Я хочу покататься на слоне, но также хочу, чтобы за животными хорошо ухаживали. Куда мне идти?
В Азии слонов почитают как божеств, почитают как символы королевской власти и ценят за их силу. Африканские культуры восхищаются мудростью животных - некоторые племена даже верят, что человеческие вожди перевоплощаются в изящных существ. Этот почитаемый статус не защитил их от диккенсовских сюжетных линий на обоих континентах, от потери среды обитания и браконьерства среди диких слонов до жестокого обращения и плохого медицинского обслуживания содержащихся в неволе вьючных животных.
Этот угрожаемый статус только усилил притяжение слонов в воображении путешественников, благодаря чему встречи с ними заняли место в списках обязательных для посещения туристами. Вот несколько мест, где можно увидеть очаровательных существ:
Чиангмай, Таиланд
Этот северный таиландский город имеет тесные связи со слонами: счастливым белым слоном, обнаруженным в 1383 году, расположен самый известный храм Чиангмая, Ват Пхратхат Дой Сутхеп. Сегодня это центр известных парков, таких как Thai Elephant Home и Elephant Nature Park, оба из которых предлагают однодневные посещения и многодневные волонтерские программы.
Луангпхабанг, Лаос
Когда-то здесь обитали дикие стада, пасущиеся вокруг бывшей столицы, сегодня Луангпхабанг является местом расположения парков, таких как Elephant Village Sanctuary & Resort, где, как это часто бывает среди азиатских убежищ толстокожих, многие спасатели когда-то работали в лесозаготовительной отрасли. Центр охраны слонов принимает посетителей и управляет первой в стране больницей, предназначенной для ухода за слонами, пострадавшими в результате несчастных случаев при лесозаготовках.
Южная Африка
Большинство слонов на африканском континенте встречается с дикими животными в заповедниках во время сафари. Тем не менее, у Elephant Sanctuary есть три места во многих провинциях Южной Африки: Plettenberg Bay, Hartbeespoortdam и Hazyview. Благодаря методам обучения убежища с позитивным подкреплением здесь цари зверей расслаблены и хотят идти рука об руку с посетителями.
Сможете ли вы встретить этичного слона?
Этот вопрос вызывает споры. Вот несколько качеств, на которые следует обратить внимание в уважаемых операторах:
Поищите места, где вы будете взаимодействовать со слонами, ведущими естественное поведение - есть, гулять и купаться, - а также те, где погонщики тренируются с помощью словесных команд и поощрений, таких как фрукты. Избегайте тех, где слоны должны выполнять трюки, скованы цепями и обучаются погонщиками, использующими палки или крючки.
Если вы собираетесь кататься на слоне, сядьте прямо за уши, как это делают погонщики. Поднимите ноги высоко - это кажется немного неестественным - чтобы уши слона могли свободно двигаться. Ищите экипировку, в которой вы катаетесь без седла в течение коротких промежутков времени.