олимпийских испытаний, «Ночь 5 км» была первой гонкой, в которой он участвовал с тех пор, как все было закрыто. В некотором смысле это событие стало свидетельством того факта, что вакуум, оставленный более крупными ивент-компаниями, которые не могли проводить гонки во время пандемии, открыл дверь для других, чтобы попробовать что-то новое.
Однако было бы неверно утверждать, что не было бы Пробных миль, если бы не COVID. Ноултон, который работает поверенным в небольшой нью-йоркской фирме, сказал мне, что до пандемии он уже получил разрешение на милю на выбывание, которую он собирался провести в Форт-Грин-парке в Бруклине прошлой весной.. (Концепция предполагала, что участники пробегают серию миль, причем время отсечки становится все быстрее, пока не останется только один бегун - отсюда и «Испытания миль».) После того, как его забег был отменен, Ноултон был вынужден переосмыслить то, что он мог бы сделать в беге. бегущее пространство во время работы в условиях эпохи COVID.
«Трудно сказать, как бы выглядели« Испытания миль », если бы не пандемия. Вот где мы и закрепились в беговом сообществе, - сказал мне Ноултон.
После Ночи 5 км и Big City Invitational (и небольшого полумарафона в парке штата Рокленд, Нью-Йорк) Ноултон и Альфано задались вопросом, можно ли организовать дистанционно-ориентированную встречу на треке для более профессиональных игроков. Калибр в 2021 году - олимпийском году, когда ряд спортсменов высокого уровня будут стремиться достичь квалификационных стандартов как для испытаний в США, так и для Олимпийских игр. Их ответом стала серия квалификационных встреч, цель которых - превратить Trials of Miles в профессиональную постановку, сохранив при этом атлетический дух.
Первое из этих соревнований, Texas Qualifier, состоялось в Остине 26 и 27 февраля, и в нем приняли участие некоторые из крупнейших игроков американской (и международной) легкой атлетики, в том числе Аджи Уилсон, рекордсмен Америки на 800 метров, и немецкий чемпион. Констанце Клостерхалфен, установивший национальный рекорд на дистанции 10 000 метров, несмотря на теплые и влажные условия. В потоке YouTube были представлены несколько ракурсов, множество спонсоров, интервью после гонки, а также комментарии Криса Чавеса и Кайла Мербера из Citius Mag. Слушания казались профессиональными, но обнадеживающе нелицеприятными. Действие в овале было передано с уровнем интимности, который теряется, когда транслируемые дорожки крупных сетей встречаются, только для того, чтобы через каждые несколько минут показывать рекламу или подвергать зрителя еще одному интервью с генеральным директором USATF Максом Сигелом.
После относительного успеха встречи в Техасе, трансляция второй ночи гонки на YouTube набрала более 70 000 просмотров. Испытания миль провели еще две квалификации: одну в Канзас-Сити 1 мая и одну в Нью-Йорке. Йорк 21 мая.
Конечно, если вы не собираете доход от рекламы, вам нужно найти другой способ заработать деньги, чтобы стать устойчивым предприятием. Хотя примечательно, что такая выскочка, как Trials of Miles, менее чем за год может привлечь на свои мероприятия таланты мирового уровня, еще неизвестно, сможет ли она найти жизнеспособную бизнес-модель. Установка гоночного трека с высокой производительностью обходится дорого, и может быть сложно окупить затраты. (Ноултон сказал мне, что квалификация стоит от 10 000 до 20 000 долларов только для того, чтобы привлечь профессиональную производственную команду.) Среди прочего, ограниченные размеры поля означают, что гонки на треке не могут превратиться в мегасобытия, как некоторые из других. выдающиеся шоссейные гонки. Более того, использование как можно большего числа заездов для максимизации доходов от вступительных взносов часто противоречит созданию впечатляющих зрительских впечатлений. Даже для стойких фанатов посидеть на треке в течение всего дня - непростая задача.
«Я бы хотел провести одно или два соревнования по бегу, которые закончились бы через 30 минут, но это непомерно дорого, даже если с точки зрения просмотра это может быть самым интересным», - говорит Ноултон. «Лучший способ организовать соревнование по треку, которое приносит деньги, - это провести двухдневное мероприятие на весь день, на котором вы просто собираете трек. Но никто не смотрит D-заезд 5 000 человек в 10:30 утра в субботу ».
Тем не менее, мы планируем продолжать проводить мероприятия «Испытания миль» в течение многих лет. Другие (не трековые) гонки уже находятся в разработке, начиная с другого испытания в стиле FKT на 3,6-мильную петлю в Юджине, штат Орегон, которая состоится во время олимпийских испытаний, которые пройдут там в конце этого месяца. На осень ориентировочно запланирована гонка по пересеченной местности. Что касается будущих соревнований по легкой атлетике, есть надежда, что по мере ослабления ограничений, связанных с пандемией, появится больше способов сделать бизнес прибыльным. (Из недавних квалификационных соревнований только Нью-Йоркское издание допускало зрителей - и это было ограничено 20 процентами вместимости стадиона.)
«С самого начала нашей целью было развитие всего, что является Trials of Miles», - сказал мне Альфано. «Мы полагали, что если мы сосредоточимся больше на создании этого прекрасного опыта для спортсменов, агентов и тренеров, то в дальнейшем у нас появятся более широкие возможности».