Американские дошкольные учреждения под открытым небом не регулируются и в основном приносят пользу привилегированным. Тем не менее, это чертовски хорошая идея.
В классе моего четырехлетнего ребенка только что обнаружили бешеную летучую мышь. Летучие мыши, если вы не знали, чаще всего заражают американцев бешенством. Кроме того, их зубы настолько малы, что вы даже можете не заметить, когда вас укусят. Тем не менее, мы с женой не волновались, потому что а) бешеные летучие мыши, кажется, предпочитают кусать енотов детям, и б) класс Тео - это лесной парк площадью 42 акра в Миссуле, штат Монтана, так что здесь достаточно места, чтобы сосуществовать со всем дикой природы.
Тео проводит два раза в неделю по утрам в дошкольном учреждении под открытым небом, что является одной из сотен подобных образовательных программ для детей младшего возраста по всей стране, которые знакомят маленьких детей с чудесами природы, прежде чем их отправят в священные залы домашнего обучения.
Возможно, вы заметили, что эти школы появляются повсюду, как и маринованные в Бруклине. Согласно неофициальному отслеживанию Natural Start Alliance, группы, которая выступает за раннее образование на открытом воздухе, в Соединенных Штатах в настоящее время насчитывается более 250 детских дошкольных учреждений, основанных на природе. Это число почти удвоилось с 2016 года и в десять раз больше, чем в 2012 году. Школы особенно распространены в прибрежных штатах и на Среднем Западе.
Школы под открытым небом появились в Европе и перекочевали в Соединенные Штаты, как и другие достойные идеи, такие как эспрессо, Ikea и демократия. Первой из школ, которые открылись в Соединенных Штатах, была дошкольная школа New Canaan Nature Center в Коннектикуте в 1967 году. Между тем, в Европе школы настолько популярны, что даже не примечательны. В Германии насчитывается более 1500 waldkitas (лесных школ), а в Берлине правительство покрывает почти все обучение и сборы. (Я заставляю тебя попотеть, Бетси ДеВос?)
Эмилиан Гецци, который руководит организацией Natural Start Alliance, говорит, что одним из объяснений быстрого роста открытых дошкольных учреждений в этой стране может быть реакция родителей на все новые стандартизированные тесты в начальной школе. «Многие родители видят в дошкольных учреждениях, посвященных природе, и их акцент на исследованиях и детских играх как хорошее противоядие», - говорит он.
Увести детей на улицу, чтобы они познали мир природы, становится все более важным, когда детское ожирение растет, технологии вызывают все большую зависимость, а большая часть нашей жизни проводится в помещении. Первоначальные исследования показывают, что природные дошкольные учреждения положительно влияют на физическое развитие детей, их уверенность в себе и социальные навыки, такие как сотрудничество, а также укрепляют их чувство места.
«Программа на открытом воздухе позволяет детям ожить, чего не может сделать программа в помещении», - говорит Гецци. «Это позволяет им развивать свое воображение, играя с палками, камнями и пнями в среде, имеющей разные текстуры и цвета и постоянно меняющейся».
Тем не менее, поскольку это частные, новые школы без зданий, они не имеют лицензий и не регулируются. Большинству программ дошкольного образования, основанным на природе, в Соединенных Штатах меньше пяти лет, и существует значительная разница в том, как они интерпретируют эту идею. Если вы ищете дошкольное учреждение под открытым небом для своего ребенка, Гецци советует вам сначала найти педагогический коллектив, который имеет прочную основу в области развития детей. Во-вторых, поскольку школы под открытым небом проходят в менее контролируемой среде, у персонала должно быть высокое соотношение учителей и учеников и четкие инструкции по таким вещам, как лазание по деревьям и переход через ручьи, чтобы обезопасить детей, одновременно поощряя свободную игру и здоровый риск.
Помимо этого, по словам Гецци, четыре вещи являются полезными показателями качественного детского сада на природе:
- Обязательство позволить детям играть, исследовать и позитивно и радостно общаться с природой.
- Позвольте детскому чувству открытий, удивлений и вопросов определять повестку дня на день, неделю или месяц, вместо того, чтобы иметь заранее установленный список занятий.
- Включите занятия, которые позволят детям научиться заботиться о природе, например вырастить растение или поливать птиц. «Этому нравственному развитию учатся так же, как и другим областям развития», - говорит Гечи.
- Приверженность разнообразию программы, преподавания и учащихся, которых обслуживает школа. «Это добавляет много богатства, когда программа, основанная на природе, может опираться на эти культурные различия в том, как мы относимся к природе», - говорит он.
Этот последний пункт является распространенной критикой растущей тенденции к раннему обучению на открытом воздухе в Америке: оно в основном приносит пользу белым детям из среднего класса. Тео считается среди них. Короткие часы и высокая плата за обучение во многих природных школах - не говоря уже о соответствующих расходах на хорошие куртки, перчатки и ботинки - делают их недоступными для многих работающих родителей.
Но Гечзи воодушевлен такими штатами, как Вашингтон и Колорадо, которые в экспериментальном порядке осуществляют программы по лицензированию дошкольных учреждений на открытом воздухе, чтобы родители с низким доходом могли получать помощь от правительства штата. Стоит помнить, что детский сад, еще один европейский импорт, является относительно недавним дополнением к нашей системе образования, и государственные детские сады были доступны не во всех штатах до 1986 года (когда Миссисипи окончательно обрушилась).
Тео только начал свой второй год в своей школе под открытым небом, которой руководит мисс Стейси, невозмутимая женщина из Филадельфии, девиз которой - «плохой погоды не бывает, только неправильная одежда». Эти слова подтолкнули нас к открытому магазину и добавили «тепловой базовый слой» в словарь Тео. Мисс Стейси руководит школой со своего заднего двора, где одна из игрушек - шишковатый коготь дикой индейки. В нескольких минутах ходьбы от отеля через тополь в парке Гриноу протекает Ратлснейк-Крик.
Тео и его одноклассники проводят много времени в парке, карабкаясь по бревнам, наблюдая за большими рогатыми совами и прыгая по камням в ручье. В прошлом году, в первый месяц учебы, они прошли мимо черного медведя, сидящего на пондерозе.
Результаты положительные. Тео научился распознавать следы животных и ягоды. Он набивает свой рюкзак бобровой стружкой, сосновыми шишками и строганными палками. Холодным зимним утром его класс разводит костер на заднем дворе. Иногда над ним вешают казан и готовят тушенку из оленины. В такие дни Тео приходит домой усталым, грязным, с безумным взглядом и запахом древесного дыма. Иногда кажется, что мы воспитываем Хью Гласса. Теперь, когда мы отправляемся в холодную семейную прогулку, Тео предлагает устрашающе мудрые аксиомы, вроде «холодеешь только тогда, когда перестаешь двигаться».
Гецци считает, что книга Рэйчел Карсон «Чувство удивления» вдохновила его на обучение маленьких детей на открытом воздухе. «Карсон говорит нам, что взрослым не нужно знать все ответы, когда они выводят своих детей на природу», - говорит он. «Им просто нужно прийти к опыту с открытым умом и настроенными чувствами. Им нужно замечать вещи и задавать вопросы, а также поощрять ребенка наблюдать и самим задавать вопросы ».
И если это революция в образовании, которую стоит поддерживать, я не знаю, что это такое.