Исследуйте легендарные острова на одной из самых элегантных лодок.
Независимо от того, сколько я читал путеводителей и сколько видел документальных фильмов, подробно описывающих беззастенчивую красоту этой группы островов у побережья Эквадора, ничто не подготовило меня к Галапагосским островам. Я всегда знал, что хочу испытать Галапагосские острова по-новому, поэтому, когда я услышал, что M/Y Грейс, Грейс Келли и бывшая яхта для медового месяца принца Райнера теперь эксплуатируется здесь Quasar Expeditions, это было сделано.
Если вам нужны все навороты элитного круиза (Wi-Fi, телевизоры в номерах, просторные лаунджи, ночные развлечения), Quasar M/Y Grace, вероятно, не для вас. Однако, если вы хотите вернуться в другую эпоху и плыть на роскошной яхте с личным шеф-поваром, джакузи на корме и двумя натуралистами на борту, такого корабля не найти.
Яхта была возвращена к жизни - она десятилетиями простаивала пустой в Монтего-Бей - в 2007 году Quasar Expeditions, приключенческой компанией, основанной командой мужа и жены Эдуардо и Долорес Диаз. Страсть Diaz к Галапагосским островам глубока, поэтому это было одно из первых направлений, на которое компания сосредоточила свое внимание при открытии в 1983 году.
Мне повезло с главной каютой во всю ширину, одной из двух кают на корабле. Расположенный на палубе Альберта, люкс с богатой мебелью - панелями из красного дерева, тумбочками и зеркалами, плюшевой кроватью размера «queen-size» и большим количеством места для хранения вещей, чем в моей нынешней квартире, - не казался роскошным, но элегантным. Вы можете себе представить Грейс Келли и принца Монако Райнера, плывущих на нем много лет назад. Компания Quasar стремится обеспечить бесперебойную работу на протяжении всего путешествия. Сначала было крайне сложно приспособиться к отсутствию Wi-Fi, но теперь я даже не могу представить, насколько другой была бы поездка, если бы мы были подключены к внешнему миру. Отсутствие Интернета означало более задушевные беседы с двумя семьями на лодке во время ужина, а также ночной смех с всегда приветливой Долорес в джакузи.
Из-за меньшего размера Grace (всего 145 футов в длину) лодка может перемещаться по небольшим каналам и мелководью. Мы смогли поближе познакомиться с морскими львами, загорающими на скалах, и покататься прямо рядом со стаями дельфинов без большого корабля в поле зрения. Кроме того, каждое утро было меньше пассажиров, с которыми нужно было спорить, а это означало, что мы успели познакомиться с островами и посетить их еще до того, как прибыли какие-либо другие лодки. Хотя я изначально боялся будильника в 7 утра, все было прощено, как только я понял, что никто больше не поднимается на вершину Пиннакл-Пойнт или что я полностью владею бухтой Черной Черепахи.
Люкс на яхте M/Y Grace.
Несмотря на то, что утро было занято приключениями с маской и трубкой, а наши дни были заполнены прогулками по лавовым полям и посещениями частных пляжей, у нас было много свободного времени, чтобы насладиться мирным одиночеством быть одной из единственных яхт в вода. Кроме того, отсутствие светового загрязнения от лодки (и тот факт, что других лодок никогда не было видно) означало, что мы проводили большую часть наших ясных ночей, наблюдая за звездами с вершины корабля.
M/Y Grace предлагает два разных маршрута для любопытных пассажиров, оба из которых были вдохновлены предприятием Дарвина 19-го века. Первый семидневный маршрут начинается на Балтре, острове, где находится новый международный аэропорт Галапагосских островов. Он проходит через остров Санта-Фе в направлении Исабелы и через остров Сантьяго (где находится захватывающий залив Джеймс), густонаселенный Санта-Крус и заканчивается в Сан-Кристобаль. Яхта делает две запланированные остановки в день - один раз утром и один раз ночью - и этот конкретный маршрут включает в себя множество активных приключений, от каякинга до гребли на каноэ и пешеходных экспедиций.
Маршрут, который я выбрал, начался на острове Сан-Кристобаль и прошел через остров Эспаньола-Худ, остров Флореана, Санта-Крус (с необходимой остановкой для повторного подключения к Wi-Fi), Рабиду, Сантьяго, скалу Пиннакл, известную своей широкой просмотров - и, наконец, закончился в Балтре. Каждый день приносил новые достопримечательности и новые приключения: от залива Гарднер в Испании с длинными белыми песчаными пляжами и колониями морских львов до черепашьего заповедника в Санта-Крус. Однако настоящими достопримечательностями этого маршрута были остров Рабида, где обитают стаи ярко-розовых фламинго, и пляж Баче, где любопытный пингвиненок подобрался так близко, что мы практически могли слышать его сердцебиение.
В дополнение к этим маршрутам, Quasar также представляет больше поездок под руководством экспертов, например, под руководством Ричарда Докинза, всемирно известного биолога-эволюциониста. Путешествие с Докинзом углубит вас в биологическую историю островов и прочитает лекции на борту. Также доступны поездки, во время которых пассажиры учатся искусству дикой природы и пейзажной фотографии у экспертов. Другими словами, я вернусь как можно скорее.