Если вы когда-нибудь почувствуете легкую ностальгию по победе Англии на чемпионате мира 1966 года, почувствуйте драму, когда увидите фотографию Газзы со слезами на глазах и знайте, что Гарри Кейн делает больше, чем просто рекламирует бритвы, посещение отеля Hilton в парке Сент-Джордж является обязательным. Он воплощает в себе саму суть недавней славы молодой Англии.
Вот фотография энергичного Стюарта «Психо» Пирса, который бьет себя в грудь с тремя львами и издает первобытный рев, когда демоны его пенальти наконец отомщены. Национальный футбольный центр, расположенный в географическом центре страны, недалеко от Бертона-апон-Трента, является центром управления английским футболом.
Культ футбольных знаменитостей неизбежно вызывает дрожь волнения. Кто это в тренировочной форме «Манчестер Сити» за завтраком? Гарри Магуайр повесил в свой гардероб свой пиджак сборной Англии? Гарет Саутгейт сидел за вашим столом и выбирал свою следующую команду?
Приветствие
Поначалу долгая поездка, пролегающая через 330 акров буколической сельской местности Стаффордшира, кажется стильным подходом к идеальному загородному дому. Затем вы попадете на первое из тринадцати футбольных полей и доберетесь до футуристического отеля Hilton.
Приемная представляет собой корпоративный простор с высокими потолками. За длинной стойкой регистрации расположены два экрана, оба больше двойных гаражных ворот. Они демонстрируют недавнюю славу футбольных команд Англии.
Благодаря трем дежурным сотрудникам регистрация проходит эффективно, дружелюбно и быстро. Здесь существует эгалитарная демократия: ни швейцара, ни носильщиков. Мы не хотим, чтобы у молодых игроков появлялись идеи выше их уровня
Номера
По сути, «Хилтон» - это довольно стильное общежитие Национального футбольного центра. Всего здесь тренируются 24 сборные Англии, включая команды возрастных групп, команды инвалидов и женские команды. Эти номера должны быть удобными, просторными и подходящими для футболистов, привыкших к роскошному образу жизни, и для семей, восстанавливающих силы после Alton Towers.
Я остался в тихом коконе представительского номера с доступом к напиткам и канапе представительского лаунджа.
Ковры с глубоким ворсом и толстые двери создают тишину, позволяя сосредоточиться на следующей задаче, будь то серия пенальти против сборной Бразилии или очереди в близлежащей Alton Towers. Все это часть генерального плана Sports Science, направленного на то, чтобы сделать устаревшей знаменитую цитату Гэри Линекера: «Футбол - это простая игра: 22 человека гоняются за мячом в течение 90 минут, и в конце немцы всегда побеждают».”
В декоре соблюден гендерный баланс. Фотография рычащих львиц, празднующих гол на одной стене, и капитана сборной Англии Билли Райта на другой. Женившись на поющей сестре Беверли, Райт и его жена были прототипом Поша и Бекса еще в те времена, когда немного Брилкрима считалось экстравагантным.
Ванная
Если бы я провел день на челночных пробежках и упражнениях в углах, и ванна, и душ были бы достаточно большими для комфортного омовения.
Были и галочки в тех местах, где некоторые отели терпят неудачу: были предоставлены фланели и достаточно места, чтобы разложить туалетные принадлежности вокруг раковины с футуристическим краном в виде водопада.
Удобства
В отеле, где спортивный костюм и кроссовки являются почти дресс-кодом (если только это не строгий галстук на ужине с наградами), трудно устоять перед желанием пойти по одному из рекомендованных маршрутов для пробежек. Благодаря водным объектам и безукоризненно ухоженным рощам на территории создается ощущение ландшафта поля для гольфа. Пробегая трусцой по 13 полям, вы также сможете увидеть выдающихся футбольных талантов. Это не только Англия: 2000 команд посетили Сент-Джордж.
Конечно, тренажерный зал, бассейн и спа соответствуют мировому классу, а удобства гораздо более стильные и обширные, чем вы обычно ассоциируете с 4-звездочным отелем.
Отправляйтесь в бар Crossbar, чтобы посмотреть игру на большом - я имею в виду большом экране - и вы услышите своего рода проницательный анализ, который обычно производят такие люди, как Гэри Невилл и Мартин Киоун.
Ресторан
Протеиновая станция и салатная станция на шведском столе посылают питательный сигнал о том, что ваше тело - это храм, и о нем следует заботиться. Хотя, если вы не профессиональный спортсмен, на десертной станции есть множество декадентских блюд, винная карта тоже неплохая.
Если шведский стол не нравится, то большую часть вечеров предлагается меню a la carte: вполне справедливо, что национальная одержимость рыбными чипсами и гороховым пюре вполне удовлетворяется. Для начала есть несколько стильных тарелок для обмена.
Местоположение
Многие семьи используют отель в качестве базы для посещения туристической достопримечательности номер один в Стаффордшире: Олтон-Тауэрс.
Но я был там, чтобы посетить вторую достопримечательность Стаффордшира - железную дорогу Чернет-Вэлли. Легион добровольцев с обожанием и добросовестностью восстановил очарование чуть более чем 10 миль ветки железной дороги, срубленной доктором Бичингом в 1965 году.
Висящие корзины на платформе, обрезанные картонные билеты, охранники с часами-брелками на серебряной цепочке и пар, клубящийся по долине, - все это вызывает ностальгические воспоминания об ушедшей эпохе.
Моей второй миссией было посещение винокуренного завода и школы Нельсона. За пять часов я выбрал из 60 растений, чтобы создать и перегнать свой собственный джин. По пути я попробовал джин Nelson’s, узнал о замечательной истории джина и насладился деловым обедом, следя за скоростью капания в моем перегонном кубе.
Другие приятные мелочи
Рядом с Залом тренерской славы возле бара и у стойки регистрации находится увлекательная коллекция футбольных памятных вещей: воспоминания игроков «Манчестер Юнайтед», борющихся за право принадлежать к профсоюзу перед Первой мировой войной. А еще есть фотография сержанта Мэтта Басби в форме, служащего среди руин времен Второй мировой войны в Европе, и собаки Пиклза, которая находит украденный чемпионат мира в 1966 году.
Стоимость
Зайдите на сайт отеля, чтобы узнать о предложениях раннего бронирования по цене от 87 фунтов стерлингов за двухместный номер.
Самое лучшее
Фотовыставка Стюарта Роя Кларка под открытым небом становится все более инклюзивной. Помимо изображения молодого Гарри Кейна, тренирующегося в мрачную морось с командой U21, есть вдохновляющие изображения преданности делу игроков с церебральным параличом и слепотой.