Новая Зеландия состоит из двух крупных островов - Северного и Южного. В первом есть Окленд и Веллингтон, а во втором - Крайстчерч и Квинстаун. Чтобы добраться из одного острова в другой, вы либо летите, либо садитесь на межостровный паром через пролив Кука. Это то, что мы сделали.
Рекламируемая как одна из самых красивых паромных переправ в мире, она также является одной из самых опасных из-за непредсказуемых сильных приливов. А поскольку оба берега, разделенные примерно 22 километрами воды в самом узком месте, ограничены горами, пролив действует как аэродинамическая труба. Теперь, когда этот ветер встретится с бурным морем, вас ждет потрясающая поездка. Ну, это то, что я прочитал, поэтому с некоторым трепетом забронировал билеты на паром онлайн.
Существует две паромные компании: одна принадлежит Kiwi Rail, называется Interislander, а другая - Bluebridge. Они оба совершают несколько поездок в день туда и обратно между Веллингтоном и Пиктоном. Я выбрал первое из-за их расписания, которое очень хорошо совпадало с нашим прибытием из Окленда, а также из-за того, что их паромы были больше. Ну, чем больше, тем лучше справляться с бурным морем, верно? Поездка в одну сторону стоит 65 новозеландских долларов и занимает около 3 часов.
Итак, мы прибыли как раз вовремя, к отплытию в 14:45 на терминал в порту Веллингтона, сразу же зарегистрировали наш багаж, что было очень легко, и получили посадочные талоны. Мы ждали около получаса в холле, наблюдая через стеклянную стену фасада, как железнодорожные вагоны загружают в недра парома под названием Аратере (маори означает «быстрый путь»), прежде чем они объявили, что всех пассажиров приглашают на борт. Те, у кого были машины, выехали прямо по пандусам прямо на две палубы, где были припаркованы все транспортные средства разного размера, от небольших седанов до громоздких 14-колесных грузовиков. По сути, паром представлял собой судно типа Ро-Ро, которое принимало как транспортные средства, так и пассажиров.
Мы погрузились на четвертую палубу, и я был удивлен простором этого места. На выбор было несколько вариантов сидения: от удобных шезлонгов до сидений спереди с панорамным видом. Там также была приличная обеденная зона с деревянными скамейками вокруг столов, и именно здесь мы остановились сначала, так как были голодны и заказали еду и напитки в ресторане, а затем пообедали, пока паром медленно отчалил на 92-километровое путешествие. Среди других удобств на борту - бар, детская игровая площадка, тихий семейный лаундж и кинотеатр. Также был бесплатный Wi-Fi, хотя он был ограничен 100 МБ на человека, и соединение было немного рискованным, возможно, из-за погоды и морских условий.
Позже, когда жена вздремнула, я осмотрел корабль от носа до кормы, а также верхнюю часть, где многие пассажиры (паром вмещал 600 человек) оставались загорать. Это был прекрасный солнечный день и условия для плавания были идеальными. Веллингтон и береговая линия Северного острова медленно скрылись из поля зрения, и теперь мы находились в незащищенной открытой воде, но не было того бурного моря, которого я ожидал - все было гладко, хотя сильный ветер дул по кристально чистой бирюзово-голубой воде. воды. Я мог бы представить британского исследователя капитана Джеймса Кука, стоящего на носу своего корабля в 1770 году, когда он бороздил его от одного конца до другого, и был первым европейцем, проплывшим через него.
Вскоре мы достигли проливов Мальборо на Южных островах, которые представляли собой извилистый водный путь, окруженный несколькими красиво холмистыми зелеными островами, с высокими горами и глубокими долинами, вырисовывавшимися на фоне ясного голубого неба. Некоторые из них раньше были китобойными станциями, но теперь они стали игровой площадкой для искателей приключений на свежем воздухе, а также любителей вина, поскольку на этих островах есть виноградники. Вокруг вод обитает множество морских обитателей, включая тюленей, пингвинов, китов и дельфинов. К сожалению, во время нашего перехода я их не заметил.
Паром медленно петлял по этим водным путям, прежде чем наконец достиг города Пиктона, который стал концом нашего путешествия. Они были правы, говоря, что это одна из лучших поездок на пароме в мире, поэтому, если у вас есть время, не садитесь на самолет, а сядьте на паром. Ведь вы не видели лучшего в Новой Зеландии, пока не пересекли пролив Кука!