Это была первая неделя мая. Температура подскочила до 104 градусов по Фаренгейту (40°C).
Мы сидели как завороженные около трех часов на сторожевой башне Biccubhog, расположенной в Национальном парке Корбетт. Мы оставили наши камеры на подставке.
Обстановка была безмятежной и спокойной. Мы ждали этого волшебного взгляда на большую кошку. Напротив сторожевой башни Бикчубхог был небольшой водоем. Внезапно мы услышали сигнал тревоги от группы обезьян на деревьях неподалеку.
Король джунглей
Вскоре мы увидели короля джунглей, властно шагающего мимо густого леса к водоему, вероятно, чтобы утолить жажду и охладиться от изнуряющей жары.
Мы подготовили наши камеры. Тигр сначала оценил окружающую обстановку и медленно прошагал к водоему и, погрузив половину тела под воду, на некоторое время сел в расслабленной позе.
Каждый раз, когда камера щелкала, большая кошка казалась немного взволнованной и яростно смотрела на сторожевую башню, где мы сидели. Так продолжалось добрых 20 минут, и, наконец, остыв в воде, тигр медленно пошел в сторону джунглей и исчез. Мой спутник, Пранаб Дхар, все еще был в восторге от того, что он видел всего несколько мгновений назад.
Нашей основной целью приехать в Национальный парк Корбетт из Калькутты через Нью-Дели было сделать несколько хороших снимков дикой природы в Корбетте.
Гости из Великобритании
За три дня до этого в офисе полевого директора мы встретились с Тони и Лесли, которые приехали из Великобритании, чтобы оценить дикую природу Корбетта. Полевой директор сообщил нам, что Тони и Лесли заинтересовались посещением национального парка Корбетт после прочтения нескольких книг, написанных самим легендарным Джимом Корбеттом.
Они хотели узнать больше об индийском тигре и были одержимы желанием хотя бы мельком увидеть большую кошку, даже если для этого пришлось повозиться в дикой природе.
Нас впечатлила их забота об индейской дикой природе, и по личной просьбе полевого директора мы решили добавить их в нашу группу.
Мы предъявили въездные документы, оформили все остальные документы и двинулись в сторону дома отдыха Хинонаули. Нам было разрешено оставаться в доме отдыха Хинонаули в течение первых трех дней и в доме отдыха Дхикала в течение следующих четырех дней.
История национального парка Корбетт
8 августа 1936 года Корбетт стал первым национальным парком Индии. В то время национальный парк Корбетт был назван в честь тогдашнего губернатора Соединенных провинций сэра Малкольма Хейли, и впоследствии парк был назван Национальным парком Хейли.
Однако в 1954 году парк был вновь переименован в Национальный парк Рамнагар. И, наконец, в 1955 году, после смерти Джима Корбетта в Кении, парк был наконец назван Национальным парком Корбетта в честь, возможно, одного из величайших в мире шикари и защитников дикой природы.
Corbett Park имеет площадь 203 квадратных мили (525 кв. км). Первоначально парк занимал площадь 125 квадратных миль (324 квадратных километра), но было сочтено, что эта территория слишком мала для таких видов, как тигр и слон, которые время от времени перемещались в соседние охотничьи угодья, в которых были подходящие места обитания, поэтому они тоже были включены. Теперь, конечно, нет стрелковых блоков. Съемка разрешена только на камеру.
В апреле 1973 года правительство Индии запустило амбициозный «Проект Тигр», и из восьми национальных парков, которые были выбраны для участия в проекте «Тигр», Национальный парк Корбетт был первым в этом списке.
В 1974 году в связи со строительством плотины Калагарх-Хидель 80 кв. км заповедного леса (равнины) ушли под водохранилище Рамганга.
Это пастбище было домом для слонов, гепардов, оленей, самбхаров, свиней и тигров. Высота национального парка Корбетт колеблется от 385 метров до 1210 метров над уровнем моря. Средняя температура летом составляет 108 градусов по Фаренгейту (49°C), а средняя зимняя температура составляет 39 градусов по Фаренгейту (4°C).
О национальном парке Корбетт и прилегающих к нему территориях известными натуралистами написано немало книг. «Людоеды Кумаона и храмовый тигр» Джима Корбетта (1958); «Леди-тигр» Олив Смит (1953); «Путешествие по джунглям Северной Индии» Джона Хьюита (1938) - самые известные. Джим Корбетт был первым, кто указал на исчезновение тигров в Индии и, как бы символизируя конец своих охотничьих дней, закопал свои три винтовки и два дробовика перед отъездом в Кению. В своих письмах к друзьям он писал, что его сердце все еще в Индии.
Хинанаули - день второй
Мы отправились в Кандху на рассвете. Кандха является самой высокой точкой национального парка Корбетт, расположенной на высоте 3 970 футов (1210 м) над уровнем моря. Природная красота Кандхи завораживает. Наш цыган переправился через реку Рамганга и остановился в месте под названием Парх. Наш водитель Мухаммед Наби - знающий человек, и он знает Корбетта как свои пять пальцев. Припарковав «Цыганку» на берегу Рамганги, он направил нас заглянуть в воду, где бездельничал на солнце гигантский крокодил.
Наш цыган снова начал двигаться в сторону Кандхи. Каждый момент нашего путешествия топография резко менялась по мере того, как мы набирали высоту. Внезапно наш водитель остановил машину. Казалось, он прислушивается к звукам, исходящим из джунглей из его окна.
