На другом конце света находятся другие мирские достопримечательности - тасманские дьяволы, дома духов и величайший риф из всех.
В декабре в Австралии начинается разгар лета. Но когда корзины для рождественских пикников выкатывают под жемчужным небом на пляже Бонди в Сиднее, необжитая местность мерцает в палящей жаре, а тропический север страны пропитан муссонными дождями. Попробуйте подняться на Айерс-Рок, и вы рухнете от теплового истощения; Запишитесь на однодневную поездку на северный риф, и вы, возможно, никогда не увидите ясного неба. Решение? Придерживайтесь умеренной южной части континента, которая наиболее гостеприимна во время темной американской зимы.
Голубые горы
Как только вы преодолеете свой перелет через Тихоокеанский регион на одном из 40 городских пляжей Сиднея, взгляните вглубь суши: всего в 90 минутах к западу от города находится один из самых известных пейзажей Австралии. Гряда золотых скал из песчаника возвышается над 540 930 акрами национального парка Голубые горы - центральной части 2,5 миллиона акров классического австралийского бушленда, окутанного жуткой эвкалиптовой дымкой, давшей этим горам название. (Большинство американцев впервые увидели этот парк как фон для Эль Макферсон в художественном фильме «Сирены».)
В парке находится череда уравновешенных деревушек 1920-х годов, предназначенных для романтического отдыха на выходных для сиднейцев. Катумба - самый популярный, а Лилианфельс - самый изысканный отель (двухместные, 200 долларов; 011-61-47-801-200). Но для более драматичного вкуса «Синих» возьмите палатку и отправляйтесь в поход в палаточный лагерь в Acacia Flats. Чтобы добраться туда, пройдите через деревню Блэкхит к тропе на смотровой площадке водопада Виктория, затем следуйте по шестичасовому зигзагообразному маршруту мимо лабиринта тонких призрачных эвкалиптов, известного как Лес Голубой Камеди (для кемпинга не требуется разрешения или бронирования). На следующий день следуйте по 12-мильной петле до Govetts Leap через множество птичьих ущелий, изрешеченных ручьями. На третий день вернитесь обратно по крутой тропе через смотровую площадку Эванса и поймайте такси до своей машины. (Для информации о парке звоните 47-87-8877.)
Для наиболее яркого всплеска местного колорита совершите однодневную поездку с гидом в Каньон Клаустрал возле горы Тома, примерно в десяти милях к северу: вы можете спуститься вниз по трем подземным водопадам пропасти, и все это время ледяной каскад бьет вас по лицу.; позже вам придется проплыть через различные темные туннели, чтобы выбраться на другой конец каньона. Для скалолазов есть чистый 600-футовый средний палец известной местной достопримечательности, Трех сестер; Если вы доберетесь до вершины, вы сможете помахать сотням туристов, которые делают снимки в Echo Point. Компания Blue Mountains Adventure (47-821-271) организует эти и другие поездки: Однодневные поездки стоят 67-80 долларов; пятидневный план каньонинга, спуска на веревках, катания на горных велосипедах, спелеологии и скалолазания обойдется вам примерно в 415 долларов.
Тасмания
Хотя внешний мир еще не прижился, любой австралиец скажет вам, что для самого экстремального решения проблемы дикой природы вам следует отправиться в Тасманию. Гористые просторы этого острова - лучшие в стране для пеших прогулок, самые бурные реки и самые впечатляющие альпийские пейзажи. Более одной пятой его территории внесено в список всемирного наследия.
Лучшая прогулка по лесу - это Сухопутная тропа на северо-западе центрального нагорья. Эта трудная, грязная тропа, проходящая через национальный парк Крейдл-Маунтин-Лейк-Сент-Клер, пересекает 54 мили открытой, продуваемой ветрами вересковой пустоши, ее горные панорамы перемежаются озерами и искривленными, извилистыми лесами, где обитают валлаби, вомбаты и тасманские дьяволы (в отличие от версия Bugs Bunny, они похожи на головастых грызунов, но удивительно громкий рев точен). Трассу можно пройти за пять дней, но большинство людей предпочитают брать не менее восьми, чтобы исследовать боковые тропы. Разрешения для кемпинга не требуются, но все туристы должны зарегистрироваться при отбытии (для получения информации о парке звоните по телефону 04-92-1133). Австралийский торговец снаряжением Peregrine (в США: 800-889-1464) организует семидневные походы с гидом за 780 долларов на человека, включая все оборудование и трансферы из Хобарта. Cradle Mountain Huts (03-312-006) предлагает более удобный шестидневный поход по Overland Track с ночевкой в комфортабельных отапливаемых каютах. И нет ничего постыдного в том, чтобы остановиться в просторном коттедже Cradle Mountain Lodge в стиле шале (домики с мини-кухней, 125 долларов; 800-225-9849) у входа в национальный парк. Это место размером почти с небольшую деревню, но это хорошая отправная точка для дневных походов. Ваш лучший выбор: совершите шестичасовую петлю вокруг Голубого озера через извилистые озера.
