Круизы вернулись. В то время как круизные компании по всему миру делают свои первые неуверенные шаги к возвращению к нормальной жизни после пандемии, перезапуск недавно отремонтированного корабля Windstar, кажется, иллюстрирует сложности круизов в этот момент.
Звездный бриз Windstar, корабль на 300 пассажиров, который только что вышел из драматической перестройки, в ходе которой он был разделен пополам и добавлен новый раздел, вернулся в строй впервые после пандемии в субботу. Он оснащен 50 дополнительными каютами и элегантными новыми ресторанами - элементами, которые стали бы большой новостью в круизном мире и поводом для празднования без фона глобальной пандемии.
Карибы, однако, не были готовы принять корабль обратно. Проблема? В то время как все пассажиры были вакцинированы (требование круизной компании), некоторые члены экипажа, которые были на корабле с момента его переоборудования в сухой док на Сицилии, не были вакцинированы.
Это привело к тому, что три из четырех карибских пунктов назначения на первом маршруте корабля по четырем странам - Сен-Бартелеми, Ангилья и Британские Виргинские острова - запретили вход на Star Breeze. Синт-Мартен, четвертый, разрешил кораблю выйти из своего порта в Филипсбурге 19 июня и вернуться туда после завершения круиза 26 июня.
Позиция островов понятна. Некоторые из первых кораблей, отправившихся в плавание с начала пандемии, сразу же обнаружили на борту случаи заболевания COVID-19, в том числе громкий инцидент на Celebrity Millennium, одном из первых мегакораблей, вновь вступивших в строй 6 июня. В этом случае два пассажира дали положительный результат, хотя все гости старше 16 лет должны были пройти вакцинацию от COVID-19. Учитывая, что вакцины не обеспечивают 100% защиты от COVID-19, некоторые подобные случаи были неизбежны - на круизных лайнерах и везде.
Уровень вакцинации в странах Карибского бассейна
Но в регионе, где всего несколько случаев COVID-19 могут быстро перегрузить больницы, и где вакцины были менее доступны, чем в Соединенных Штатах, некоторые карибские острова не рисковали. Если взять в качестве примера одно круизное направление, то, по данным New York Times, 26% людей на Британских Виргинских островах в настоящее время полностью вакцинированы против COVID-19 по сравнению с 45% американцев. 30 000 жителей архипелага обслуживаются одной больницей, которая оснащена восемью аппаратами искусственной вентиляции легких.
Здесь, как и во многих других карибских направлениях, существуют риски, связанные с тем, что даже привитым пассажирам круизных лайнеров разрешается посещать их. Это кажется особенно важным, если учесть, что некоторые порты Карибских островов до пандемии ежедневно принимали до дюжины круизных лайнеров, а некоторые перевозили до 5 400 гостей.
Круизы сталкиваются с неопределенностью
На борту Windstar Star Breeze около 80 гостей, в том числе более 20 журналистов, освещающих перезапуск, отправились в плавание из Филипсбурга, Синт-Мартен, не зная, где они находятся и смогут ли сойти на берег.
Они заранее знали, что в поездке будут хоть какие-то сбои: линейка обзвонила всех гостей перед отплытием и сообщила, что запланированный маршрут, скорее всего, не состоится. В результате Windstar предложила гостям плавание бесплатно и позволила им использовать доллары, которые они потратили на первое путешествие Star Breeze, в будущем круизе.
Большинство гостей, у которых не было возможности терять деньги, и когда им представилась возможность увидеть в основном новый корабль в его первом рейсе, все равно решили посетить.
«Большинство гостей сказали: «Хорошо, мы идем», - сказал президент Windstar Кристофер Прелог, который был на борту корабля во время первого плавания Star Breeze. «И это был довольно хороший успех. И это было целью», - сказал он.
