Когда мне было чуть за 20, я устроил себе потрясающую работу в качестве гида на велосипеде по винодельческим регионам Франции. Это привело к управлению другими компаниями, в том числе одной из крупнейших на Аляске компаний, занимающихся приключенческими путешествиями. В результате я всегда считал себя лидером, а не последователем. Не сказать, что я смотрел свысока на платящих клиентов, но я не принимал во внимание их тягу к приключениям и аутентичности как путешественников.
После почти 10 лет отсутствия в индустрии гидов мне представилась еще одна прекрасная возможность, на этот раз в качестве клиента. В моей новой карьере штатного журналиста я ухватился за этот шанс, признав, что делаю это в погоне за историей. Я считал, что меня не нужно водить за собой. Я руководил сотнями клиентов и знал, как работает руководство и клиент.
Или, я так думал.
Когда я подъехал к входным дверям проката велосипедов Ecuador Freedom в столице Кито, мое путешествие кардинально изменилось. Я ничего не планировал и понятия не имел, куда мы направляемся. У меня была спортивная сумка, хороший друг, который составил мне компанию, и два замечательных гида, готовых доставить нас в отдаленные уголки Эквадора. К концу недели я полностью перешел от гида к клиенту. Это было фантастически.
Я не склонен отправлять мотоцикл в Южную Америку всего на 1 неделю, поэтому здорово иметь готовые варианты аренды.
Вскоре после этой поездки я присоединился к другим поездкам, организованным туристическими компаниями и государственными бюро путешествий, как средство стимулирования бизнеса. Каждый раз я появлялся с сумкой в руках и непрочитанным маршрутом, засунутым глубоко в карман. Мне очень нравился тот факт, что кто-то другой проделал тяжелую работу по планированию опыта за меня.
Меня не волнует, насколько хорошо вы исследуете свои направления или насколько вы сообразительны как путешественник, вы просто не можете превзойти местного гида. Когда я был в Непале, моим местным помощником был известный шерпа. Ее рассказы из первых рук о путешествиях в Гималаи и восхождении на Эверест открыли для меня уникальную перспективу, которую я иначе упустил бы. В путешествии по Андам Перу нашу небольшую группу сопровождал спонсируемый государством гид. Когда он указал на 3000-летний человеческий череп в кургане, нигде не зарегистрированный, я понял, что этот момент стал возможен только благодаря местному эксперту. Я бы точно никогда не узнал, что он там.
Простота логистики
Одним из моих гидов в Непале был шерп, более 30 лет проводивший в Гималаях. Он не сводил с меня глаз, всегда стремясь показать мне лучшие достопримечательности.
Когда я был велосипедным гидом в начале 90-х, я помню, как отшатнулся, когда впервые увидел стоимость 7-дневного тура по югу Франции. При более чем 10 000 долларов на человека это казалось глупой суммой, чтобы расстаться с ней ради отпуска. Потом я понял, за что эти клиенты платили - за удобство. Шансы на то, что я отправлю мотоцикл в Эквадор для недельной поездки, не просто ничтожны, они нулевые. Как клиент с гидом, я перебрался со своего дивана в Аризоне на мотоциклетное сиденье в Южной Америке менее чем за 24 часа. Когда экскурсия закончилась, я просто отошел от байка и бросил ключи гидам.
Любой, кто запланировал поездку, понимает сложность всех точек, которые необходимо соединить: трансфер из аэропорта, жилье, рестораны, припасы, достопримечательности и дороги, по которым следует ехать или которых следует избегать. Местные жители просто знают, куда идти и, самое главное, как создать свой опыт, формируя маршрут и улучшая логистику. В своих самостоятельных поездках я стоял на обочине с пустым бензобаком. Такие вещи, иногда забавные и часть опыта, не прерывают поездку с правильным гидом.
Смягчение последствий
Давайте поговорим о неудачах. Во время моего первого года работы велогидом во Франции клиент упал с балкона отеля. Это была полностью его вина, но это не имело значения. Я был проводником, и, поскольку у нас были планы на случай чрезвычайной ситуации, его лечение и возвращение к отдыху, насколько это было возможно, было рутинной работой. Туристические компании знают об опасностях, о том, как лучше всего их смягчить и что делать, когда дела идут плохо. Ни одна туристическая компания не избегает неприятных событий. Никто. То, как они справляются с ними, имеет решающее значение, и это еще одна причина обратиться к надежному профессионалу.
Корт Рэнд (справа) - владелец Ecuador Freedom Bike Rental и замечательный гид. Он прекрасно знаком с местной культурой, у него много друзей по всей стране.
Сохранение духа приключений
Однажды мой попутчик сказал мне, что экскурсии с гидом - это не «приключения», потому что здесь нет риска и спонтанности. Я бы сослался на инцидент с балконом, описанный выше, и категорически отрицал, что организованные туры - это обыденность. Погода, перекрытые дороги, случайные встречи с животными, шумные местные жители и множество других вещей делают тур не рутинным. Откуда мне знать? Потому что гиды любят рутину, а она бывает редко. И если вы никогда не были в пункте назначения, это приключение.
Во время моей недавней поездки в Перу мой местный фиксер Карло помог мне быстро найти секретные места в его родных горах. Через несколько часов после встречи с ним я испытал Перу, которого, скорее всего, не заметил бы.
Незнакомцы как попутчики
Совет от опытного гида. В некоторые туристические группы входит клиент, выступающий в роли занозы в заднице. Не позволяй этому быть тобой. Это люди, которые вечно опаздывают, жалуются на все подряд и лучше бы остались дома. Если вам повезет, вы достаточно хорошо знаете этого человека, чтобы сказать ему заткнуться. Если им окажется незнакомец, которого вы только что встретили в первый день, это облом. Скажи им, чтобы они все равно заткнулись, и посмотрим, как все пойдет.
В результате люди, которых вы встречаете в туре, включая самих гидов, чаще всего становятся верными друзьями. Ничто так не связывает людей, как клей, как общий опыт. Страшно присоединяться к группе незнакомцев для чего-то столь личного, как путешествие, но мой опыт подсказывает, что в конце концов у вас, скорее всего, появится больше друзей.
Оправдание стоимости
Если вы охотник за скидками, путешествие с гидом всегда обойдется вам дороже, чем самостоятельное путешествие. Там нет ничего удивительного. Хотя многие туристические компании могут предлагать скидки на размещение и сокращать расходы с помощью групповых тарифов, эти сбережения идут на их прибыль и компенсируют операционные накладные расходы. Эти компании делают деньги.
То, что вы покупаете в сделке, - это большая вероятность того, что ваша поездка не будет преследована неудачами, не потребует месяцев планирования, у вас уже есть непредвиденные обстоятельства и логистика, а поездка адаптирована для создания самые незабываемые впечатления.
Это тебе?
Я рискну и предположу, что любой достойный путешественник получит удовольствие от поездки с гидом, хотя бы один раз. Есть недостатки. Вы жертвуете некоторой плавностью в своем путешествии, поскольку вы не можете отклониться от программы без последствий. Это дороже. Это также не должно быть вашей новой нормой. Я бы посоветовал вам попробовать. Я рад, что переключился с лидера на последователя.
Итак, куда мы идем?