“У Парижа есть еще один Париж под собой; Париж канализации; у которого есть свои улицы, свои перекрестки, свои площади, свои тупики, свои артерии и свое кровообращение, которое представляет собой слизь, минус человеческая форма». - Отверженные.
В 1805 году, до появления современной канализации, Пьер Брюнесо, своего рода авантюрист, решил нанести на карту древнюю и стареющую канализационную систему. Хотя даже полиция боялась заходить в канализацию, Брюнезо так и сделал, и по пути нашел затерянные средневековые подземелья, драгоценности и скелет сбежавшего орангутанга. Брюнзо закончил свое исследование в 1812 году.
Древняя система была описана его другом Виктором Гюго в «Отверженных» как «зловонная, дикая, свирепая…». Париж восхвалял Брюнзо как «самого бесстрашного человека в вашей Империи» и «Христофора Колумба из выгребной ямы».
В 1850 году барон Осман и инженер Эжен Бельгран спроектировали современную канализационную систему Парижа. К 1878 году длина канализационной системы превышала 373 мили, а сегодня сеть простирается на 2100 километров под улицами Парижа, или дальше, чем расстояние от Нью-Йорка до Майами. Хьюго сказал о новой системе: «Нынешняя канализация - красивая канализация; там царит чистый стиль…»
Парижская канализация - это своего рода зеркало улиц наверху. Все они достаточно большие, чтобы вместить человека, и вы могли бы довольно легко перемещаться по всему Парижу через канализационную систему. Каждая канализационная «улица» имеет свой собственный сине-белый эмалевой уличный знак, а сток каждого здания идентифицируется по его реальному номеру улицы.
Парижская канализация всегда очаровывала туристов, и канализация была открыта для публики во время Всемирной выставки 1867 года. Первоначально туристов устраивали экскурсии на небольшом локомотивном вагоне, а позже, вплоть до 1970-х годов, на лодках. Они плыли по широким парижским канализационным каналам, что-то вроде парижского ответа гондоле. Сегодня парижская канализационная система закрыта для всех, кроме 800 egoutiers, или канализационных рабочих, за исключением, конечно, Les Egouts de Paris, парижского Музея канализации.
Одним из наиболее интригующих экспонатов умеренно пахнущего музея является гигантский железный шар. Канализационные коллекторы регулярно очищаются с помощью больших деревянных или металлических сфер размером чуть меньше трубчатых туннелей системы. Нарастание давления воды за шарами вынуждает их проходить через сеть туннелей, пока они не появляются где-то ниже по течению, толкая массу грязной грязи. И следите за пакетами, свистящими через «пнев» или систему пневматических труб, которые до сих пор проходят через парижскую канализацию.