Все знают, что велосипедные туры - один из лучших способов познакомиться с Европой, но существует множество различных видов велосипедных туров и множество способов их забронировать.
Многие американские туристические компании сделают все необходимое для вашего путешествия, проживания и питания, а также позаботятся о том, чтобы вы рассказали о живописных и культурных достопримечательностях региона - с группой ваших соотечественников-американцев.
Экономия затрат и большая гибкость
Но, как правило, вы можете сэкономить деньги и найти большую гибкость, заказав велосипедный тур в европейской компании, потому что их объем намного больше. Европейцы в среднем отдыхают около месяца каждый год, и, следовательно, они намного больше путешествуют, и особенно намного больше ездят на велосипеде.
Поскольку у них намного больше объемов, европейские туристические компании могут взимать на 70 процентов меньше, чем туры, забронированные в американских туристических компаниях, и они могут предлагать более широкий выбор туров и дат отъезда.
Международная дружба
Еще одним преимуществом европейской туристической компании является возможность подружиться со своими коллегами-велосипедистами, многие из которых будут европейцами.
Наконец, европейские компании предлагают несколько различных способов тура - в группе или самостоятельно, между двумя точками или на дому - что упрощает разработку тура, который соответствует вашим целям, вашим возможностям, и ваши предпочтения в поездках.
Один из способов найти подходящий велотур с европейцем - пройти через BikeTours, который представляет более 40 европейских компаний по велотуризму в 30 странах и предлагает почти 200 различных туров. Президент Джим Джонсон говорит, что основал компанию после того, как сам совершил несколько велосипедных туров.
Страсть к гастролям
«BikeTours начался с моей страсти к велотуризму по Европе», - говорит он. «Я не хотел платить по ценам, взимаемым многими американскими туроператорами, поэтому я связался напрямую с зарубежными компаниями. Я обнаружил, что могу получить тот же опыт за небольшую плату.
“Часто опыт был даже лучше, так как европейские компании привлекали клиентов со всей Европы. Как бы я ни любил американцев (наша компания базируется в Теннесси), я не хотел ездить исключительно с американцами. Кататься с многонациональной группой было намного веселее».
«После каждой поездки я делился своим опытом с друзьями и приятелями из нашего местного велоклуба, которые спрашивали: «Можем ли мы поехать в следующий раз?» Так что в течение следующих нескольких лет я брал их с собой в Шварцвальд, Австрийские Альпы, Тоскану и Прованс, вдоль Дуная. В каждом случае мы пользовались услугами местных велотуристов».
«Во время одного из туров один из моих друзей сказал: «Почему бы тебе не зарабатывать этим на жизнь?» Пять лет назад я покинул корпоративную Америку, и так родилась компания BikeTours».
Выход на новые рынки
У компании уникальная концепция: она не занимается собственными турами, а представляет европейских велотуроператоров. Это беспроигрышный вариант: туристические компании выходят на новые рынки, а путешественники получают выгоду от сотрудничества с местными туристическими компаниями.
BikeTours представляет свои туры на одном сайте, помогает клиентам выбирать и планировать туры, а также берет на себя весь процесс бронирования и оплаты.
На сайте также есть «TourFinder», который поможет путешественникам определить, какие туры им подходят больше всего, а также раздел «Быстрые ссылки» со ссылками на туры, которые относятся к категории «Особенно неторопливые» или «Для всей семьи».
В прошлом году более 1300 клиентов забронировали туры через компанию.
Артур Фроммер, декан американских писателей о путешествиях, включил велосипедные туры в свою колонку (23 марта 2008 г.) в свой список «лучших туристических сделок».
«Отказ от дорогих групповых велосипедных туров с сопровождением в пользу самостоятельных велосипедных туров без сопровождения стал основным бюджетным отдыхом», - написал он.
Выбор правильного тура
Джонсон говорит, что есть много факторов, которые следует учитывать при выборе тура, который подходит именно вам. Во-первых, конечно же, уровень вашей физической подготовки. Некоторые туры проходят около двадцати миль в день в основном по ровной местности. Некоторые преодолевают гораздо большие ежедневные расстояния с большим количеством восхождений.
Еще один фактор заключается в том, чувствуете ли вы себя комфортно в туре, где английский может быть вторым языком. Гиды почти всегда предлагают перевод на английский язык, но разговоры за ужином могут быть в основном на французском или немецком, в зависимости от того, где проживают другие гонщики. Конечно, этот интернациональный микс привлекает многих путешественников.
Джонсон очень откровенно рассказывает о плюсах и минусах поездок с европейскими туристическими компаниями в разделе «Плюсы и минусы» на веб-сайте Bike Tours Direct.
Сбалансировав все «минусы», у бронирования в европейских компаниях есть много «плюсов»: экономия средств, гораздо больше возможностей, туры, разработанные местными экспертами, и, что не менее важно, международный дух товарищества.
Экономия для бесстрашных
Многим людям больше всего нравятся экскурсии с гидом, в которых местный гид путешествует с группой и фургоном поддержки, чтобы подобрать утомленных или «преодолеть» сложные участки местности.
Но если вы более бесстрашные, вы можете сэкономить много денег, заказав самостоятельную экскурсию, что не означает, что вы автономны. Отели по-прежнему забронированы для вас, и ваш багаж будет доставлен в следующий отель. У вас будут подробные карты и информация о маршруте, а также номер «горячей линии» службы на случай проблем с оборудованием, травм или других происшествий - или если вы заблудились.
Но ты едешь один, и если у тебя плохая погода или выдохся, тебе все равно придется добираться до следующего отеля. Вы должны сами менять спущенные шины, но туристические компании помогут, если ваш велосипед сломается.
Туры на дому
Хотя большинству людей нравится передвигаться из одной точки в другую на велосипеде, это означает, что вы должны собирать свой багаж каждый день. Некоторым нравится «домашний» вариант - оставаться в одном месте и совершать однодневные поездки оттуда.
«Поскольку большинство велосипедистов любят путешествовать каждый день, туроператоры обычно предлагают только прямые туры», - говорит Джонсон. «Тем не менее, есть что сказать о ночевке в одном городе и однодневных поездках; вам не нужно собирать вещи каждое утро, вы можете поселиться и действительно узнать место. А если вам не хочется кататься, вы можете отдохнуть или заняться чем-то другим».
Туры на дому часто подходят для семей; каждый может решить, что он хочет делать.
Еще один вариант: вело- и лодочные туры, где вы катаетесь каждый день, а ваш «отель» следует за вами в соседний город.
Откровенные отзывы
С момента своего основания в 2003 году BikeTours организовала туры для более чем 5 000 клиентов, многие из которых повторяют или рекомендуют. Вы можете найти отзывы людей, которые участвовали в конкретных велосипедных турах с BikeTours, на их форуме отзывов.
Это откровенные обзоры, в которых люди делятся своим опытом. Некоторые отмечают отсутствие информации на английском языке и другие мелкие трудности. Но подавляющее большинство использует такие слова, как «фантастический», «запоминающийся» и «потрясающий».
«Мы с мужем совершили самостоятельную экскурсию по Тоскане, и это было впечатляюще», - пишет один довольный покупатель. «Отели были хорошие. У нас была превосходная еда и вино все время. Мне понравились вызов тосканских холмов и красота региона. Я рекомендую эту поездку для тех, кто любит хорошую езду на велосипеде, еду и общение с тем, с кем вы находитесь. У нас никогда не было медового месяца - до сих пор!»