Маршрут объединяет части пяти других переходов и включает участки с извилистыми тропами через пустыни Сонора и Мохаве. Неудивительно, что только один человек когда-либо завершал это - пока.
Славайте ей или вините ее, но Шерил Стрейд и ее мега-популярная книга Wild превратили пешие походы в основное национальное времяпрепровождение, а такие тропы, как Тихоокеанский гребень, Аппалачи и континентальный водораздел, становятся все более популярными и многолюдными.
Но есть одна большая поездка в США, которая почти избежала наплыва. Мало кто слышал о Великой Западной петле, а тем более о ее попытках - 7000-мильном маршруте, соединяющем части троп Тихоокеанского гребня, Тихоокеанского Северо-Запада, Континентального водораздела, Гранд-Чародей и Аризоны, с участками троп без тропинок. прогулка по пустыням Сонора и Мохаве. Официального обозначения не существует для Великого вестерна, который пересекает одни из самых красивых, труднопроходимых и отдаленных местностей Запада, включая девять штатов, 12 национальных парков и более 75 районов дикой природы.
Только один человек когда-либо завершал эпического профессионального туриста и гида Эндрю Скурка, который начал Loop в Калифорнии и закончил в Аризоне. Джефф Гармир, 27-летний житель Ванкувера, штат Вашингтон, планирует стать вторым. И, судя по тому, что он уже проехал более 5100 миль, у него довольно неплохие шансы на успех.
Хотя Грейт-Западная Петля достигает одних из самых высоких отметок в США - Гармир выбрал вершину 14505-футовой горы Уитни - это не местность, которая делает ее такой устрашающей. «Самая большая проблема GWL - математическая, - сказал мне Скурка осенью этого года. Горные хребты Сьерра и Сан-Хуан большую часть года засыпаны снегом, что повышает риск снежных бурь и лавин и делает непригодным снаряжение для дальних походов. «Чтобы сделать это одним выстрелом, вам нужно преодолеть около 4 600 миль трассы примерно за четыре месяца». Другими словами, вы должны пройти всю дистанцию Аппалачской тропы дважды за один сезон.
Хотя Грейт-Западная Петля достигает одних из самых высоких отметок в США, не местность делает ее такой устрашающей.
Гармир уже достиг этой цели, и это принесло ему большое облегчение. «Начиная с 29 апреля, я беспокоился о том, чтобы попасть в Колорадо достаточно рано, - сказал Гармир, когда мы разговаривали в конце сентября, во время его выходного дня в Сильверторне. Теперь, когда он добрался до Колорадо? «Мне это очень нравится».
Гармир начал свою карьеру в пеших походах на длинные дистанции в 2011 году, когда он закончил поход по тропе Тихоокеанского гребня. Там он получил свое название «Легенда» за то, что добирался автостопом до города и обратно, чтобы принести пиццу своим друзьям-путешественникам. «Я вырос, и передо мной был путь, который, как вы знаете, состоит в том, чтобы хорошо учиться в старшей школе, поступать в колледж, делать карьеру, иметь семью, выходить на пенсию, что-то вроде близких сцен», - сказал он. «Это открыло всю эту боковую дверь». В 2014 году, окончив колледж, он прошел по еще труднопроходимой 1 200-мильной Тихоокеанской Северо-Западной тропе. В следующем году он устроился на работу в Колорадо и проводил лето, совершая пешие походы на каждые 14 000-футовые вершины штата по выходным. Всего их 58.
Его самое большое достижение на сегодняшний день произошло в 2016 году, когда он прошел пешком три жемчужины американских пеших прогулок на длинные дистанции - Pacific Crest Trail, Continental Divide Trail и Appalachian Trail, в общей сложности почти 8000 миль за 252 дня. Он был четвертым человеком, завершившим Тройную Корону за один год. (Опытный путешественник-путешественник Хизер Аниш Андерсон пытается сделать то же самое в этом году. Она будет первой женщиной, которая сделает это.)
