Было три часа ночи, когда я сидел голый, сбитый с толку, дезориентированный и немного ошарашенный вечерними напитками. Я сидел в откинутом кресле водителя своего грузовика в крупном городе Южной Америки, в центре, в престижном районе.
Это началось как день путешествия, как и любой другой, переезд из одного места в другое, как мы делали последние четырнадцать месяцев. Последние две ночи мы провели в кемпинге в «Пойнте» Пунта-дель-Дьябло на северном побережье Уругвая. Мы помчались в пограничный город в Бразилии, чтобы заправиться бензином и купить некоторые товары, не облагаемые налогом. Небо было ясным, цвет океана напоминал шоколад, ветер выл в сооружении без окон. Был будний день, поэтому на пляжах было одиноко.
Часы были потрачены на то, чтобы двигаться на юг вниз по побережью, пейзаж в Уругвае в основном холмистый, где скот бродит по полям в ожидании, чтобы его съели люди, небольшие толпы высоких деревьев, растущих близко друг к другу на широких открытых полях, несущих сходство с социально неуклюжими подростками в аудитории на танцах в средней школе. Климат не тропический, но пальмы растут в диком виде. Время от времени мы видели небольшие стайки темно-зеленых птиц, судорожно летающих в непосредственной близости от наших лиц. Мы наблюдали за китами во время серфинга, время от времени вздрагивая от любопытного тюленя, когда он высовывал голову из воды всего в нескольких футах от того места, где мы плыли.
Затем была поездка через высококлассные Мальдонадо и Пунта-дель-Эсте, ярко-белые небоскребы контрастировали с голубым небом. Море было неспокойным и дул ветер, так что о серфинге не могло быть и речи. Был определенный комфорт, предоставленный высококлассными сообществами, через которые мы путешествовали. Окрестности казались безопасными, межсезонье сдерживало толпы, а ухоженные любители пляжного отдыха желали нам всего наилучшего. Это было слишком просто, но весь день был впереди. Поэтому мы решили отправиться в Монтевидео, крупнейший город страны.
Передвижение по крупным зарубежным городам на грузовике не является нашей сильной стороной. В любой день мы въезжали в большой спр
шило, у меня бы случился приступ паники, и мы бы быстро уехали. Но Монтевидео был чистым, организованным: вежливые водители разъезжали по улицам, а местные жители тренировались вверх и вниз по малекону. Чистые городские пляжи под высотками были разделены ухоженными лужайками, усеянными прохожими, потягивающими друг друга. Хотя мы были в Южной Америке, это было больше похоже на Европу.
Кемпинги в городских районах, откуда мы родом, часто называют «бездомными». Наша палатка на крыше привлекает нежелательное внимание, а приготовление экзотических блюд с карри в задней части Toyota также привлекает блуждающие взгляды. Иногда мне хочется, чтобы у нас был фургон.
Мы нашли место для ночлега среди других транспортных средств, зажатых между заправочной станцией и Атлантическим океаном. Ситуация была подозрительно идеальной. На заправочной станции есть ванные комнаты и бесплатный Wi-Fi. На зеленом травяном поле, на котором мы припарковались, были и другие пассажиры (безопасность в количестве), а горизонтальный вид на атлантическую грозу, о которой мы позже узнаем, неожиданно изменил наши планы на ночь.
Ветер был сильный весь день, но около полуночи пошел дождь, промокший палатку и сильно сотрясший грузовик. Было около 2 часов ночи, когда скорость ветра превысила 30 миль в час, палатка на крыше, напоминающая гигантскую раковину моллюска, закрылась, пока мы беспомощно пытались заснуть внутри. В этот момент Сара испугалась за свою безопасность и отступила в кабину грузовика, умоляя нас присоединиться к ней. Мы с Лупе остались в палатке, наслаждаясь теплыми мокрыми одеялами и полухмельным сном. Палатка была на пороге того, чтобы съесть нас заживо, а затем унести в ночное море.