Опираясь на наш прошлый опыт пребывания в джунглях, мы могли почувствовать, что стадо диких слонов паслось на лугах слева от дороги. Время от времени мы слышали звук ломающихся ветвей деревьев. Наш водитель - Наби подумал, что было бы разумно направить машину влево от дороги, и, соответственно, он повернул налево и припарковал машину так, чтобы мы могли хорошо видеть все стадо пасущихся слонов.
Здесь джунгли были менее густыми, поэтому препятствий не было. Я начал считать количество слонов, и их было 38. Было шестеро молодых и двое младенцев. Младенцы играли и время от времени торопливо
Субзвуковые звуки
Впечатляющее зрелище маленьких слонов, блаженно играющих со своей матерью, напомнило мне об исследовании поведения слонов Сцинтии Мосс и Кэтрин Пейн.
В ходе своей исследовательской работы они пришли к выводу, что слоны вполне способны издавать и принимать субзвуковые звуки. Дозвуковые звуки не воспринимаются человеком.
Дозвуковые звуки распространяются в окружающей среде на большие расстояния, и научные исследования пришли к выводу, что слоны могут воспринимать дозвуковые звуки на расстоянии от 7 до 8 км (от 23 до 26 миль).
Но примечательно, что такие дотошные научные исследования с дозвуковыми звуками и поведением слонов проводились вНациональном парке Вамбосели в Африке и использовались африканские слоны (Africana Loxodanta) в качестве их экспериментальных сред. Эксперименты с дозвуковыми звуками азиатских слонов еще предстоит провести в Индии.
Был уже вечер, когда мы добрались до дома отдыха Кандха. Дом отдыха расположен в лесу. Поскольку Кандха является самой высокой точкой национального парка Корбетт, с нее открывается захватывающий панорамный вид на парк. Мы взобрались на пригорок, и когда красный расплавленный шар опустился за горизонт, мы задумались о чудесной вещи под названием творение.
Мы отправились в обратный путь обратно в Дом Отдыха Хинанавли. Внезапно на дорогу из левых джунглей вышел огромный бивень. У нас не было возможности идти вперед. Мы с Наби, нашим водителем, сразу поняли, что это тот самый бивень, о котором лесной департамент предупреждал нас быть осторожными.
В течение последнего месяца этот бивень создавал неудобства, мешая транспортным средствам и нападая на туристов. Но Наби был опытным водителем и несколькими ловкими поворотами довел машину до безопасного места.
Издалека мы могли видеть, как бивень выбрасывает огромное количество пыли своими хоботами, и когда мы снова сели в машину, мы услышали, как бивень довольно яростно трубит в нас. Он был зол. Не так ли? Мы добрались до дома отдыха Хинанавли, и уже совсем стемнело.
Дикхала - Последний день
В апреле и мае очень популярны прогулки на слонах, которые происходят из Дикхалы. Соответственно, мы отправились на сафари на слонах, которое приведет нас к блокам джунглей Poter Pani и Jamuna Gower.
Пока наш слон ритмично двигался по пастбищам, мы увидели стадо пятнистых оленей и иногда самбхаров. Как только мы отправились в путь к Джамуне Гауэр, я заметил, что мы входим в саловый лес. Преимущество перехода через саловый лес в том, что там очень мало подлеска, и можно беспрепятственно просматривать большие участки джунглей.
Единственный звук, который можно было услышать, был звук слона, идущего по высохшим листьям сал, лежащим на земле. Мы заметили огромную группу бамбуковых деревьев. Наш погонщик сказал нам, что прямо за бамбуковыми деревьями есть водоем и что здесь регулярно замечают тигрицу с тремя ее тигрятами. В воздухе витало волнение, и я в последний раз проверил камеру.
Через несколько минут перед нами внезапно появилась тигрица, яростно рыча. Наш слон тоже издал странный звук, подняв хобот в сторону тигрицы. Рев тигра и труба слона сотрясали все джунгли.
Наш погонщик прокричал нам инструкции, что мы должны изо всех сил держаться за железные прутья хауда. Я заметил, что мои друзья-иностранцы Тони и Лесли были напуганы. Их тела тряслись от страха, а лица побледнели.
Все это время слон и тигрица разыгрывали захватывающую драму о дикой природе. Это была война нервов. Ни один из них не сдвинется с места даже на дюйм. Я вспомнил знаменитые слова Кеннета Андерсона: «Пока ты в джунглях, ты должен сначала выиграть войну нервов с животными. Только тогда ты будешь в безопасности». И Андерсон был совершенно прав, потому что свирепая тигрица отступила на несколько шагов назад, не выдержав диких набегов слона на свою территорию.
Наш погонщик сказал нам, что опасно больше беспокоить тигрицу, так как она на самом деле защищает своих трех детенышей прямо за бамбуковыми деревьями.
Мы отправились в обратный путь в Дикхалу, и все это время передо мной вспыхивал образ разъяренной тигрицы, и я думал про себя, что в этом нашем мире нет ничего похожего на нежную любовную связь, которая существует между матерью и ребенок.
В заключение можно сказать, что сохранение тигров - большая задача. Это очень напрягает и нервирует. Нужно быть постоянно начеку, надеясь увидеть проблеск янтарной тени. В азиатских культурах тигр является магическим символом, олицетворяющим силу, великолепие и способности.
Прежде всего, тигр символизирует, возможно, больше, чем любое другое животное, необходимость защищать хотя бы часть природного мира, который мы разделяем с другими дикими существами.
Визит в Корбетт откроет вам глаза на реалии сохранения природы нашего времени.
Субхашиш Чакраборти - отмеченный наградами писатель-путешественник, много путешествовавший по Индии и Непалу. Он живет в Западной Бенгалии, Индия.