В течение многих лет, если вы хотели подойти поближе к леднику, почувствовать, как холод отрывается ото льда, услышать, как вода течет по ручьям и стонет под поверхностью, швейцарские Альпы были для этого подходящим местом.. Но по мере того, как мир нагревается, их замерзшие полосы борются.
Альпийский лед давно пленил людей, постоявших рядом с ним. Джон Тиндалл, уважаемый ирландский физик, бродячий альпинист и заядлый любитель ледников, в 1850-х годах путешествовал по горам в изнурительном стремлении задокументировать их ледяные пейзажи. Тиндаля привела туда наука, но он нашел в вершинах поэзию. Он восхищался молочно-голубым цветом усеянной наносами воды в том месте, где река Рона впадала в Женевское озеро, переправляя кусочки ила с ледника над ним. Он упал в обморок от «бесчисленных пластин слюды», которые «усыпали блестками мелкий песок, принесенный рекой», и заметил, что «они, смешиваясь с водой, вспыхивают, как крошечные зеркала».
Он определенно был не одинок в своем благоговении. Поскольку к леднику Роны можно добраться по относительно несложному маршруту и легко добраться по дороге через перевал Фурка, он уже давно привлекает посетителей, которые приходят полюбоваться холодной массой, полосатой влажной землей. С конца 1800-х годов они даже смогли зайти внутрь. Примерно в 600 футах от отеля Belvédère, в деревушке Глетш, каждый год во льду пробуривают новый грот.
Внешний вид ледника мутно-белый, граничащий с серым, с коричневыми пятнами от грязи и камней, которые он подобрал во время своего утомительного путешествия, но внутри все совсем по-другому. Стены примерно 330-футового туннеля стеклянные и цвета морской волны: посетители, которые кутаются в свитера и ботинки и платят шесть или девять швейцарских франков за то, чтобы прогуливаться по деревянным доскам, по сути, блуждают по голубому собору из живого льда.
Проблема в том, что ледника остается все меньше и меньше. Ледник Роны, как и многие другие, разбросанные по Альпам, Гималаям, Исландии, Соединенным Штатам и другим местам, сокращается. По данным Sierra Club, за последние 10 лет толщина ледника уменьшалась на 33 фута в год, а AFP сообщило, что в течение следующего десятилетия он, как ожидается, потеряет половину своего объема. Отель «Бельведер» - когда-то так близко к леднику, что по ночам, когда моторы автомобилей замолкали, гости могли дремать под шум журчащей воды, - закрыл свои двери. Внутри грота потеют стены; один посетитель рассказал AFP, что вода падает с потолка, как дождь.
Поскольку Ронский ледник питает туризм и поскольку местные жители испытывают к нему привязанность, сообщество вмешалось, чтобы попытаться замедлить его исчезновение. Примерно десять лет соседи-люди пеленают ледник во флисовые одеяла, как будто укутывая его спать. С июня по октябрь посетители, направляющиеся в ледяной грот, пробираются через одеяла к чернильному отверстию, единственному открытому солнцу месту. Белое руно делает пейзаж похожим на строительную площадку, и в каком-то смысле это так и есть: снос чуда природы в замедленной съемке.
Для тех, кто борется за спасение ледников и ледяных щитов, одеяла - это только начало. За последнее десятилетие, когда глобальные температуры повысились, исследователи всего мира выдвинули нестандартные идеи, как отсрочить исчезновение ледников и ледяных щитов. Предложения включают в себя растягивающиеся подводные стены для поддержки ледяных щитов; отражающие покрытия, которые могли бы охлаждать лед; и даже рукотворный снег и лед, для нагромождения на места, где исчезают старые вещи.
Эти идеи спорны, но они не совсем маргинальны. Они часто являются детищем исследователей из крупных основных учреждений, опубликованных в известных рецензируемых научных журналах. В совокупности они подпадают под большую сферу геоинженерии, которая использует технологии для преднамеренного манипулирования окружающей средой. Углеродная геоинженерия, например, фокусируется на удалении углекислого газа из атмосферы, в то время как солнечная геоинженерия, также известная как управление солнечным излучением, направлена на охлаждение планеты за счет отражения большего количества солнечного света обратно в космос. (В Гарвардском университете есть исследовательская программа, посвященная последнему.)
Многие предложения поставить ледники на систему жизнеобеспечения относятся к лагерю солнечной геоинженерии и требуют геркулесовых усилий в отдаленных местах, где больше всего льда. В 2018 году Джон С. Мур, главный научный сотрудник Колледжа глобальных изменений и наук о системе Земли Пекинского педагогического университета и профессор климатических изменений в Арктическом центре Университета Лапландии, вместе с коллегами из Финляндии и США, обрисовал в общих чертах три амбициозные геоинженерные идеи в Nature. Они находились где-то между мысленным экспериментом и проектом: команда написала, что хочет «стимулировать дискуссию», и признала, что все их идеи потребуют обширного моделирования и технико-экономических обоснований.
Одна из идей заключалась в заполнении подоконника у основания ледника Якобсхавн в западной Гренландии, где более теплая вода «разъедает основание ледника». Команда ученых написала, что заполнение этой борозды гравием и песком может создать берму, чтобы удержать ледник от теплой воды. Другая идея заключалась в удалении слоя воды, который скапливается под ледниками в Гренландии и других более низких широтах, где подледниковые потоки «действуют как смазка, ускоряя поток, который, в свою очередь, генерирует больше тепла и создает больше воды и скольжения».
