Ученые спорят о том, сокращаются ли мышцы с возрастом медленнее, но новые данные показывают, что настоящая проблема заключается в потере силы.
Вот несколько удручающий вопрос, над которым стоит задуматься, если вам за тридцать или больше: ваши мышцы становятся медленнее или они просто ослабевают? Это важный вопрос, потому что для многих функциональных задач - спринта в гору, преодоления трудностей подъема или просто выхода из плюшевого кресла - успех зависит не только от того, сколько силы вы можете приложить, но и от того, как быстро вы можете проявить это. Этот вопрос решается в новом интересном исследовании PLOS ONE, проведенном исследовательской группой из Манчестерского столичного университета под руководством Ханса Дегенса.
Сочетание силы и скорости - это то, что мы называем мощью. Математически сила - это сила, умноженная на скорость, и это то, что делает возможными такие взрывные движения, как прыжки. Чем старше вы становитесь, тем меньше энергии вы способны генерировать, что приводит к снижению спортивных результатов и, после определенного момента, затруднениям в выполнении повседневных дел, необходимых для самостоятельной жизни.
Ученые расходятся во мнениях относительно основной причины нашей потери власти. Возможно, мы просто теряем мышцы и становимся слабее; но также может быть, что свойства самих мышц меняются, так что они больше не могут сокращаться и генерировать силу так быстро. Доказательства есть с обеих сторон, поэтому Дегенс и его коллеги разработали исследование, чтобы прямо проверить этот вопрос.
Они наняли 20 мужчин и женщин в возрасте от 20 до 20 лет и 20 мужчин и женщин в возрасте от 60 до 70 лет. Ключевым тестом был прыжок с противоположным движением, что означает просто сгибание колен и последующий прыжок как можно выше в воздух. Это стандартный тест на мышечную силу, потому что вы должны быть сильными и быстрыми, чтобы совершить взрывной прыжок. Изюминка: испытуемые также выполняли прыжки в мешках с песком, которые увеличивали их вес на 15 процентов, и в ремнях с противовесом, свисающих со шкива, которые эффективно снижали их вес на 15 процентов.
Если вы просто сравните молодых и старых прыгунов, станет очевидным, что у старших прыгунов мышцы более медленные, если судить по их скорости отталкивания от земли. Но скорость сокращения мышц зависит от того, насколько велика нагрузка (уравнение, полученное в 1930-х годах А. В. Хиллом, тем же парнем, который впервые изучал VO2 max, как это часто бывает). Если вы пытаетесь поднять что-то, на что вы способны, вы можете делать это только медленно. Если вы пытаетесь поднять перо, вы можете поднять его очень быстро. Поскольку пожилые люди слабее (по результатам статического теста на силу ног, отталкивающих неподвижный барьер), они поднимают относительно более тяжелый предмет, когда пытаются поднять свое тело в воздух. Отсюда мешки с песком и шкив: сделав молодых прыгунов тяжелее, а старых - легче, вы можете протестировать их в аналогичном месте на кривой зависимости силы от скорости.
Обработайте полученные данные, и вы обнаружите, что у пожилых испытуемых есть мышцы, которые сокращаются так же быстро, как и у более молодых, при условии, что они оба работают с одинаковой относительной нагрузкой, например, 60 процентов от максимальной силы. Это хорошие новости. Обратной стороной медали является то, что это означает, что потеря мощности, сопровождающая старение, полностью является результатом потери силы.
Дегенс и его коллеги также проводят для своих испытуемых тест с синхронизацией по времени (TUG), который включает в себя вставание со стула, обход конуса в десяти футах от них, а затем возвращение в кресло. Старшие испытуемые в среднем были немного медленнее, чем младшие: чуть больше пяти секунд по сравнению с чуть более четырьмя секундами. Но интересной закономерностью была взаимосвязь между временем TUG и силой прыжка. Выше определенной критической мощности (23,7 ватт на килограмм веса, если вы ведете счет) практически не было никакой взаимосвязи. Вы можете быть Невероятным Халком, но вся эта дополнительная сила не поможет вам быстрее встать со стула. Но если ваш максимальный прыжок ниже этой критической мощности (что было верно примерно для половины старшей группы), время резко падает. Другими словами, для повседневной деятельности, такой как тест TUG, мышечная сила не имеет значения, пока она не упадет ниже критического порога, и тогда у вас будут проблемы.
Я подозреваю, что здесь есть несколько полезных идей и для спортсменов старшего возраста. Для спортивных результатов, особенно в видах спорта на выносливость, таких как бег, взрывная сила кажется более полезной, чем чистая сила. Например, считается, что плиометрические упражнения улучшают нервно-мышечные связи между мозгом и мышцами, позволяя вам двигаться более эффективно. Я включаю в свой распорядок несколько прыжков на ящик и прыжки на одной ноге. Но результаты Дегенса напоминают, что скорость мышц в некоторой степени зависит от силы. Вы не сможете стать сильным, если не станете к тому же сильным, а эта сила ослабевает с возрастом. Мне нравится прыгать и скакать, но в этом году я также добавил несколько гирь.