Спустя два дня семидневного карибского маршрута Star Breeze, который должен был включать в себя поездки в голубые воды Ванн на Верджин-Горда и элитный шоппинг в Густавии, Сен-Бартелеми, маршрут все еще появлялся быть в потоке. Объявления капитана указывали на то, что линейный персонал все еще пытался найти место для входа корабля в порт, но безуспешно.
Проблема? Лоскутное одеяло из местных и региональных руководств, которые интерпретируются и применяются по-разному в каждой стране.
Некоторые острова остаются закрытыми
«Есть острова, которые закрыты», - сказал Прелог, описывая ситуацию, которая повлияла на первое плавание Star Breeze. «Вне зависимости от того, привиты вы или нет, Ангилья закрыта. Есть и другие острова, которые вот-вот откроются, но все еще закрыты. Сен-Барт - один из них».
Из-за того, что Сен-Барт подавал смешанные сигналы, Star Breeze несколько дней кружил в море, прежде чем вернуться на Синт-Мартен, где гостям разрешили сойти на берег для экскурсий, но только при условии соблюдения дистанции и правил ношения масок..
Все гости на Star Breeze - и на всех кораблях Windstar - должны предъявить на борт документ, подтверждающий вакцинацию. Кроме того, круизная линия проводит экспресс-тест мазка из носа на COVID-19 каждому гостю на пирсе непосредственно перед посадкой. Как только гости садятся на корабль, они не могут уйти, если только они не участвуют в санкционированной круизной линией береговой экскурсии, которая поддерживает этот слабый «пузырь» вакцинации. Это означает, что у людей, которые любят самостоятельно исследовать порт - на Windstar и на других линиях - пока не будет такой возможности. Неясно, как долго такие протоколы будут действовать на Windstar и во всей отрасли, и будут зависеть от того же лоскутного одеяла из различных местных требований, которые повлияли на сам маршрут..
Многие путешественники все еще хотят отправиться в круиз
Настроение на борту, однако, оставалось положительным.
«Корабль был замечательным», - сказала пассажирка Star Breeze Синди Уолдроп из Саванны, штат Джорджия. «Изменение маршрута не имело большого значения. Я просто наслаждаюсь возможностью снова отправиться в путешествие».
Синди и ее муж Лу, которые обычно плавают по Голландии и Америке, решили заказать инаугурацию Star Breeze, по крайней мере частично, потому что это был один из первых кораблей, вернувшихся в море после беспрецедентной паузы в отрасли, вызванной COVID-19. пандемия. Когда Windstar позвонили за два дня до отплытия, чтобы сообщить им о нарушении маршрута, они не подумали об отмене и были довольны своим опытом, несмотря на изменение.
" Они сделали все возможное, чтобы я чувствовала себя довольной и счастливой", - сказала Синди Уолдроп.
Windstar уже разработала планы по устранению проблемы, которая в конечном итоге затормозила открытие Star Breeze, - частично непривитых членов экипажа.
Прелог сказал, что после первого рейса 28 июня судно отправится в Пуэрто-Рико, где линия обеспечила достаточное количество вакцин для оставшихся непривитых членов экипажа. Им сделают прививку Johnson & Johnson - более удобный вариант, чем двухдозовая вакцина, когда ваш дом - круизный лайнер, который каждый день находится в новом месте. «Я понимаю, что островам нужно сначала вакцинировать свое население. Поэтому нам пришлось подождать», - сказал Прелог.
Линия отменила два маршрута, 26 июня и 3 июля, в связи с проведением вакцинации. Рейсы возобновятся 10 июля. Гостям, забронировавшим отмененные маршруты, будут предоставлены ваучеры на 125% от их первоначального бронирования или полный возврат средств.
Тем не менее, даже с привитым экипажем это не гарантирует, что будущие рейсы будут проходить полностью бесперебойно. Поскольку COVID-19 все еще влияет на земной шар, круизы, как и все путешествия, все еще далеки от нормы.
Лаура Мотта путешествовала на звездном бризе Windstar по приглашению.