Когда дело доходит до грохота копыт и сверкания рогов, в Испании проходят бычьи бега в Памплоне, в Канаде - Калгари-паническое бегство, а в Швейцарии - коровьи бои в городке Апро в Валь-д’Эране.
Верно. Коровьи бои. Каждую весну одно из наименее известных в мире спортивных состязаний крупного рогатого скота завершается коронацией королевы королев - королевы королев - в этом маленьком поселении, спрятанном в кантоне Вале в швейцарских Альпах.
Папы здесь нет
Не ожидайте увидеть призрак Эрнеста Хемингуэя, сидящего на трибунах, когда эти массивные звери сцепляются рогами, чтобы определить, кто из них закончит день с цветочной короной и большим декоративным колокольчиком на шее.
В отличие от кровавых коррид в Испании, превозносимых американским автором-мачо в книгах и журналах, где уши, копыта и хвосты убитых быков награждаются покровителям на трибунах, этот рогатый скот Херенса покидает ринг нетронутым - за исключением, пожалуй,, за потерю гордости из-за того, что не выиграл чемпионат.
У самок породы геренс возникает естественный инстинкт раздражительно толкать друг друга после того, как их выпустят из сараев, где они жили зимой. И когда дело доходит до драки, альфа-самка - та, которая запугивает всех остальных членов стада - получает лучшее пастбище на лето.
Коварные швейцарцы извлекли выгоду из этого бычьего соперничества и каждую весну проводят соревнования в нескольких альпийских деревнях. Горожане, а также заводчики и любители коровьих боев стекаются, чтобы посмотреть на драки, неофициально сделать ставку на своих фаворитов и запить горы сыра и полные корзины хлеба кувшинами местного вина.
Абсолютный чемпион появляется на мероприятии Aproz в мае, предоставляя своим владельцам право хвастаться и высший доллар - или, точнее, швейцарский франк - когда победитель будет продан с аукциона позже.
Деревня Эволен
Напряжение было высоким, когда я забронировал небольшой домик в альпийской деревне Эволен, в 30-минутной утомительной поездке вниз по горному перевалу от Апро. Домашняя гостиница, как знают туристы, бродившие по сельской местности Франции и Швейцарии, представляет собой небольшую деревенскую хижину, в которой можно укрыться на ночь. Мариус и Катрин Панатье сдают в аренду три таких скромных коттеджа (www.giteruralevolene.ch), и Мариус гордится тем, что построил их сам.
Апроз
«Столярное дело - моя профессия, но я люблю коров», - сказал Мариус, направляясь к большому сараю на своей территории, где около 40 голов геренсов громко ревели в своих зимних стойлах.
Возбуждение в воздухе было связано с тем, что один из обитателей конюшен должен был появиться в тот день в финале в Апрозе, выиграв региональное соревнование за неделю до этого.
Корову часа звали Rubis, что по-французски означает темно-красный драгоценный камень. Трое детей Панатье назвали эту региональную чемпионку так же, как они пометили ее мать прозвищем Диамант (Бриллиант), а ее сестру - именем Сапфир (Сапфир).
Руби готова к битве?
Первое подозрение, что Руби может быть не совсем готова к жесткой встрече с другими региональными чемпионами в Апрозе, было то, что Мариус и его помощники погрузили ее и ее сестру в кузов небольшого грузовика, который приведет их на чемпионат.
«Руби не любит путешествовать в одиночку, поэтому, хотя Сапфир не участвует в соревнованиях, мы берем ее с собой в качестве компании», - сказал Мариус, легонько постукивая обоих зверей по заду, чтобы подтолкнуть их вверх. рампу и в грузовик.
И, говоря о задних конечностях, первым делом в Aproz нужно было привести Руби к месту, где официальные лица мероприятия нарисовали число 92 на ее боках, чтобы зрители с программами могли следить за своими фаворитами.
Все становится немного беспокойным, когда дюжина или более зверей вырываются на ринг и вынуждены сразиться со всеми остальными, а победителем объявляется последний устоявший на своем месте.
Недостаточная готовность Руби
Подозрения о неготовности Руби подтвердились, когда она была предоставлена самой себе на ринге, и все, что ей хотелось, это прогуляться к огороженной веревкой зоне «поля битвы» и смотреть на толпу на трибунах. Ее дрессировщики хлопали ее по заднице, пытаясь подтолкнуть к драке, но она просто поворачивала голову, чтобы бросить на них раздраженный взгляд, а затем снова фокусировала свое внимание на зрителях, которых, казалось, забавляли ее пацифистские наклонности.
Но в коровнике Апроз нет места для некомбатанта. Бестелесный голос из громкоговорителя вежливо предложил владельцам убрать эту неженку с дороги, объявив: «Merci aux патроны де Rubis». Это был сигнал для Руби быстро и бесславно покинуть поле боя.
Пока Руби довольно жевала тюк сена, Мариус, разбросанный перед своим кротким и теперь привязанным мотыгом, потасовки в амфитеатре животных дальше от нее продолжались несколько часов, пока не осталась только одна корова. оставался дерзким и готовым сказать всем остальным, чтобы они не лезли.
Дети Панатье были вынуждены довольствоваться тем фактом, что другой зверь по имени Руби в конце концов стал королевой королевы. В отличие от чистокровных лошадей, количество участников, имеющих одно и то же наименование, не ограничено.
И, как и практически в каждом спортивном событии в мире, никогда не сдававшиеся владельцы робкого Руби издали всеобщий крик души, загружая свой 568-килограммовый заряд обратно в грузовик для долгой поездки домой: «Всегда есть следующий год!»
ЕСЛИ ПОШЛИ: Посетите www.myswitzerland.com или www.valais.ch/en/activities/events
Том Дуглас, член-основатель Ассоциации туристических СМИ Канады (TMAC) и член Национального пресс-клуба, является автором бестселлеров, консультантом по коммуникациям, писателем-путешественником и промоутером путешествий, чья карьера привела его вокруг земного шара, а затем некоторые. Посетите его сайт.