Теплым сентябрьским утром мы с друзьями плавали в чистых водах Адриатического моря у побережья Хорватии. Мы сказали
себя мы упаковали память в подарочную упаковку, чтобы поддержать нас в предстоящей холодной зиме.
Как мы стали плавать с борта небольшого круизного лайнера, это отдельная история.
Восемнадцать месяцев назад, увидев, как мир рушится из-за пандемии Covid, круг друзей, входящих в мой чикагский книжный клуб, решил спланировать путешествие, безопасное для Covid.
Возвращение к нормальной жизни
Мы думали, что это можно сделать, даже несмотря на страх и неуверенность, с которыми мы все столкнулись. Вакцины только что стали доступны, а с ними и надежда на возвращение к нормальной жизни.
Мы встретились ледяным февральским днем, завернувшись в одеяла в огромном гараже/развлекательном помещении, чтобы у нас было место, где можно развернуться. И мы говорили о том, как спланировать безопасное путешествие.
Сначала обсуждение было случайным, но вскоре мы сосредоточились на круизе на маленьком судне через Хорватию с компанией Katarina Lines, с которой я уже путешествовал раньше как писатель-путешественник.
Решили, что запланируем поездку на 2022 год и все же примем все меры предосторожности. Просто на всякий случай.
Вот как все началось.
После почти 18 месяцев планирования, включая обсуждения в Zoom и на нашей странице Chicago Bookies and Friends в Facebook, в сентябре прошлого года мы отплыли в недельный круиз из Сплита, Хорватия.
Радость и открытия по всей Хорватии
Это было путешествие, полное радости и открытий, и многие путешественники отмечали, что это было лучшее путешествие, которое они когда-либо совершали. Часть этого энтузиазма, хотя и оправданная, должна быть отчасти связана с тем, что, наконец, снова отправились в путешествие после того, как застряли дома из-за пандемии.
Наша группа из 26 путешественников встретилась субботним днем на борту M. V. Futura, корабль длиной 156 футов, пришвартовался в хорватском городе Сплит. Люди приехали как минимум из пяти штатов США, а также из Ирландии и Германии, чтобы присоединиться к этому круизу. Никто не знал всех. Все кого-то знали.
Расширенная группа
Хотя мы начали с приглашений для членов книжного клуба, к нам присоединились только три первоначальных члена и супруги. Затем мы расширили его до друзей и семьи.
В итоге мы получили интернациональную группу, в основном в возрасте от 60 до 70 лет, хотя было несколько аутсайдеров помоложе. Многие, но не все, вышли на пенсию.
У нас были архитекторы, юристы, журналисты, учителя, врач, медсестра, государственные служащие, университетский библиотекарь и небольшая группа моих приятелей-путешественников и фотографов, которые завершили этот микс.
Я немного нервничал, что группа не сцепится, но мне не стоило беспокоиться. Бортовые завтраки и обеды, когда мы все собирались в единой столовой, помогали людям узнать друг друга.
Мы обнаружили, что граждане Ирландии были сестрами члена книжного клуба Джери Линас, а немецкая пара была двоюродной сестрой путешественника из пригорода Чикаго.
Я даже встретил соседей из Чикаго, которых раньше не знал. Для большинства из нас было достаточно новых людей, чтобы сделать разговор интересным, но и достаточно знакомых лиц, чтобы обеспечить комфорт. Добавьте к этому, конечно, удовольствие от общения со старыми друзьями, потягивая коктейли на движущейся лодке.
1890 евро на человека
Круиз на семь ночей, начинающийся и заканчивающийся в Сплите, стоил недорого: 1 890 евро на человека за каюты на главной палубе и 1 620 евро за каюты на нижней палубе.
Небольшой депозит в 100 евро за бронирование круиза был плюсом для многих, так как мы начали планировать больше, чем за год.
Окончательные платежи должны были быть произведены только за три месяца до отъезда, а это означает, что любой, кто все еще беспокоится о состоянии мира в связи с приближением отъезда, сможет легко отменить его, не потеряв слишком много денег.
Futura с 19 каютами описывается как роскошное судно, но, хотя его общественные зоны и каюты очень красивы, они не похожи, например, на первоклассные удобства на борту кораблей викингов.
Комфортабельные каюты, просторная столовая с прекрасной мебелью, а верхняя палуба с джакузи и шезлонгами великолепна, но в основном из-за вида на воду.
Кофе на верхней палубе
Сидеть на этой верхней палубе с утренним кофе в окружении друзей, двигаясь по чистым водам Адриатики, было повседневным явлением, которое действительно заставляло каждый день начинаться с небольшой радости.
Обычно лодка отправлялась каждое утро рано утром и плыла несколько часов, пока пассажиры завтракали перед остановкой для утреннего купания где-нибудь по пути.
Эти остановки обычно длились пару часов, прежде чем Futura отправится в следующий пункт назначения.
По дороге подавали обед, и мы обычно прибывали к середине или концу дня, как раз вовремя для краткой пешеходной экскурсии по городу, в котором мы были.
