Воезжая на юг через регион Центральный Отаго рано утром в среду, я рассмеялся, когда понял, что следующие три дня я буду уделять гораздо меньше внимания тому, чем можно заняться в самом Квинстауне, а больше местам назначения и впечатлениям на его периферии.
Впечатления и места назначения - и, как это ни банально звучит, путешествия. Место номер один, которое я хотел остановить в пути (так называемая «Голубая» дорожка с бассейнами), из-за внезапного ливня превратилось в замшево-коричневый цвет, поэтому большую часть своего удовольствия я получил от красочных участков люпина и синего огуречника, «квазилюпин», о котором я упоминал, когда писал об озере Текапо, вдоль Краун-Рейндж-Роуд и на перевале Линдис (соответственно, но не в таком порядке).
Моя остановка у знаменитого дерева на озере Ванака (которое теперь официально известно, во всяком случае, в Картах Google под хэштегом ThatWanakaTree) показалась мне поверхностной, даже несмотря на то, что мой обед с гамбургером был сытным. Однако, как оказалось, это был не последний раз, когда я видел Ванаку.
Квинстаун и Медовое море
По прибытии в Квинстаун, я начал самый неряшливый день и вечер в моей поездке с того, что уселся на свежем патио душного винного бара, чтобы выпить лимончелло, в котором было слишком много лимончелло и недостаточно спритцер Я также заказал самый первый прыжок с парашютом в моей жизни; процесс был быстрым и безболезненным, что на удивление успокоило меня в связи с перспективой выпрыгнуть из самолета на следующее утро, когда я задремал, чтобы уснуть.
Примерно в 6:10, чтобы быть уверенным, я позвонил в Skydive Southern Alps - поначалу новости казались плохими. «Нам пришлось отменить погружение в Гленорчи, - грустно сказала женщина по телефону с сильным славянским акцентом, ее тон стал светлее к концу фразы, - но вместо этого вас переводят в Ванаку».
Мое предчувствие RE: как оказалось, снова увидеть Ванаку, сбудется. Что еще более важно, мне не нужно было бы придумывать другие занятия в Квинстауне, чтобы занять свое время. (Каким бы прекрасным ни было катание на гидроцикле, у меня не было никакого желания этим заниматься; я также не очень тороплюсь снова спускаться по веревке или совершать еще один длинный поход, поскольку у меня есть пара планов на ледник Франца-Иосифа, где я иду дальше.)
Время, казалось, остановилось, пока автобус возвращался через хребет Краун в Ванаку; мысленно мне казалось, что я пытаюсь переплыть море меда. Но я не думал, что совершаю ошибку, даже на замедленный момент.
Эротическая фантастика
Я забыл имя человека, между ног которого я сидел, но я знал, почему я был там. Нет, это не интермедия из эротической фантастики: мы были на борту крошечного биплана, стремительно поднимающегося на высоту 15 000 футов, и должны были выпрыгнуть из него первой парой. Он сказал мне, что тоже любит Японию, хотя как сноубордист предпочитает Нодзаву Нисеко; Я согласился, что префектура Нагано интереснее, чем большая часть Хоккайдо.
Это было эротично - мое влечение к Джейсону (как я позже вспомнила его имя) удерживало меня в спокойствии, определенно больше, чем мем «Принятие», который я видел в Instagram известного журналиста ранее этим утром.. Прошло несколько секунд между тем, как Джейсон открыл дверь самолета, и тем, как мы вдвоем выпрыгнули из него, хотя казалось, что все это произошло в одно и то же мгновение. Его тело чувствовалось сильным против моего, несмотря на то, что у нас было похожее телосложение.
Знаете это жжение, когда в нос бьет вода? Это было ощущение, которое создавал холодный разреженный воздух, проносившийся через мои дыхательные пути - раз или два мне пришло в голову, что я могу задохнуться. Однако Джейсон сжал мою руку и напомнил, чтобы я смотрела на горизонт, где Южные Альпы возвышались над Ванакой и несколькими другими озерами, названия которых были излишними на такой высоте.
После раскрытия парашюта Джейсон научил меня рулить и позволил попробовать свои силы. Это была самая радостная часть моего опыта, поскольку мне больше не нужно было концентрироваться на дыхании.
Я отказался от своего видения любви вскоре после того, как стоял на земле, теперь навсегда изменившейся, хотя я не уверен, что смог бы мирно пережить свой первый прыжок с парашютом, если бы не был привязан к такому очаровательный мужчина. (То, что Джейсон имел десятилетний опыт и более 8000 погружений за плечами, конечно, помогло ему.)
Замалчивание
Возвращение к жизни, я напевал себе под нос, просматривая фотографии GoPro, которые Джейсон сделал во время нашего полета, в гамаке с видом на озеро Вакатипу, Назад в реальность. Внимательно изучая их (и свою внешность в них - мне надо было вымыть голову перед прыжком; возможно, в следующем месяце мне сделают ботокс на день рождения), я начал думать о других делах в Квинстауне, которые могли бы занять оставшуюся часть времени. мой второй день здесь.
Я решил перекусить знаменитым фергбургером, прежде чем отправиться на набережную Квинстауна. Пока я стоял в очереди, фоном звучал культовый трек 80-х, который Мэрайя Кэри использовала для своего хита 1995 года «Fantasy», что было уместно: я определенно все еще представлял себе крепкие объятия Джейсона и блаженно замалчивал тот факт, что это было одним из его требований к работе..
Во всяком случае, то, что я был в паре с Джейсоном, было случайным, хотя бы из-за кармической математики: пойти на беспрецедентный до сих пор в моей жизни риск; видя, что он почти сошел с рельсов; а потом получаю именно то, что хочу и даже больше. Это было особенно радостное чувство всего за шесть дней до окончания моего путешествия, когда до меня только сейчас начало доходить, что я живу во сне - фантазии, если хотите, - опасно краткого толка.  Как ни странно, я чувствую, что только сегодня нашел свой ритм.
Наблюдение за тем, как чайки испортят селфи людей на набережной, которая была великолепна под неоднородным сапфировым небом с катящимися изумрудными волнами, возможно, было бы последним из моих занятий в Квинстауне, по крайней мере, в центре города. В этот момент благодарность и сожаление снова стали близкими родственниками: как я мог так долго находить покой в такие моменты, когда у меня осталось гораздо меньше, чем я уже прожил?