Болезнь, практически не существующая в наши дни из-за ее простого решения, цинга когда-то была бичом моряков, пиратов и всех, кто проводил огромное количество времени в открытом море. Теперь известная как простой дефицит витаминов, цинга унесла жизни тысяч людей, пока не было обнаружено, что с ней можно бороться с помощью витамина С, в больших количествах содержащегося в цитрусовых. Без концепции «витаминов» люди были вынуждены полагаться на свежие продукты, не всегда доступные посреди Атлантики.
Не будучи первым, кто рекомендовал использовать цитрусовые для борьбы с «матросской болезнью», Джеймс Линд провел новаторские систематические эксперименты с этой болезнью, и это считается одним из первых клинических экспериментов в истории медицины. Линд провел замечательно продуманное групповое исследование на борту корабля, пораженного цингой. Разделив матросов на пары, он заставил каждую пару принять свой раствор: морская вода, сидр, пряная и ячменная вода, уксус, серная кислота и судьбоносные лимоны и апельсины. Через шесть дней стало ясно, кто победитель (командный фрукт!) и кто проигравший (кислота!).
Вскоре после того, как Линд опубликовал «Трактат о цинге», и хотя в то время его практически игнорировали, один человек обратил внимание - этим человеком был Джеймс Кук, первый мореплаватель, совершивший кругосветное путешествие, не потеряв один член экипажа заболел цингой.
Долгая и успешная медицинская карьера Линда, которая была сосредоточена на здоровье моряков, особенно в то время, когда он занимал должность главного врача Королевского военно-морского госпиталя Хаслара, увековечена в Эдинбургской медицинской школе. Мемориальная доска с изображением Линда и кратким списком его достижений находится на одной из внешних стен университета и представлена в 1953 году компанией Sunkist Growers of Citrus Fruit из Калифорнии и Аризоны. Под его лицом написано: «Гиппократ морской медицины».