Этот пожарный сезон - еще один знак того, что мы не можем больше ждать, чтобы исправить нашу планету.
Я все думаю, что дышать не может стать труднее, и почему-то все еще дышит.
Эта неделя на Западном побережье кажется чем-то из романа-антиутопии. Горят старовозрастные леса и целые города. Милл-Сити, штат Орегон, покрыт пеплом, как и Малден, штат Вашингтон, и пожары все еще растут и распространяются. Сильный ветер и низкая относительная влажность. Этим утром солнце слишком долго не взошло в моем доме в Сиэтле.
Я жил где-то на окраине области, опустошенной лесными пожарами, почти всю свою взрослую жизнь, и тем не менее насилие и скорость подобных явлений все еще шокируют меня каждое лето. Легко неправильно вспомнить прошлогодние пожары или, как многие точечные экологические бедствия, не думать о них, пока они снова не окажутся перед вами. Чтобы игнорировать угрозу, пока она не загорится.
Это кажется слишком очевидным расчетом, именно так, как нам говорили, изменение климата разыграется, так быстро превратившись в катастрофу.
Если вы не находитесь под покровом дыма, который в настоящее время простирается по всему Западному побережью, фотографии, вероятно, покажутся сюрреалистичными, а разрушение на высокой скорости может быть трудным для понимания. Может быть, если ожоги не пострадали напрямую, может показаться, что в последних летних новостях из Калифорнии всегда идет речь о пожаре, и этот год ничем не отличается. Но это.
Сезон пожаров 2020 года беспрецедентен, и он только начинается. Калифорния уже побила свой рекорд по общему количеству сожженных акров в штате, и, по данным Калифорнийского Департамента лесного хозяйства и противопожарной защиты (CalFire), с 1 января произошли шесть из двадцати крупнейших лесных пожаров в истории штата. Кейт Браун недавно сказала, что этот цикл пожаров может привести к самым большим потерям человеческих жизней и имущества в результате лесных пожаров, когда-либо виденных в ее штате.
В среду вечером, когда небо здесь, в Сиэтле, было густым и серо-зеленым от далекого дыма, я, скомкнувшись, сидел на кушетке, писал друзьям и родственникам в Орегоне фотографии жуткого оранжевого неба, которые они прислали, пытаясь уследить за происходящим. поскольку ближайший к ним пожар изменил их планы эвакуации с «готовиться» на «уходить».
«Должны ли они все просто прийти сюда?» - неистово спросил мой парень в какой-то момент, оглядывая нашу крошечную квартирку, когда зона эвакуации охватила дом его брата в округе Клакамас и направилась к дому его родителей.
Должны ли они? Какие у нас есть варианты, когда мы пытаемся развернуться в панике? И даже если они придут - даже если захотят - неясно, смогут ли они на самом деле. Участки многих основных автомагистралей на Северо-Западе в какой-то момент на прошлой неделе были закрыты огнем. Эвакуированные затопляют шоссе, а отели забиты и переполнены, несмотря на все еще существующую угрозу COVID-19. Этот год был похож на битву за принятие разумных решений перед лицом неясных и очень плохих последствий. Я постоянно задаюсь вопросом, вызвана ли стеснение в груди паникой, яростью, вирусом или дымом.
Эта карта автомобильных пробок с красными точками тоже напоминает климатическую метафору, как будто мы находимся в сужающейся воронке выбора, и наши дороги закрываются. Как и каждое лето, у нас остается меньше вариантов, и последствия продолжают ухудшаться.
Если вы любите леса или обширные луга, если вы из тех людей, которые хотят быть на улице, вы тоже должны любить огонь или, по крайней мере, понимать, что он естественен, и ценить то, как он сохраняет окружающую среду здоровой. Но это не означает, что нынешний уровень разрушения нормален, приемлем или, что наиболее важно, полностью неизбежен. Эти последние несколько лет безудержных рекордных пожаров являются наглядным примером того, как человеческий выбор - и то, как Америка особенно плохо справляется с мерами по предотвращению экологических проблем, - привели к катастрофе естественных функций наших земель.
Все эти пожары являются результатом долгосрочного тушения пожаров, неудач в управлении лесным хозяйством и отсутствия адекватного финансирования. Это скорость, с которой люди перемещаются в районы, подверженные пожарам, тем самым подвергая себя риску и не позволяя своему имуществу переживать естественные циклы пожаров. Это пренебрежение традиционными методами пожаротушения. Это еще и глупые человеческие решения, такие как фейерверки и горящие окурки, и вечеринки с разоблачением пола, которые зажигают пламя.
Но в более широком смысле это результат того, как изменение климата, вызванное ископаемым топливом, привело к возникновению пожаров, и то, как десятилетия пытаются переложить ответственность.
Благодаря нашему поведению и постоянному использованию ископаемого топлива, летние дни в Калифорнии более чем на градус жарче, чем в среднем за исторические периоды, Орегон переживает самую сильную засуху за последние 30 лет, и большая часть остального Запада страдает. рекорды по жаре и засухе, иссушающим леса.
Как и в случае любого другого изменения климата, слишком поздно останавливать уже движущуюся цепь потепления. Скорее всего, ситуация станет хуже - или, по крайней мере, останется такой же плохой - и, вероятно, потребуется постоянное, дорогостоящее, круглогодичное управление, чтобы отбить такие будущие пожарные сезоны, как этот. Но на самом деле это зависит от того, что мы решим делать сейчас, чтобы ограничить использование ископаемого топлива, чтобы еще больше уменьшить потепление.
Что бы мы ни делали, одно можно сказать наверняка: наше будущее, связанное с изменением климата, уже здесь.