Некоторые вечерние ужины были включены, а некоторые нет, что давало пассажирам возможность отведать блюда местной кухни, где бы мы ни причаливали.
Для некоторых из нас на борту, включая меня, утренние остановки для купания были ярким событием.
Вода была такой чистой, а бухты, где останавливалась лодка, такими красивыми, что это были ежедневные моменты «ущипнуть меня».
Некоторые из нашей группы также пробовали кататься на байдарках, стоя или сидя во время остановки для купания. Но вам не нужно было иметь хорошие навыки плавания, так как спасательные круги и другие плавательные игрушки будут держать вас на плаву в спокойных водах, недалеко от заднего трапа лодки.
Ритм дня на этом маршруте - это часть того, что привлекло нас в круизах на малых судах по Хорватии. Было время просто расслабиться и понаблюдать за миром, пока корабль плывет.
Остановки для плавания и ежедневные экскурсии предоставляли достаточно возможностей для активных путешественников, не перегружая тех, кто хотел более медленного темпа. Хорватия была новой для многих в этом круизе, и исторические и культурные впечатления, такие как дворец Диоклетиана в Сплите и старый город Дубровника, были большой приманкой.
Круиз по Хорватии: Дубровник
В течение недели мы посетили маленькие деревни и большие города, включая древний город-крепость Дубровник. Добрались до Дубровника на закате третьего дня круиза.
Futura проплыла вокруг города-крепости, а тур-менеджер Стэн Утробичич рассказал нам об истории города, пока мы плыли мимо.
Затем мы слушали хорватскую музыку из динамиков корабля, когда загорались огни города. Это был замечательный опыт.
Помимо Дубровника и Сплита, второго по величине города страны, круизные остановки были разнообразны.
Среди нихКорчула,дом знаменитого путешественника Марко Поло;Хвар, остров джет-сеттеров, где как минимум один бар не открывается до 2 часов ночи..
Млет,где мы гуляли, катались на велосипедах и купались в соленых озерах в национальном парке; городКуна, где мы побывали на ферме и отобедали местными деликатесами; иБол с туристической набережной и далматинскими пляжами.
Еда на борту заслуживает внимания и регулярно хвалят. На завтрак подавался шведский стол с яичницей, беконом и сосисками, а также свежими фруктами, йогуртом, хлопьями и выпечкой.
Обеды подчеркивали тарелки, такие как морепродукты или говядина с макаронами или картофелем, но включали впечатляюще красочный салат-бар с помидорами, такими свежими и ярко-красными, что они почти выглядели фальшивыми. Это не так. Несколько вегетарианцев остались довольны выбором.
На таком маленьком корабле, как Futura, обычно не предусмотрены развлечения или мероприятия на борту, но мы организовали некоторые из них сами.
Одна соседка из Чикаго проводила занятия йогой почти каждое утро в 7 утра, к ним часто присоединялись некоторые из контингента писателей-путешественников из Мичигана и Айовы.
Библиотекарь на борту
И у нас был собственный университетский библиотекарь и член книжного клуба Карен Браун, которые заранее отобрали несколько книг, посвященных Хорватии.
До круиза многие из нас читали роман Сары Нович «Девушка на войне», посвященный гражданской войне в Югославии 1990-х годов. Итак, в середине недели мы запланировали собрание книжного клуба со всеми приглашенными.
Также присоединилась одна из членов экипажа, молодая женщина примерно того же возраста, что и автор, которая рассказала нам о своем опыте во время войны.
Сначала казалось, что у нас есть все время в мире, чтобы насладиться этим круизом, но вскоре наступила последняя ночь.
Мы пришвартовались в маленьком порту Милна и сделали покупки сувениров, пока экипаж готовил капитанский ужин в последний вечер; говяжья вырезка, паста с грибами пармезан и шоколадный торт.
Музыканты на борту
На борт поднялись два местных музыканта с клавишными и гитарой. Были танцы и выпивка, много фотосъемки во время прощания и даже линия конги. Но все это почувствовали, когда наступил момент, ставший кульминацией нашего круиза.
Еще один сосед из Чикаго вытащил губную гармошку и подошел к сцене, когда группа из Милны, Хорватия, начала играть знакомую песню.
Он присоединился, и многие из нас долго танцевали под знакомые блюзовые ноты «Sweet Home Chicago».
Шестьдесят малых судов, курсирующих по Хорватии
Компания имеет более 60 небольших судов, курсирующих по побережью Хорватии и предлагающих рейсы с апреля по октябрь. Но если вы начнете планировать достаточно заранее, вы сможете заполучить себе целый корабль.
Терри Колби провела десятилетия в качестве журналиста, следя за серьезными новостями, прежде чем она поумнела и начала путешествовать по миру в качестве писателя-путешественника. Кажется, что ее любимые истории о путешествиях всегда связаны с удивительными природными чудесами. Но круизы, изысканные рестораны и бутик-отели всегда в ее поле зрения. Она является вице-президентом внештатного совета SATW. Подпишитесь на нее на сайте imsleepingaround.com или в Instagram.