В минувшие выходные лыжник Джейми Пьер погиб в лавине в каньоне Литл-Коттонвуд в штате Юта. Известная нестабильность снежного покрова в тот день была устранена десятками опытных лыжников в этом районе, но эти слои могут сохраняться в течение всего сезона. Насколько хорошо лавинные эксперты могут прогнозировать оползни на оставшуюся часть сезона, исходя из этих условий?
В прошлое воскресенье в каньоне Литл-Коттонвуд в штате Юта скончался 38-летний профессиональный лыжник Джейми Пьер. Он катался на лыжах в Snowbird, курорте в районе Уосатч, который еще не открылся и не начал лавинные работы. Пока его партнер смотрел, Пьер упал на тенистый 40-градусный склон, выходящий на северо-запад. Снег тут же раскололся до земли, выпуская лавину с короной шириной 150 футов. Согласно отчету об инциденте с ОАК, он сбил Пьера на 800 футов вертикально вниз через ландшафт с деревьями и небольшими скалами.
Лавинная безопасность
Американский институт исследований и образования Avalache составил этот список провайдеров курсов по лавинной безопасности.
Gadd Valley
Грани
Подробнее о гранях
Грани
В дневных лавинных бюллетенях по регионам риск лавинной активности оценивался от значительного до высокого на основе тонкого снежного покрова и нижних слоев рыхлого, так называемого граненого снега и корки. Скольжение Пьера началось, когда плита упала на погребенный слой граненого неустойчивого снега. (Когда впервые выпадает снег, это обычно классические маленькие симметричные снежинки, но при определенных условиях хлопья могут превратиться в более слабые кристаллы неправильной формы, которые плохо склеиваются.) Многие лыжники путешествовали в окрестностях аварии Пьера, сообщалось о многочисленных спусках, спускаемых лыжниками.
Все слайды проходили по одним и тем же слабым граненым поверхностям у земли. «Все, что в Альте имело угол наклона, имело корону», - говорит Дрю Хардести, синоптик из Лавинного центра Юты и один из исследователей фатальной лавины.
Реальность, которую ясно показали события прошлых выходных в Wasatch, заключается в том, что, несмотря на ажиотаж вокруг еще одной Ла-Ниньи, снежный покров этого сезона не выглядит стабильным, глубоким снежным раем прошлой пары сезонов. Повсюду на Межгорном Западе в таких штатах, как Монтана, Вайоминг и Колорадо, наблюдались аналогичные погодные условия, как в Юте: ранний снег сменялся холодной ясной погодой. Наблюдения за изменчивостью слабых слоев под снегом, такие как этот, сделанный Американским институтом лавин у перевала Тетон, штат Вайоминг, вызвали беспокойство многих экспертов по лавинам и удаленным районам о лыжниках, страдающих от снежной лихорадки в начале сезона, и о ее влиянии на остальных. лыжного сезона.
Опасные, слабые и стойкие слои снега у земли образуют так называемый перевернутый снежный покров - рыхлую конфигурацию кристаллов, которые должны выдерживать вес всех последующих снегопадов. Грани, такие как та, которая привела к фатальному скольжению Пьера, образуются, когда обнаженный снег подвергается экстремальному температурному градиенту между более теплой землей и более холодным воздухом в периоды времени между штормами. Это создает неустойчивое основание, которое может оставаться под снегом до конца сезона. Вес большего количества снега или лыжник могут вызвать разрушение этих слабых слоев - представьте, что вы пытаетесь построить кирпичный дом на основе пенополистирола. Изменение температуры в начале этого сезона также привело к образованию корок от таяния льда. Снег от последующих штормов не сможет образовать прочную связь с этим гладким материалом.
Зима 2008-2009 годов была последним сезоном с перевернутым снежным покровом. Слои раннего сезона оказались невероятно нестабильными. В нем не царил лавинный контроль даже в игровой зоне, в результате чего на горнолыжных курортах погибли три человека. Но чрезвычайная нестабильность не позволила многим вообще покинуть отдаленные районы, и по данным Colorado Avalanche Information Center, 27 погибших за сезон оставались близкими к среднему для США - 25.