Совсем недавно, в июле 2019 года, научный сотрудник Постдамского института исследований воздействия на климат Йоханнес Фельдманн вместе с двумя сотрудниками из США и Германии предложили способ увеличения ледяного покрова Западной Антарктиды путем производства снега. В журнале Science Advances команда описала компьютерное моделирование, которое предполагает, что лист может быть укреплен 8 триллионами тонн искусственного снега, созданного путем откачивания океанской воды, перемещения ее на несколько тысяч футов, охлаждения и, возможно, опреснения и выброса на поверхность. ледяной покров с инструментами, которые Live Science назвал «массивными снежными пушками».
Не все проекты солнечной геоинженерии настолько интенсивны. Команда под руководством Лесли Филда, инженера-химика и электрика, основателя и генерального директора некоммерческой организации Ice911, тестирует более локальный подход: нетоксичный отражающий материал, сделанный из стеклянных микросфер, который, по их словам, может увеличить отражательную способность арктического льда. В статье 2018 года в журнале Earth’s Future Филд и 10 его сотрудников описали его эффект повышения альбедо как защиту льда «от летнего солнца, подобно тому, как белая рубашка защищает человека от солнца в жаркий летний день».
Широкомасштабные предложения по геоинженерии, в частности, и идея направить больше денег на вылупление и тестирование большего количества из них, вызвали трения в научном сообществе. Критики говорят, что масштаб слишком велик, стоимость значительна, осуществимость неясна, а потенциальный побочный ущерб неизвестен.
«Я думаю, что если бы вы собрали целую кучу гляциологов в одной комнате, они бы не договорились» о крупномасштабной солнечной геоинженерии, - говорит Твила Мун, научный сотрудник Национального центра данных по снегу и льду. «[Об этом] говорят не так много, как о других областях исследований, - говорит Мун, - и я думаю, что это связано с личными чувствами людей по поводу того, на чем сосредоточены усилия и деньги, учитывая, что это ограниченные ресурсы».
Некоторые организации по охране окружающей среды, в том числе Совет по защите природных ресурсов, выразили предварительную поддержку дополнительных исследований в области геоинженерии, подчеркнув при этом, что они не могут заменить сокращение выбросов. Но широкое внедрение кажется довольно далеким: в отчете Программы исследований глобальных изменений США за 2017 год говорится, что крупномасштабные геоинженерные проекты «еще не проверены в масштабе», и их преимущества и риски необходимо изучить.
Мун видит многочисленные проблемы в предложениях по спасению конкретных ледников. Инфраструктура является большим препятствием, как открыто признают ее сторонники. (В предложении Фельдмана об Антарктиде для того, чтобы доставить океанскую воду на сушу, потребуются силы 12 000 ветряных турбин, пишут авторы.) Кроме того, существует тернистая проблема геополитики. «Антарктида - это, по сути, общий континент, который сохранен для исследований, дикой природы и тому подобного», - говорит Мун.
Между тем, солнечная геоинженерия не прослеживает изменение климата до источника. В ответ на предложения Мура в журнале Nature Мун и шесть других исследователей-экологов написали письмо, в котором утверждали, что (среди прочего) «ограниченные доступные ресурсы» лучше использовать для «устранения коренных причин ускорения потери льда, а именно выбросов и антропогенных воздействий». -индуцированное изменение климата.«Предложения, если они действительно пройдут проверку в тех видах осуществимых испытаний, к которым призывал национальный отчет о климате за 2017 год, могут временно поддержать ледники; они не предотвратят глобальное изменение климата. Мун опасается, что общественность решит, что мы можем «зависеть от технологий, которые спасут нас».
Такой ледник, как Рона, сильно отличается от ледяного щита Антарктиды. Это не сложная международная проблема, зависящая от долгосрочных и дорогостоящих усилий в отдаленных районах. «Если вы пытаетесь защитить небольшой ледник в швейцарских Альпах, вы можете принять решение на местном уровне, и местный регион может сказать: «Вот что мы собираемся делать, вот как мы собираемся выделить ресурсов», - говорит Мун. (Конечно, удаленные ледяные щиты представляют гораздо больший риск с точки зрения глобального повышения уровня моря, чем одиночный горный ледник.)
И одеяла над ледником Роны могут помочь, по крайней мере, в небольшом масштабе. Дэвид Волкен, ученый из отдела гидрологических прогнозов Федерального управления окружающей среды Швейцарии, сообщил AFP в 2015 году, что одеяла уменьшают летнее таяние льда примерно на 50-70 процентов. Тем не менее, общее таяние продолжается: согласно анализу Швейцарской сети мониторинга ледников, несколько ледников испытали «необычно высокую скорость таяния» во время волн жары этим летом, сообщает E&E News. Туристов это не пугает: представитель говорит, что количество посетителей ледяного грота Роны в этом году такое же, как и в предыдущие годы.
Стратегии по спасению отдельных ледников, говорит Мун, могут быть полезными. Хотя она не знает данных, которые отслеживают эффект обертывания Роны, «имеет физический смысл, что если вы защищаете ледник от дополнительной радиации, вы создаете некоторую задержку в исчезновении льда», - говорит она. Но такие вмешательства лечат симптомы гораздо более серьезной проблемы.«Причина, по которой они теряют лед, - это долгосрочное изменение температуры воздуха и изменение количества осадков», - говорит Мун. «Возможно, здесь есть место для метафоры о битве против войны».