Космос, возможно, еще не последний рубеж, но он интригующий. Международная ассоциация темного неба (IDA) рекомендует землянам места для созерцания звезд, особенно места, где отсутствует желтая дымка светового загрязнения.
Программа ассоциации Dark Sky Places устанавливает высокую планку для национальных и международных сообществ, парков и заповедников. Парки, которые демонстрируют свою приверженность сохранению райских пейзажей, получают сертификат международных парков темного неба. «У них должно быть не только темное небо, но и продемонстрировать долгосрочную приверженность сохранению этих мест в темноте в будущем», - говорит менеджер проекта программы доктор Джон Барентин. Иногда это требует от парков изменить свою практику - например, в 2013 году Национальный исторический парк культуры Чако заменил все наружное освещение в его юрисдикции. Кроме того, в парке предлагаются программы для посетителей, рассказывающие о космосе и о связи людей до Пуэбло со звездной системой.
В 2007 году национальный памятник «Природные мосты» в штате Юта первым был признан Международным парком темного неба; Международная провинция темного неба Parashant International в Аризоне стала последней в 2014 году, получившей награду. Провидение включает в себя нетронутые, захватывающие дух небо над 1,05 миллиона акров земли на северо-западе Аризоны у национального памятника Гранд-Каньон-Парашант.
Среди других американских убежищ для астрономов - государственный парк Черри-Спрингс в Пенсильвании, государственный парк Клейтон-Лейк в Нью-Мексико, национальный парк Биг-Бенд в Техасе и национальный парк Долина Смерти в Калифорнии.
Несмотря на то, что Барентин не был официально признан местами назначения IDA, он также рекомендует Роки-Маунтин, Гранд-Тетон, Йеллоустон, Каньонлендс, Глейшер, Эверглейдс и национальные парки Акадия. То, что многие из этих направлений находятся на Западе, не случайно: с низкой плотностью населения, большими национальными парками и низкой влажностью - водяной пар может влиять на яркость - земли к западу от Миссисипи предлагают прекрасные виды.
Но так бывает не всегда. Несколько парков в Великобритании - лесной парк Галлоуэй в Шотландии, национальный парк Нортумберленд и лесной парк Килдер-Уотер в Нортумберленде, Англия, - получили признание на золотом уровне.
Сохранение нетронутого ночного неба выходит за рамки наблюдения за Поясом Ориона и Млечным путем. IDA указывает на то, что световое загрязнение нарушает циркадные ритмы и экосистемы человека, с эффектами, варьирующимися от задержки роста растений до изменения кормления, воспроизводства и циклов движения животных. Еще одна причина потемнеть этим летом.