Рациональное мышление, наконец, сработало, палатка была на грани взрыва, нам нужно было убираться к черту, и быстро. Я убаюкал собаку и вышел из палатки, мгновенно промокнув, мы вошли в грузовик и придумали быстрый план. Одетые только в купальный костюм и дождевик, ослепленные ветром и дождем, продрогшие от холода, Сара и я изо всех сил пытались разбить лагерь, в то время как Лупе удобно лежала на своей кровати в кабине грузовика. Было 2:30 ночи, грузовик уже ехал, улицы были затоплены, шел проливной ливень. Полицейские баррикады перекрыли затопленные улицы, и мы заметили, что были единственными в городе с населением 1,5 миллиона человек.
Мы отступили вглубь городских улиц, ветер перекрыт многоквартирными домами, дождь перехвачен деревом. Это было все еще неудобно, но по сравнению с тем, откуда мы приехали, ситуация была лучше. Мы сняли мокрую одежду, уставшие и дезориентированные, вот тут-то и началась история. Как долго мы можем сидеть здесь, в грузовике, голые, вытираясь, в престижном районе, и нас не арестуют. Шторм был сильный, вокруг никого не было, поэтому мы провели ночь в одиночестве. Мы снова поставили палатку, улеглись в мокрых одеялах в промокшей раскладушке палатки и, что удивительно, проспали остаток раннего утра в центре Монтевидео.
Проснувшись при свете дня, мы спустились по лестнице с крыши нашего грузовика, в районе, где добропорядочные горожане ехали на работу. Дают нам «кнопочный глаз», пока резво прошли мимо. Я не винил их, мы выглядели жалко. Затем, проезжая по городу, мы заметили золотые арки. Нет лучшего места для парочки жалких американцев, чем Макдональдс. Американцы, кажется, единственные люди, которые путешествуют за тысячи миль, чтобы съесть тот же гормональный инъекционный белок, который мы могли бы получить на парковке нашего местного торгового центра дома. Мы стараемся не делать это привычкой, но после утомительной ночи на открытом воздухе трудно устоять перед бесплатным интернетом, чистыми ванными и горячим кофе.
По всей стране остаток дня шел дождь. Все надежды на знакомство с городом были отвергнуты, все было закрыто. Мы промокли, все промокло, и нам нужно было где-то найти комнату. Итак, мы направились к аргентинской границе в надежде пересечь границу в течение нескольких дней. Мы поехали в сторону Колонии, всего в нескольких часах езды. Загорелась бензиновая лампочка; У меня оставалось 30 миль, пока я не опустею, но Колония была всего в 10 милях от меня - никаких проблем. В пяти милях от города движение остановилось. Затем машины впереди начали разворачиваться. Я отчаянно нуждался в газе. Я пересек полосу движения только для того, чтобы обнаружить, что дорога превратилась в быстро текущую реку шириной более 1/2 мили. Мы вернулись туда, откуда пришли, и нашли заправку как раз в тот момент, когда наш двигатель израсходовал последние выхлопные газы.
Следующие несколько часов были потрачены на изучение окрестностей, где мы искали безопасный путь в Колонию, только чтобы разочароваться в более затопленных шоссе. Въехать или выехать из Колонии на машине было невозможно. Итак, после нескольких часов езды мы въехали в прибрежный город Мерседес. Река вздулась, но город стоит в безопасности на холме, защищенном от заболоченного берега реки и затопленных парков. День закончился, и солнце скрылось за горизонтом. Небо и здания приобрели цвет лосося, вечернее небо расцвело радугой. Худшее уже позади, мы чувствовали это в воздухе. Когда сверху упали последние капли дождя, мы потягивали вино и смотрели в окно нашей арендованной комнаты. Измученные и вздохнувшие, мы наслаждались с трудом заработанным отдыхом, вино было слишком хорошим, чтобы его описать. Завтра будет еще один день, день сушки мокрой одежды и снаряжения. Такова жизнь в дороге.