Иоанн Непомуцкий - любимый чешский святой и местная икона Праги. Его ужасная кончина от руки короля Богемии Вацлава IV в одной из самых знаковых достопримечательностей города отчасти привела к его дурной славе.
По легенде, святой Иоанн был духовником жены Венцеслава, королевы Иоанны. Все более параноидальный Вацлав настаивал на том, чтобы святой Иоанн разгласил то, что Иоанна открыла ему в исповедальне, но Иоанн отказался. Разгневанный царь приказал подвергнуть Иоанна пыткам и казнить.
20 марта 1393 года священника сбросили с Карлова моста в реку Влтаву внизу. Говорили, что когда Иоанн ударился о воду, на небе над рекой появилось пять звезд. В результате святой Иоанн часто изображается с ореолом из пяти звезд, окружающим его голову. Из-за характера его мученичества Иоанн Непомуцкий считается покровителем защиты от утопления и наводнений.
На самом деле история святых Иоанна и Вацлава IV действительно связана с некоторыми дворцовыми интригами, но, безусловно, менее непристойна, чем предполагает миф. Разногласия между королем и священником, вероятно, возникли из-за спора о том, кто имел право назначать священнослужителей на иерархические должности. Независимо от причины его мученической смерти, Иоанн Непомуцкий был официально объявлен канонизированным святым через три столетия после своей смерти.
Легенда, однако, является самой популярной версией событий, а также той, что увековечена на Карловом мосту. То самое место, откуда, как говорят, был сброшен святой Иоанн, обозначено табличкой на самом северном парапете моста, на которой изображен крест с пятью звездами. Непосредственно над мемориальной доской находится кованая картина, изображающая Святого Иоанна на дне Влтавы.
Карлов мост известен тем, что на нем установлены статуи Иисуса, Святого Семейства и других святых, в том числе Иоанна Непомуцкого. В нескольких ярдах слева от мемориальной доски, обозначающей место его мученической кончины, находится статуя святого. Со страдальческим лицом его легко узнать по его культовому пятизвездочному ореолу. Если на Карловом мосту много пешеходов, вы также сможете найти статую среди туристов, выстроившихся в очередь, чтобы увидеть, что находится у ее основания: два плаката, изображающие сагу, ведущую к кончине священника. Мемориальная доска слева представляет собой сцену, в которой королева Иоанна находится в исповедальне со святым Иоанном; на переднем плане рыцарь гладит собаку. Кажется, никто точно не знает, почему рыцарь и его собака были включены в сцену, но это может быть символом лояльности. На табличке справа королева Иоанна вынуждена смотреть, как Святой Иоанн падает в реку.
Посетители статуи заметят, что некоторые области на этих табличках имеют более блестящий, более золотой оттенок, чем остальная часть их окружения: собака, королева и святой. Этот эффект возникает из-за того, что в течение нескольких лет посетители протирали эти таблички из преданности или на удачу. Один из мифов, окружающих этот ритуал, заключается в том, что если потереть изображение святого Иоанна, то однажды вернешься в Прагу. (Отсюда очередь туристов вокруг статуи в часы пик.)
От этой дани Иоанну Непомуцкому на Карловом мосту вы можете взглянуть на комплекс Пражского Града на вершине холма, чтобы увидеть место последнего упокоения того, что считается останками святого.
После его мученической смерти тело, которое, как считается, принадлежало святому Иоанну, было извлечено из Влтавы и погребено в соборе Святого Вита в замковом комплексе. Эти останки были эксгумированы в 18 веке, когда было сделано шокирующее открытие: кусок ярко-розового вещества, предположительно являющийся языком, остался неразложившимся. Для хранения этой реликвии в 1723 году в чешском городе Ждяр-над-Сазавой была построена Паломническая церковь Святого Иоанна Непомуцкого, считающаяся чудом.
Останки святого Иоанна Непомуцкого, включая предполагаемый язык, были повторно исследованы судебно-медицинскими экспертами в 1973 году. На костях, которые, как было подтверждено, принадлежали мужчине средних лет, были обнаружены следы насилия, соответствующие пыткам, которым Иоанн подвергся перед казнью. Однако выяснилось, что «язык» представляет собой застывшее мозговое вещество, которое было сохранено. И «язык», и остальная часть тела остаются сегодня в соответствующих местах упокоения: Паломнической церкви Святого Иоанна Непомуцкого и Соборе Святого Вита.