Спустя два десятилетия после того, как Грег ЛеМонд стал первым американцем, выигравшим Тур де Франс, крупнейшая в мире велогонка стала нашей вечеринкой. Единственный вопрос: как долго мы останемся?
ПРЕДСТАВЛЯЙТЕ НЕТ ЯЗЫКА. Ни семи побед на Туре, ни 40 миллионов маленьких желтых браслетов. Никаких Альп-д'Юэз, где он снова и снова заявлял о своем господстве.
Туристический гид
Щелкните здесь, чтобы получить инсайдерский взгляд на Тур де Франс 2006 года.
Кроме того, ежедневно посещайте Outside Online во время Тур де Франс 2006 (1-23 июля), чтобы получить анализ гонки Криса Кармайкла (человека, который тренировал Лэнса Армстронга до семи побед в турах), последние результаты этапов и эксклюзивные фотографии с нашего сайта. -сценограф.
Мир без Ланса Армстронга был бы гораздо скучнее. Только бейсбол на страницах о летних видах спорта; Лиггетт и Шервен покрывают танцы на льду, чтобы выплатить ипотеку. Ваш сосед хвастается своим Callaways вместо нового Trek из углеродного волокна. Рак по-прежнему казался бы смертным приговором. И вместо шести или семи американцев, борющихся за 20 лучших на Тур де Франс в этом году, их может быть только двое. Или один. Или нет.
Тем не менее, когда семикратный чемпион Тура окончательно повесил бутсы в июле прошлого года, недавние тренеры Иван Бассо и Ян Ульрих были не единственными, кто вздохнул с облегчением. Несмотря на то, что им понравился пробег Армстронга, фанаты с нетерпением ждут возвращения элемента интриги Тура. Оборонительный командно-контрольный стиль его команды Discovery Channel был хорошим способом победить, но результат редко подвергался сомнению. К счастью, теперь, когда капо исчез из картины, зрители могут рассчитывать на больше тактических перестрелок, чем в эпизоде «Клан Сопрано». «В этом году он будет полностью открытым», - говорит 34-летний ветеран Tour Бобби Джулих, один из лучших приспешников Бассо в команде CSC. «Не просто тот же Тур, переигранный семь раз, но нечто иное, зрелищное и захватывающее».
Действительно, гонка 2006 года - это то, что опытные наблюдатели называют Туром «смены караула», тот вид, который дает самые запоминающиеся результаты, как, например, в 1986 году, когда Грег ЛеМонд положил конец заявке своего товарища по команде Бернара Ино на шестую победу. Или 1997 год, когда 23-летний Ян Ульрих курил своего любимого товарища по команде, действующего чемпиона Бьярне Рииса. Или 1999 год, когда американец-неудачник по имени Лэнс Армстронг сбросил целое поколение претендентов на тур по крутой и извилистой дороге в Сестриере. (Если вы его пропустили, возьмите DVD. Сейчас.)
Более того, в этом году Тур обещает стать воплощением мечты американского велосипедного фаната: три американских гонщика Флойд Лэндис из Phonak, Леви Лейфаймер из Gerolsteiner и давний лейтенант Армстронга Джордж Хинкапи из Discovery Channel будут ездить, по крайней мере, с шансом на победу.. Еще несколько янки, включая аса CSC в гонке на время Дэйва Забриски, который в прошлом году носил желтую майку, и специалиста по отрыву из Davitamon-Lotto Криса Хорнера, могли выигрывать этапы или даже оставаться в желтой форме на несколько дней.
Вот и хорошие новости. Обратной стороной является то, что нам лучше наслаждаться этим, пока мы можем, потому что большинству этих гонщиков осталось всего два или три года до того, как выйти из своего пика и последовать за Лэнсом на фервей. Нынешний урожай американских звезд принадлежит к величайшему поколению велосипедного спорта США, тусовке ухоженных талантов, которые в основном появились благодаря ныне несуществующей юношеской национальной сборной Криса Кармайкла в конце восьмидесятых - начале девяностых. Джулиху и Хорнеру в этом году исполнится 35 лет, Хинкапи - 33, Лейфаймеру - 32, а Ландису, первоклассной звезде этого года, - 30. 28-летний Том Дэниэлсон собирается участвовать в своем первом туре в 2007 году (после тестирования воды на майском Джиро. d'Italia), а 27-летний Забриски имеет хорошие шансы на победу в любой гонке на время. Но кто после них? «Забриски на какое-то время стал последним действительно хорошим парнем, - говорит бывший товарищ по команде Армстронга Джонатан Вогтерс.
Но Вогтерс также пытается доказать свою неправоту. В качестве менеджера команды разработчиков TIAA-CREF он приглашает молодых американцев участвовать в гонках в Европе так же, как Армстронг, Хинкапи, Джулих и Тайлер Гамильтон отправились в Европу в начале девяностых, участвуя в гонках за легендарную команду Motorola. «Лэнс открыл двери для многих из нас, - говорит Юлих. «Как только люди увидели успех Motorola, они уже не боялись подписывать контракты с американцами».
Взгляды Воттерса столь же высоки: с командой, включающей бывшего чемпиона мира до 23 лет Дэнни Пейта, 27 лет, и восходящей звезды Крейга Льюиса, 21 год, он надеется вывести TIAA-CREF в ProTour (высшую лигу велоспорта) к 2009 году. Цель состоит в том, чтобы команда сыграла роль, которую US Postal (ныне Discovery и только номинально американская) выполняла в 1998 году, когда служила отрядом для американских талантов. И TIAA-CREF - не единственная команда разработчиков из США, которая роет дороги в Европе. Сборная США до 23 лет, которая работает из дома в помешанной на велоспорте Бельгии, подготовила таких гонщиков, как спринтер Тайлер Фаррар и скалолаз / гонщик на время Саул Рейзин, который, казалось, уже собирался сделать свою собственную многообещающую карьеру в туре. ужасная авария в апреле (см. «Возвращайся, малыш»).
У этих молодых райдеров есть что-то такое, чего нет у нынешних тридцатилетних звезд: они увлеклись велоспортом в Age of Lance. Езда на велосипеде в Америке всегда была чем-то вроде несоответствующего вида спорта, привлекая такую особенную породу мальчишек-одиночек, как Армстронг, которые не прочь кататься в одиночку часами. Но Лэнс сделал езду на велосипеде крутой. Велосипеды появляются в рекламе услуг широкополосного доступа и внедорожников, а количество лицензированных гонщиков в США с 1999 года выросло почти на 20 процентов. Что еще более важно, количество аккредитованных тренеров увеличилось с 62 до более чем 1 000 человек. тот же период. Там, где когда-то в США не хватало важных гонок, теперь на американской земле проходят два ключевых показа перед Туром: Тур Калифорнии в феврале и Тур де Джорджия в апреле. И даже без Армстронга первый Тур Калифорнии в этом году собрал более 1,3 миллиона зрителей.
Поэтому, когда 1 июля тур начнется из Страсбурга, наденьте шляпу Discovery, откройте холодную и припаркуйтесь на время перед телевизором. А потом отправляйтесь на ближайшую любительскую гонку, чтобы посмотреть, как соревнуются юниоры, чтобы, может быть, однажды, через восемь или десять лет вы могли сказать, что видели Второе пришествие.
Итог: бесстыдное продвижение тура от экспертов
«Победителем вполне может стать другой американец. Но в отличие от Ланса, американское присутствие будет доведено до предела ».
Джим Очович, президент профессионального велоспорта США