Есть много версий этой истории о том, как человек по имени Джон Уэсли Хаддлстон стал первым, кто нашел алмазы в почве этого богатого драгоценностями кратера недалеко от Мерфрисборо, штат Арканзас, назвав его «Алмазным королем».
Наиболее известная итерация этой истории начинается в 1906 году: Хаддлстон, неграмотный фермер средних лет, возделывал землю на своем поле репы на своей ферме площадью 243 акра, когда он обнаружил две странные, блестящие желтые и чистые камни. Не зная, что это такое, Хаддлстон проверил их на своем шлифовальном круге, который, как ему сказали, может формировать что угодно, кроме алмазов. Когда он прикладывал камни к колесу, он увидел, что они оставляют следы в колесе, и отправил их на оценку ювелиру в Литл-Рок.
Сегодня место его открытия, Кратер алмазного государственного парка, является единственным алмазным рудником в мире, который открыт для публики, и вы можете оставить себе то, что найдете.
Парк является остатком серии драматических геологических сдвигов и жестокой вулканической активности, произошедшей 3 миллиарда лет назад. Высокие температуры и давление на глубине от 60 до 100 миль под земной корой кристаллизуют углерод в алмазы. Затем взрыв газа и осколков во время образования вулканического жерла, известного как диатрема Прейри-Крик, поднял эти породы и минералы из глубины земли.
Воронкообразный кратер площадью 83 акра остался там, где осевший в воздухе материал сохранил драгоценные алмазные камни в почве. Там драгоценности оставались веками, пока Хаддлстон, удачливый «Бриллиантовый Джон», не нашел первые камни.
Хаддлстон прославился на всю страну благодаря своему открытию. Два бриллианта, которые он нашел, были оценены ювелиром, который определил, что бриллианты весили 2-⅝ карата и 1-⅜ карата. Первоначально купив землю за 1000 долларов и мула, Хаддлстон получил хорошую прибыль, когда продал свою ферму за 36 000 долларов инвесторам из Литл-Рока, которые превратили этот район в место коммерческой добычи алмазов. Известие об алмазной шахте привлекло в Мерфрисборо многих искателей удачи - отчеты и газеты указывали, что отели в этом районе были вынуждены отказывать посетителям, потому что они были переполнены.
Со времен Хаддлстона в кратере были обнаружены сотни алмазов. В 1999 году официальные лица сообщили о количестве 471 драгоценного камня. Многие исторические алмазы были обнаружены на этом участке: алмаз Строна-Вагнера весом 1,09 карата, получивший наивысшую оценку «Тройной ноль» (камень с идеальной симметрией, полировкой и пропорциями), канарский алмаз Кана весом 4,25 карата, который носил Хиллари Клинтон во время церемонии инаугурации ее мужа в президенты и белый бриллиант дяди Сэма весом 40,23 карата, самый большой алмаз, когда-либо найденный в Соединенных Штатах. Совсем недавно парк был местом, где 8. Бриллиант Esperanza весом 53 карата был найден в июне 2015 года. После того, как он был огранен в форме триолета весом 4,6 карата, Esperanza был оценен примерно в 500 000 долларов США.
Земля передавалась многим разным владельцам, пока в 1972 году она не была куплена государством за 750 000 долларов и превращена в Государственный парк «Кратер алмазов» площадью 911 акров. Около 37 из этих акров открыты для добычи алмазов.
В среднем в парке находят два бриллианта в день. Часто можно увидеть детей, копающих алмазы, и посетителей, просеивающих землю. Но есть ряд алмазов, которые остаются пропавшими без вести. Среди детей и туристов есть группа постоянных местных охотников за алмазами, которые не сообщают о своих находках. Их можно увидеть копающими глубокие ямы и надевающими неопреновые перчатки и сапоги.
Что касается Хаддлстона, то, к сожалению, его удача быстро иссякла. Он потратил все свои деньги на плохие вложения и умер в бедности примерно в 1936 году. Сегодня открытие фермера отмечено государственным парком, который отмечает место, где он нашел самый первый алмаз в кратере.