Слепой бегун впервые финишировал в полумарафоне, руководствуясь только собакой, во многом благодаря Ruffwear Unifly - крупнейшей разработке в области шлейки для собак-поводырей с момента ее изобретения девять десятилетий назад.
В марте Томас Панек финишировал на полумарафоне в Нью-Йорке. То, что сделало этот подвиг замечательным, не было ни дистанцией (Панек пробежал несколько полных марафонов), ни его временем 2:20:51, ни даже тем фактом, что он слепой. Уникальность достижения Панека заключалась в том, что это был первый раз, когда полумарафон был пройден слепым бегуном, которому помогает только собака.
Эта веха произошла не из-за развития дрессировки и физической подготовки ни человека, ни собаки: все благодаря собачьей упряжке.
«Упряжь не менялась со времен лошади и повозки, - говорит Панек, президент и генеральный директор Guiding Eyes for the Blind. Кожаная и металлическая шлейка, столь неизгладимая для собак-поводырей, впервые вошла в обиход в 1930-х годах. По материалу и конструкции он очень напоминал упряжь, используемую для привязки лошади к повозке. Но собака - это не лошадь, а человек - не повозка. «Это похоже на ношение деревянных туфель», - говорит Панек. «Возможно, вы к этому привыкли, но, вероятно, это не самое лучшее для вас или собаки».