Украина была гордо независимым государством с 1991 года, но за несколько десятилетий до этого она входила в состав Советского Союза. Многие элементы той эпохи - и Российской империи до нее - остаются в сердце Киева, переплетаясь с воспоминаниями о средневековой славе города. Это захватывающий набор подсказок из прошлого, которые находятся в пределах пешей досягаемости.
Когда я выхожу из киевской станции метро «Крещатик», передо мной открывается бурная послевоенная история украинской столицы - в бетоне и стали. Самый оживленный и величественный бульвар в центре Киева, улица Крещатик, окружена зданиями коммунистической эпохи. Некоторые богато украшены, другие имеют простые фасады; но все это высокие, устрашающие строения.
Есть, правда, намеки на постсоветские коррективы. Вниз по улице я замечаю большую звезду, возвышающуюся над внушительным многоквартирным домом. Когда Украина была частью СССР, она должна была быть окрашена в революционно-красный цвет; теперь это ярко-синий поверх желтого, цвета украинского флага. А на станции метро находится филиал американской сети быстрого питания, зажатый между сталинскими фасадами.
Во дворе этой забегаловки я встречаю Анну, гида, который возьмет меня на пешеходную экскурсию по коммунистическому Киеву. Поскольку я вырос в Австралии в годы холодной войны, мне очень хочется узнать, какими были те времена в бывшем СССР. Анна говорит, что я попала в нужное место: после Москвы и Ленинграда (ныне Санкт-Петербург) Киев был третьим по важности советским городом. Это одна из причин, по которой атомные электростанции были расположены в этом регионе, что привело к катастрофическим последствиям в 1986 году в близлежащем Чернобыле (отмечается в Киеве в мрачном, но интересном Чернобыльском музее).
Современный вид Крещатика, однако, стал следствием прихода немецких военных. Когда нацистская Германия вторглась в Советский Союз в 1941 году, отступающая Красная Армия успела заминировать и взорвать его величественные здания 19-го века. С дополнительными разрушениями, нанесенными авиабомбардировками промышленных районов, к концу Второй мировой войны Киев превратился в беспорядок. Его преображение после конфликта было экстремальным.
«Мы потеряли возможность жить в веселом городе, потому что исчезла архитектура», - говорит Анна. Власти увидели в разрухе возможность создать новый город в советском стиле, а не воссоздавать его старый облик. На мой взгляд, это не так уж и плохо: например, на одной стороне станции метро многоквартирный дом содержит удивительное количество деталей в своих плитках и колоннах. С другой стороны, более позднее здание имеет более плоский и простой фасад. Кажется, даже советские архитекторы прошли через декоративную фазу.
Прогуливаясь по Крещатику, мы тоже видим недавние пополнения. Один из них - эффектный бюст народного поэта Тараса Шевченко, установленный на зигзагообразной раме из балок. Националиста XIX века, писавшего на украинском языке, Шевченко часто сравнивают с Шекспиром. Анна предпочитает сравнивать его с Робби Бернсом, так как считает, что его роль в поддержании украинской идентичности отражает роль шотландского поэта по отношению к шотландцам.
Сворачиваем на улицу Хельмницкого (бывшая улица Ленина), на которой в советское время располагалось множество книжных магазинов, затем спускаемся к станции метро «Театральная» - одному из великих наследий той эпохи. Москва славится искусно украшенными станциями метро, а в Киеве есть своя версия этого великолепия. Мимо огромных утопленных барьеров, которые должны быть опущены в случае ядерной войны, мы любуемся вестибюлем, украшенным подробными барельефами. У одного есть слово «мир» на разных языках, включая английский, под голубями, летящими по стене. Еще ниже коричневые мраморные колонны между платформами были сложены из того же камня, что и Мавзолей Ленина в Москве.
Самый роскошный декор еще впереди, пока мы проходим через переход, ведущий к станции «Золотые ворота». Арки, ведущие к его платформам, украшены мозаиками с изображением королей и святых, подчеркивая связь между современной историей Украины и историей средневекового государства Киевская Русь. Когда мы осматриваем искусство, вокруг нас течет море пассажиров, проходящих под люстрами. В киевском метро находятся одни из самых глубоких станций в мире, которые ежедневно обслуживают более миллиона пассажиров.
За вокзалом находятся сами Золотые Ворота: массивные кирпичные ворота, копия укреплений, стоявших здесь во времена славы города как торгового узла. «В XII веке Киев был больше, чем Лондон, Париж и Рим вместе взятые, - говорит мой гид. Его единственным соперником был Константинополь (ныне Стамбул), откуда Киев черпал свое архитектурное и духовное вдохновение.
Но этот тур посвящен недавнему прошлому, поэтому мы проходим мимо статуи князя Ярослава Мудрого XI века, чтобы остановиться перед внушительным серым зданием. Когда-то это была местная штаб-квартира опасного КГБ, которую также использовало гестапо во время немецкой оккупации. Это зловещее место окружено эклектичной смесью архитектуры, в том числе симпатичным желтым коммерческим зданием 19-го века и мрачным многоквартирным домом из рушащегося бетона 20-го века. «Если вы видите уродливое здание, оно точно построено в советское время, - говорит Анна. Далее она описывает жизнь своей матери в одной из этих квартир с общими удобствами. Невероятно, но у каждой семьи было бы собственное сиденье для унитаза, которое можно было бы использовать в общественных местах.
На нашем маршруте также встречаются объекты религиозного значения: красивый Софийский собор, ставший музеем при коммунистах, и Михайловский монастырь с мемориалом погибшим во время ужасного голода 1930-х годов, вызванного сталинской аграрной политикой.. Рядом с монастырем находится огромное властное сооружение с огромными серыми колоннами. Теперь это Министерство иностранных дел, оно было задумано как первый строительный блок огромной современной площади, которая так и не была реализована.
Более гостеприимная площадь Майдан Незалежности (Площадь Независимости) представляет собой длинное открытое пространство, с солидными зданиями советской эпохи на одном конце и элегантным 60-метровым Монументом Независимости на другом. В городе есть и другие реликвии советской эпохи, которые стоит увидеть, в частности, парящий мемориал «Родина Мать» и соседний Музей Великой Отечественной войны. Тем не менее, несмотря на то, что здесь много посетителей и местных жителей, наслаждающихся солнечным днем, Майдан кажется идеальным местом, чтобы завершить эту начальную прогулку по сложному прошлому Киева.