Первый класс студентов будет жить и учиться в семи городах на четырех континентах в течение четырехлетней программы.
Представьте себе передвижной университет без кампуса. Вы делите еду и пространство в общежитии со 100 своими сверстниками, но вместо того, чтобы посещать лекции, вы учитесь у окружающего мира. В большинстве дней вы и до 20 одноклассников участвуете в интимных, насыщенных дискуссиями форумах с веб-камерой с профессорами, которые могут преподавать из Бостона, Будапешта, Лос-Анджелеса или даже из самолета. В другие дни вы можете научиться писать либретто с нуля в Опере Сан-Франциско, проводить мозговые штурмы с венчурными капиталистами в технологическом инкубаторе или обучаться «сострадательному реагированию» в местной некоммерческой службе экстренной помощи Concrn.
Проект Минерва - экспериментальный (но аккредитованный) коммерческий колледж в Сан-Франциско. Здесь нет лекционных залов и мало физических помещений, а также нет стационарного кампуса. Работая над четырехлетней степенью бакалавра или магистра, студенты живут и учатся последовательно в семи городах мира: Сан-Франциско, Берлине, Буэнос-Айресе, Сеуле, Бангалоре, Стамбуле и Лондоне. Классы виртуальные, учебная нагрузка строгая, и все классы засчитываются в одну из пяти специальностей Minerva по гуманитарным наукам. Команда студенческого опыта в каждом городе работает над созданием захватывающих, культурно значимых образовательных возможностей (например, провести день в Опере Сан-Франциско).
«Мы верим в активное обучение и обучение в контексте, а не в традиционную лекционную модель», - объясняет Нориан Капорале-Берковиц, менеджер по работе со студентами в рамках программы в Сан-Франциско. «Вовлеченность приводит к более высокому удержанию. Есть много вещей, которым можно научиться лично, но трудно научиться удаленно - опыт, который вы просто не можете получить посредством пассивной передачи.”
Это не программа обучения за границей, по крайней мере, в традиционном понимании этого слова. Примерно 10 процентов студентов университетов США изучают программы обучения за границей, но эти семестры часто приглушают академическое участие в пользу культурного вихря. Через несколько месяцев студенты возвращаются в родные университеты, и серьезная работа начинается заново. Однако в Minerva нет различия между путешествием и обучением. Чужой город предлагает новые перспективы, и каждая особенность опыта - это возможность расти.
План семи городов за четыре года может показаться дорогой привилегией, но администраторы Minerva могут снизить стоимость обучения студентов до 10 000 долларов в год, сосредоточив внимание на образовании и устранив громоздкая операционная инфраструктура. Среди его студентов 78 процентов приезжают из-за пределов Соединенных Штатов, и многие из них получают финансовую помощь. Несмотря на относительную доступность, программа точно не для всех.
«Мы готовим студентов к работе и глобальным вызовам, которых еще не существует», - говорит Капорале-Берковиц. «Я думаю, что студенты, которые обращаются к «Минерве», постоянно хотят расширять границы своего опыта. Они хотят быть на грани».
Ученик Минервы немецкого происхождения Джулиан Гроссе, член первого класса, имеет двойную специализацию в социальных науках и вычислительных науках. Этим летом он проходит стажировку в офисе Minerva в Берлине, готовясь ко второму официальному учебному году, который начнется там в сентябре. Он и другие стажеры принимают активное участие в разработке четырех специфических для города тем для учебного семестра: идентичность, беженцы, искусство и социальные изменения и перекресток..
«Как только вы испытаете опыт поездки за границу, поживете какое-то время в другой стране, вы больше не сможете от этого убежать», - говорит Гроссе. «Я думаю, что когда я поеду в семь стран и выучу языки, пойму некоторые культуры, я буду хорошо подготовлен к продолжению этого пути в моей профессиональной жизни.”
Гросс говорит, что виртуальные классы и нетрадиционная структура не означают отсутствие академической активности. Наоборот, на самом деле: «Откровенно говоря, меня удивило то, что я чувствую, что связываюсь со своими учителями гораздо больше, чем раньше. Хотя физически мы не в одной комнате, я узнаю их на личном уровне».
Гросс поступил в Минерву на курс искусств и наук, но изменчивая академическая структура школы привела его к созданию социально ориентированного направления вычислений. Такого рода академическое самоповторение является нормой в Minerva, где студенты подвергаются разнообразным влияниям и поощряются не торопиться, чтобы выбрать направление.
«Я думаю, что у студентов Minerva очень широкие интересы, и их волнует множество разных вещей», - говорит он. «У нас есть много времени, чтобы испытать различные области, прежде чем мы должны будем принять, так сказать, окончательное решение».
Гроссе - аномалия для человека, выросшего в известной жесткой немецкой школьной системе. Большинство его сверстников уже выбрали строгий и непоколебимый путь от университета к карьере.
«Я думаю, [то, что я делаю] кажется очень далеким и странным для многих людей, - говорит он, - потому что это совсем другое. Мол, учеба в США уже была бы другой, но то, что Минерва будет путешествовать по миру и онлайн-занятия - это просто не имеет смысла для многих людей».
Действительно, Минерва молода и непроверенна, а ее модель остается революционной. В настоящей начальной форме персонал постоянно итерирует и корректирует программу, используя образовательные данные и опросы студентов. Учебное заведение было основано в 2012 году, и до выпуска первого класса студентов еще три года. Тем не менее, и студенты, и фасилитаторы увлечены перспективами практического обучения.
«Я думаю, через пять лет Minerva станет глобальной», - говорит Гроссе. «У нас будут места по всему миру, где постоянно живут студенты, и я думаю - надеюсь, - что мы вырастем в гигантскую сеть. Программа особенная, потому что выпускники Minerva будут не только со всего мира, но и иметь [сеть гостеприимных] мест по всему миру.”
Вернувшись в Сан-Франциско, Капорале-Берковиц цитирует писателя Уильяма Гибсона: «Будущее уже здесь, просто оно неравномерно распределено». Он продолжает: «Высшее образование не находится на устойчивом пути. Студенты платят непомерную сумму денег за посещение учебных заведений, которые не всегда учитывают лучшие принципы обучения. Настало время для действительно глобальных университетских программ, которые используют науку об обучении и являются доступными и недорогими. Минерва настолько далека от семи программ обучения за границей, соединенных вместе».