Тогда 2017 год был провальным. Кроме трейлраннинга и гонок, у Гармира не было никаких больших целей. «У меня была довольно сильная депрессия в течение всего года только потому, что у меня не было этой большой вещи, за которой я гнался», - сказал он. Он не был уверен, что его тело готово преодолевать сотни и сотни миль под рюкзаком, но скучал по долгим дням на улице.
Он нашел путь к той жизни в феврале, когда предпринял 100-мильную поездку туда и обратно через национальный парк Зайон. Он хотел посмотреть, выдержит ли его тело еще один удар. Когда он закончил маршрут менее чем за 48 часов, он начал думать, что ему делать дальше. Его привлекла Великая западная петля из-за того, насколько сложно было ее выполнить с точки зрения времени. Поэтому в апреле он бросил работу консультанта по малому бизнесу и начал ходить пешком.
По словам Скурки, это хороший год для попытки. В Калифорнии была сухая зима, что делало Сьерру менее устрашающей. Но это не облегчило задачу. «Сьерра-Невада, вероятно, была самой сложной из тех, с которыми я когда-либо работал, - сказал Гармир. В своем ежедневном блоге о приключениях Free Outside он описал, как каждый шаг вокруг Пинчота и Мазер-Пасс продирался до колен, падающий снег прибавлял сантиметры, пока он шел. Между тем, небольшой порез вызвал инфекцию в его пальце ноги, из-за которой он продолжал испытывать боль.
Изнурительные проблемы представляли и другие факторы. На Северо-западной тропе Тихого океана старые места ожогов были созданы для утомительной работы: ползать по поваленным бревнам и перемещаться по едва заметным тропам, его тело почернело от копоти. Колорадо тоже был настоящим придирком. «Есть много подъемов на 3000 футов, которые накладываются друг на друга», - сказал он.
Гармир происходит из семьи, любящей отдых на природе, и он привык к комедии ошибок, которая часто сопровождает приключения в дикой природе. «Я заболел лямблиозом, когда мне был год, - объясняет он. Вскоре после этого его родители попытались отвезти его в детский сад после семейного похода. «Они не позволили мне остаться, потому что думали, что у меня ветряная оспа, но у меня было так много укусов комаров».
Во время прогулки он пытается рассмешить себя. Он проверяет акценты на себе - Лиаме Нисоне, Дональде Трампе, Стиве Бушеми. «Они хороши только для того, чтобы я смеялся над ними», - говорит он. В этом году он заказал толстовку с большой тигровой мордой, от которой он растрескивается, когда видит себя на фотографиях. Он немного посмеивается, когда рассказывает мне о семье путешественников, которые видели, как он отдыхал обнаженным в ручье.
Тем не менее, трудно представить, что ему нужно только веселье. После того, как мы поговорили по телефону, Гармир решил добавить дополнительную задачу к своему походу по маршруту Нолана 14, задачу подняться и взобраться на четырнадцать 14000-футовых пиков в Колорадо по тропам и склонам по пересеченной местности менее чем за 60 часов.. Он чуть не заснул во время прогулки. Он несколько раз упал с обрыва, перекатил лодыжку, пропустил перекресток и часто терял след. Но он закончил. «Самое трудное, что я когда-либо делал», - написал он мне на следующий день.
Скурка говорит, что перед Гармиром стоят две проблемы: Гранд-Каньон и горы Хила на юге Нью-Мексико, оба из которых, несмотря на то, что они пустыни, могут удерживать изрядную долю снега и делать походы опасными. Но это не должно останавливать его, говорит он, потому что есть множество альтернативных вариантов, которые могут поставить его на более низкую высоту. «Он прошел довольно долгий путь, чтобы бросить курить, - говорит Скурка. «Если он что-то ударит, я думаю, он, вероятно, это поймет и продолжит».
Теперь в Нью-Мексико Гармир встретил приближение зимы. Температура держалась ниже нуля, порывы ветра покрывали половину его лица сосульками, покрывая его очки инея. Но когда я писал ему в начале этой недели, он казался уверенным. «За последние пару лет я много путешествовал по снегу, так что я тоже пройду через это», - пишет он. Между тем, у него еще два штата и еще 1 900 миль.