В целом, в последние несколько сезонов на Западном Межгорье наблюдался снежный покров правой стороной вверх, где непрерывный снегопад не позволял образовываться опасным слоям. На это более прочное основание накатывались последовательные снежные бури в середине и конце зимы. В этом сезоне синоптики наблюдали грани и скользкие корки возле нижних слоев снежного покрова этого сезона, что не является чем-то необычным. «В некоторые сезоны они улучшаются при правильных температурах и штормовых условиях», - говорит Хардести. Но иногда они сохраняются, создавая повсеместную нестабильность в течение зимы.
В такой перевернутой ситуации «независимо от того, насколько хорош снежный покров над ним, он все равно находится на плохой основе», - говорит Дон Шараф, совладелец Американского института лавин. «Еще рано списывать со счетов зимний сезон, но это заслуживает осторожности».
К Рождеству форкасты лучше поймут, склеилась ли плохая базальная структура или это, вероятно, останется проблемой в течение всего сезона. Более теплые штормы, такие как дождь, который сразу же переходит в снег, могут заставить слабые слои несколько скрепиться, а вес последовательных штормов может вызвать лавины, которые полностью уничтожат проблемные слои, давая снежному покрову новый старт. «Нам нужно, чтобы он начал штурм или даже нагрелся, чтобы стабилизировать грани, а затем продолжил штурм», - говорит Хардести из ОАК.
Блаженные снежные покровы с правой стороной вверх и глубокий снег, которыми Запад наслаждался в последние два сезона, особенно во время сильного Ла-Нинья в прошлом сезоне, возможно, позволили некоторым лыжникам уйти от дел с менее осторожным поведением. Некоторые лавинные эксперты полагают, что такой образ мышления отчасти привел к тому, что в минувшие выходные десятки райдеров, несмотря на предупреждающие знаки, выскочили на лыжную трассу в каньоне Литл-Коттонвуд. «Мы привыкаем к стабильному снежному покрову, а затем внезапно, в том же месте, с теми же людьми, он становится нестабильным», - говорит Брюс Тремпер, директор UAC. «Мы извлекаем уроки, забываем и учим их снова».
Что в конечном итоге сделает снег в этом сезоне - останется ли он таким же нестабильным, как в прошлые выходные в Юте, или стабилизируется - предсказать нелегко.
По словам синоптика CAIC Тима Брауна, самое простое - это следить за условиями, в которых люди попадают в беду. «Фаски или ветровые плиты в тонком снежном покрове или что-то еще - это проблематично», - говорит Браун. «Людям необходимо оценивать то, что происходит, а не принимать решения на основе того, что сработало в прошлом году или в другом снежном климате».
Об этом стоит сказать еще раз, по словам синоптиков, опрошенных для этой статьи. Помимо наблюдения за снежным покровом и внимания к условиям схода лавины, людям необходимо самостоятельно принимать решения, основанные на фактах. Не полагайтесь на толпу, чтобы оценить уровень опасности. «У людей есть стадный инстинкт - если вы видите 200 человек, идущих впереди вас по знакомой местности, вы можете подумать, что это безопасно», - говорит Тремпер.
Лица, отправляющиеся в отдаленные районы, должны пройти курс лавинной безопасности и использовать полученные навыки каждый раз, когда они выходят на улицу. Тремпер предлагает использовать контрольный список для оценки лавинной опасности, чтобы вы могли принимать правильные решения, не думая эмоционально о порошке или о том, что делают другие группы.
«Даже не имеет значения, что, по вашему мнению, делает снежный покров», - говорит Том Беннетт, гид из Джексон-Хоул, штат Вайоминг, по горным лыжам и хели-ски, работающий в Южной Америке и на Аляске. «Если вы решите выйти на улицу, вы не можете ослабить бдительность, и вам нужно быть готовым к худшему».