Взрыв нефтяной вышки Deepwater Horizon в Мексиканском заливе 20 апреля превратился в чрезвычайно важную экологическую и экономическую проблему. То, что поначалу считалось одной из самых страшных аварий при бурении нефтяных скважин за последние 50 лет, превратилось в экономическую и экологическую катастрофу, которая может затмить разлив Exxon Valdez. Нефтяное пятно, в настоящее время больше штата Род-Айленд, амебы по направлению к побережью Соединенных Штатов, по пути сеет хаос в морской жизни на своем пути, выбрасывая токсичные химические вещества в воздух и меняя политические дебаты по поводу морского бурения. В зоне риска находятся водно-болотные угодья, которые служат буфером от штормов, морские существа, от которых рыбаки зависят в плане средств к существованию, цены на энергоносители, которые снизились на текущем рынке, и туризм вдоль побережья Мексиканского залива.
Вот краткое из пяти пунктов для понимания того, что произошло, на основе агрегированных новостных сообщений. Пожалуйста, нажмите на приведенные ниже отдельные ссылки из The New York Times, LA Times, NPR, Bloomberg, Business Insurance, Politico, AP и других, чтобы получить подробные объяснения.
5. Что случилось? 20 апреля буровая установка, заключенная по контракту с нефтяным гигантом BP, взорвалась во время разведочного бурения на глубине 5000 футов на проспекте Макондо, в 50 милях от побережья Луизианы. Одиннадцать из 126 рабочих буровой установки пропали без вести и считаются погибшими. Неясно, что стало причиной взрыва, но эксперты считают, что произошло случайное возгорание природного газа или нефти. Председатель ВР недавно заявил, что взрыв произошел из-за неисправного оборудования после обвинений в том, что отчет компании о безопасности предполагает халатность. Согласно первоначальным сообщениям, поступившим через день после взрыва, ущерб окружающей среде был минимальным. Затем через два дня после взрыва буровая установка перестала наклоняться под углом 10 градусов и стала тонуть.
4. Непосредственная экономика: Пятно увеличилось, поскольку эксперты обнаружили три утечки, извергающие примерно 5 000 баррелей нефти в Залив в день. Грядущие экономические и экологические издержки превратились во что-то пугающее. По экономическим оценкам, текущий ущерб превышает 1 миллиард долларов. Большая часть денег на устранение этого ущерба может поступить из государственного резерва в 1,6 миллиарда долларов, предназначенного для ликвидации разливов нефти. Правительство облагает нефтяные компании налогом в размере 8 центов за баррель, и эти деньги помогают создавать резервы. Ответственность за офшорную буровую вышку составляет до 75 миллионов долларов. Правительство может пойти на компенсацию затрат на очистку от ВР. По состоянию на 1 мая владельцы прибрежной собственности, рыбаки и другие лица, непосредственно пострадавшие от разлива, подали 36 исков. Потребители по всей стране могут увидеть скачок цен на морепродукты в местных супермаркетах.
3. Можно ли это остановить? По мере того, как собиралось все больше данных о разливе, официальные лица и инженеры пытались решить, как его остановить. В этой статье Генри Фонтана в New York Times описывается, как произошла утечка, и рассматриваются возможные решения. Резюме? Безотказный процесс закрытия протекающей конструкции после неудачного взрыва. У исследователей теперь есть множество идей о том, как остановить поток, но ни одна из них не сработает немедленно.
Из статьи Фонтана:
Подобно инженерам программы Apollo, которые 40 лет назад (а также в Хьюстоне) подготовили дальний путь, чтобы спасти искалеченный космический корабль и его команду, эти эксперты пытаются сделать нечто далеко выходящее за рамки обычного: отключить подводный неконтролируемый объект. ну с помощью пульта дистанционного управления. А на глубине мили под поверхностью место работы могло быть на полпути к Луне.
2. Предотвращение повреждений: Пока официальные лица и инженеры пытаются выяснить, как остановить поток, разрозненное сообщество рыбаков, береговой охраны, NOAA, USFWS, государственных биологов, туроператоров и волонтеров работает над предотвращением повреждений. Рыбаки, обученные использованию боновых заграждений, взлетали на своих лодках, чтобы предотвратить распространение нефти на поверхности. Они надеются помочь сдержать распространение нефти к плодородному полумесяцу Персидского залива, внутренним водам, где производится 90 процентов морепродуктов в регионе. Бригады по очистке, расположенные ближе к месту разлива, пытались загнать огромные полосы нефти, чтобы сжечь ее, но плохая погода затруднила эти усилия. Водно-болотные угодья в дельте Миссисипи, которые уже теряют одно футбольное поле в день, уязвимы для непоправимого ущерба от вторгающейся нефти. Утрата таких буферных зон может ослабить защиту от штормов для таких городов, как Новый Орлеан, и нанести вред сообществам дикой природы, которые предоставляют уникальные природные услуги.
1. Политика: В последнее время политический призыв к новым гарантиям и расследованиям начал расти почти так же быстро, как и пятно. Хотя президент Обама примерно месяц назад призвал к дополнительному бурению в районах Атлантического океана и Мексиканского залива, он недавно заявил, что новые договоры аренды не будут выдаваться в этих районах без дополнительных гарантий. Сегодня утром в программе Meet the Press бывший министр энергетики и нынешний губернатор Нью-Мексико Билл Ричардсон призвал к разработке национальной политики в области океана. На данный момент все еще существует путаница в отношении того, кто - BP или правительство - контролирует очистку, точную дату окончания разлива и какие окончательные изменения политики должны произойти в отношении морского бурения. Обама сегодня пролетит над поврежденным районом и поговорит с местными жителями.
Чтобы увидеть недавно опубликованный график катастрофы, перейдите в The Times-Picayune.