Для рыболовов нахлыстом тысячи озер и нетронутых ручьев, пронизывающих центральное нагорье, переполнены коричневой форелью; остановитесь в эксцентричном Bronte Park Highland Village (двухместные, 50-63 доллара; 02-89-1126), переоборудованном гидроэлектрическом лагере 1950-х годов, каждый из его коттеджей назван в честь другой иностранной страны. Блюда дополнительные, подаются в семейной столовой.
За пределами горы Крейдл - озера Сент-Клер, весь юго-запад Тасмании представляет собой сеть национальных парков, внесенных в список всемирного наследия, едва нанесенные на карту участки гор и тропических лесов с умеренным климатом, где, по мнению многих, до сих пор скрывается тасманский тигр или тилацин. На северной окраине этого района находится национальный парк Уайлд-Риверс Франклин-Гордон, который пользуется статусом талисмана среди австралийских экологов: в начале 1980-х сотни тасманийских «зеленых» бросились под бульдозеры, спасая бушующие пороги Франклина от плотины. Стропила Уайтуотера могут только благодарить: пока вы путешествуете по одной из самых труднодоступных стран мира, нависшей над зеленью и прозрачными стенами ущелья из кварцита возрастом 170 миллионов лет, Франклин кажется расщелиной в геологическом времени. Пороги класса IV следуют быстро сменяющими друг друга, и на нескольких участках требуются переброски. Перегрин проводит рафтинг-экспедиции, от более умеренного пятидневного путешествия по Верхнему Франклину до 13-дневной феерии по дикой природе вдоль всей реки, достигающей кульминации 600 ярдов каскадов Ньюленд класса IV и включая дневное восхождение на Френчменс Кэп, самую высокую вершину в парк.
Если вас интересует прибрежная драма, отправляйтесь на Южный береговой путь, шестидневное путешествие по необитаемым пляжам, окруженным огромными мысами; это как крупный Биг-Сур (следующая остановка к югу: Антарктида). Чтобы пройти в одиночку по этой мокрой, окутанной туманом, полной пиявок тропе, сядьте на легкий самолет из Страхана на взлетно-посадочную полосу в Мелалеуке - лагере, почти затерянном посреди дикой природы, - затем совершите пеший поход примерно в 45 миль до Кокл-Крик, где ежедневно ходят автобусы (разрешения не требуются, но туристы должны быть опытными; информацию о парке можно получить по телефону 011-61-02-88-1283; полеты с Wilderness Air стоят 463 доллара, 04-71-7280). Down Under Answers (в США: 800-788-6685) предлагает девятидневные походы с гидом по цене 870 долларов на человека, включая оборудование и трансферы из Хобарта.
На восточном побережье острова Freycinet Lodge (каюты, 110 долларов; 02-57-0101) - это новый отель в дикой природе с минималистичным дизайном, расположенный у ворот в окруженный песком национальный парк полуострова Фрейсине. Вы можете совершить дневную прогулку по горам из розового гранита в чистый зеленый залив Вайнгласс. Peregrine предлагает трехдневную поездку на морском каяке за 390 долларов на человека (включая снаряжение, питание и трансфер из Хобарта). Вы проплывете три с половиной часа к югу от лоджа до отдаленного пляжного лагеря на западном берегу полуострова, где вы можете покататься на байдарках, отправиться в поход, заняться сноркелингом и порыбачить.
Остров Херон
В FNQ (Крайний Север Квинсленда), самой популярной отправной точке Большого Барьерного рифа, сезон отпусков жаркий, липкий, медленный и изобилующий дождями. Вот почему вам нужно отправиться в самые южные районы рифа, чтобы найти более умеренный климат - хорошо, 90-градусные дни с редкими тропическими дождями для облегчения.
На южной оконечности коралловых просторов находится остров Херон, который считается одним из десяти лучших мест для дайвинга в мире. С воздуха Цапля представляет собой зеленую точку на вершине огромного кораллового треугольника. Проплывите с трубкой, и вы будете окружены флуоресцентным парадом из 800 видов рыб и большего количества белоперых рифовых акул, чем вы можете ткнуть плавником (к счастью, они слишком сыты, чтобы возиться с ними. пловцы). Для опытных дайверов дюжина основных мест находится в пределах 15 минут, а в качестве рождественского бонуса декабрь и январь - это месяцы вылупления зеленых черепах.
До Херона можно добраться на вертолете или катамаране из Гладстона. Цены на номера начинаются с бюджетных Turtle Cabins до 230 долларов на человека за роскошный Beach House, но лучшее предложение - это Heron Suites, из которого вы прогуливаетесь прямо на белые пески и в воду. Для всех трех бронируйте через P&O Resort Holidays (в США: 800-255-9849).
Уитсанди и остров Фрейзер
Троицы
Чуть дальше к северу от Херона находится архипелаг Уитсанди, цепь из 74 островов в группе Камберленд, покрытых песком и кораллами. Если вы хотите самостоятельно провести время на рифе, арендуйте лодку без экипажа по цене, составляющей часть Карибского бассейна. Шкипер бесплатно в первый день и 100 долларов в день после этого, пока вы не почувствуете себя достаточно уверенно, чтобы действовать в одиночку. Из островов 66 являются полностью национальными парками (единственными развитыми островами, которых следует избегать, являются Гамильтон, Дейдрим и Хейман). Есть сотни защищенных якорных стоянок на выбор, большинство с уединенными пляжами, прекрасным подводным плаванием и пешими прогулками. Рыбалка разрешена в специально отведенных местах.
Около дюжины компаний по аренде лодок работают в Эрли-Бич и Шут-Харбор, сразу за Прозерпайном, но хорошее начало - это аренда яхт (в США: 800-788-6685). Цены начинаются от 200 долларов в день, минимум пять ночей. Также доступны катамараны и моторные круизеры (последний, очевидный выбор для более неуклюжих шкиперов, стоит от 250 долларов в день).
Если это слишком дорого, сядьте на паром до одного из 20 или около того кемпингов на островах. За 40 долларов вы можете отправиться на регулярный рейс до большого пышного острова Уитсанди и разбить лагерь на южной оконечности ослепительно чистого пляжа Уайтхейвен, одного из лучших в Австралии; Кроме того, в частном кемпинге на острове Хук есть отличные возможности для пеших прогулок и сноркелинга. (Вы можете заказать все эти услуги через туристическое агентство Destination Whitsundays, 79-466-848.)
Остров Фрейзер
У побережья Квинсленда между Брисбеном и Хероном Фрейзер может быть самым большим песчаным островом в мире, но он далек от бесплодной пустыни. Каждый угол переполнен зеленью - 200-футовые атласные деревья, банки, даже тропические леса - все они растут на питательных веществах, собранных в верхних трехфутовом песке. Погода в это время года жаркая, но вода везде. В конце пешеходных маршрутов вы найдете озера с песчаным дном для купания (в некоторых, например, в озере Маккензи, вода карибского синего цвета, а в других - цвета чая). Вы можете плыть на животе вниз по прозрачному ручью Эли через тропический лес или взбираться на гигантские дюны, которые дрейфуют по острову, как мини-Сахара, - только для того, чтобы броситься обратно и врезаться прямо в другое озеро. А все восточное побережье Фрейзера занято 75-мильным пляжем, по плотно заросшим берегам которого полноприводные автомобили мчатся вверх и вниз во время отлива.
На западном побережье домик в дикой природе Kingfisher Bay (двухместный, 185 долларов; 71-203-333) - это эко-шик. Его вестибюль со стеклянными стенами, почти скрытый за окружающим кустарником, представляет собой постмодернистский собор. Kingfisher - прекрасная база на первые несколько дней, но чтобы получить от Фрейзера максимум удовольствия, отправляйтесь «в заросли» с собственной палаткой и полноприводным автомобилем. Проще всего арендовать автомобиль в Брисбене и проехать три с половиной часа до встречи с баржей от Ривер-Хедс, к югу от Херви-Бей; Стоимость проезда составляет около 50 долларов, и бронирование должно быть сделано в Kingfisher Bay. Также требуется разрешение на полный привод: оно стоит около 12 долларов в универсальном магазине в Ривер-Хедс. Кемпинг на свободном выгуле разрешен вверх и вниз по восточному побережью Фрейзера, но кемпинг Дундубара с душевыми и принадлежностями для барбекю находится прямо на северо-востоке от пляжа; это самое тенистое место для палатки. (Разрешение на размещение в кемпинге стоит 6-10 долларов за ночь; получить их можно на острове в информационном центре Eurong, 71-27-9128.) Забирайте припасы и пиво на крошечном островном сообществе в Happy Valley, ловите рыбу прямо с пляжа и готовьтесь к поездке. -вы почетный местный житель.