Вертолет резко развернулся на 180 градусов, поднимаясь к вершине горы Элис высотой 5899 футов. Под нами дул порыв ветра со скоростью 30 миль в час, и нам нужно было двигаться. В салоне царило восторженное настроение, несмотря на то, что вертолет уже дважды пытался приземлиться в ветреную погоду. Мы только что сорвали 2000 футов свежего порошка в 12-й раз за день. Шестеро из нас надеялись сделать еще одну попытку, прежде чем отправиться в домик на счастливый час. Мы были окружены скалистыми пиками Берегового хребта Британской Колумбии, покрытыми поздним зимним снегопадом.
Мои икры пульсировали. Я чуть не потерял голос на последнем заезде, не в силах сдержать радости, когда я бросался с ролика за роликом на одеяла нетронутого снега. К этому моменту дня я точно знал одно: хели-ски - это все, чем он должен быть.
В начале марта я отправился в четырехдневный тур на хели-ски с компанией Northern Escape Heli-Skiing, бутик-оператором хели-ски из города Террас на севере Британской Колумбии. Я приехал на «Север», как его называют местные жители, чтобы исполнить мечту, которая была у меня еще со школы. Этот сон? Чтобы запрыгнуть в вертолет, выйдите на пугающую вершину и спуститесь вниз на сноуборде. А на Террасе он был живым.
Почему север Британской Колумбии - идеальное место для хели-ски
Источник: Луи Пеллар
Северная Британская Колумбия - очаровательное место, удаленное от всего, что можно было бы назвать большим городом. Это земля народов китсела и китсумкалум; на севере - народы нисгаа и китсегекла. Обширный горный регион - Береговой хребет насчитывает 2 806 названных вершин - был заселен более 10 000 лет назад. Только недавно отдых на свежем воздухе стал основным двигателем экономики, и теперь операторы хели-ски являются основной силой в течение долгого зимнего сезона в регионе.
Здесь горы поднимаются, как крепость, из Тихого океана. Скалистые вершины с белыми вершинами тянутся на 2000 футов над линией деревьев, их очерченные грани окружены утесами, кулуарами и открытыми снежными чашами. Зубчатые пики, окруженные водолазками густым вечнозеленым лесом, обозначены крутыми лавинными желобами, которые создают белые ленты сквозь деревья. На лыжах или сноуборде местность быстрая. Мы совершили 16 кругов на вертолете и в первый день намерили немногим более 28 000 футов вертикального снижения.
С двумя домиками, двумя вертолетами и ратраками в качестве запасного варианта, когда погода меняется и вертолеты не могут летать, компания Northern Escape Heli-Skiing зарекомендовала себя как один из экипировщиков, который, а не ориентируясь на роскошную толпу пуделей в домике, обслуживает лыжников и наездников, стремящихся сильно ударить его. И это то, что привлекло меня. Хотя я ездил на Террасу в одиночку, я знал, что мои коллеги-гонщики будут группой людей, увлеченных тем, чтобы добраться до лучшей доступной лыжной трассы - и насколько это возможно. Именно это и произошло, когда я добрался до домика из желтого кедра.
«Наше преимущество в том, что мы можем летать почти каждый день», - сказал нам наш гид Трой Грант, когда мы пристегивались на «Дуранго Нелл», трассе с низким углом, которую мы проехали несколько раз. в первый день. «На Аляске туры затягиваются на несколько дней, но у нас здесь обычно не бывает такой погоды».
Вместо этого у них порошок синей птицы. По словам Гранта, нередко гости просыпаются под слоем снега в три фута. «Классический» пакет, к которому я присоединился, который стоит от 3 000 до более 10 000 долларов в зависимости от того, когда вы идете и как долго вы остаетесь, включал неограниченную вертикаль. За четыре дня мы совершили всего два захода на ратраке ниже линии деревьев во время короткого периода густого утреннего тумана. Остальное время было потрачено на изучение бескрайней выделенной местности Northern Escape Heli-Skiing на вертолете, которая простирается на более чем 2100 квадратных миль высокогорных пиков. Это пространство размером почти с Делавэр.
Каждый день лучше предыдущего
Источник: Тим Венгер
После 16 пробежек и почти 30 000 вертикальных футов спуска мои ноги были как желе, когда я выходил из вертолета в конце первого дня. Горячая ванна еще никогда не звучала так хорошо. Я взял Sherwood Mountain Lava Red из бара и приготовился отмокать с остальной частью моей группы. Пакеты Northern Escape включают все включено (без алкоголя), с приготовленными шеф-поваром блюдами на завтрак и ужин и «счастливым часом» апре-ски с изысканными закусками.
Вертолеты вмещают шесть человек плюс гид. Поскольку я приехал один, я присоединился к трем жителям Нью-Йорка и шумной немецкой паре и провел большую часть своего времени, катаясь на лыжах, купаясь и в целом наслаждаясь опытом с ними. Пол, врач из северной Германии, который сейчас проживает в Цюрихе, Швейцария, каждый вечер предлагал нам проверить неприкосновенность Reinheitsgebot, строгого немецкого закона о чистоте пива, который гарантирует, что пиво не должно содержать ничего, кроме ячменя, хмеля и воды. Мы сделали это, выпив местные IPA - как минимум два, большинство из которых содержат множество других ингредиентов помимо основных четырех - и рассказали, как мы себя чувствовали на следующее утро.
«Вы никогда не должны чувствовать себя плохо после того, как выпили пива», - утверждал он, хотя сам не раз поддавался модному крафтовому пиву.
Результаты исследования продолжаются. Тем не менее, любое похмелье или усталость исчезли, когда мы почувствовали, как прибывает вертолет (и почувствовали холодный воздух и порошок на наших лицах в 9 утра). Поднявшись от берегов реки Скина до высокогорья за десять минут, наша команда предпочла склон горы Алисы и окружающие ее трассы, включая Чеширский Кот, Страну Чудес и Симбу, которые являются частью зоны под названием «Земля Обетованная».«Даже когда мы повторяли пробежки, у нас все еще оставались свежие следы - преимущество в том, что местность полностью принадлежит вам.
Northern Escape Heli-Skiing - углеродно-нейтральная компания, занимающаяся хели-ски
Источник: Тим Венгер
В середине каждого дня мы прерывались на обед на горе у подножия трассы. Это единственный момент в течение лыжного дня, когда мы общались с двумя другими группами, остановившимися в Yellow Cedar Lodge. Две другие группы состояли из 12 отличных лыжников из Лиона, Франция. Пролетая над гусеницами на вертолете, мы неоднократно поражались их идеальным евро-поворотам, потоку плотно закрученных и, казалось бы, бесконечных S-линий, уложенных 12 в высоту по высокогорной местности.
Мы бездельничали за бутербродами и термосами с супом, делясь впечатлениями от утренних приключений, пока вертолет совершал дозаправку. Чопперы сжигают много топлива - от 6 до 16 галлонов в час. В течение сезона это десятки тысяч галлонов топлива, потребляемых каждым оператором хели-ски по всему миру. В дополнение к агрессивному протоколу катания, еще один фактор, который привлек меня в компанию Northern Escape Heli-Skiing, заключается в том, что это одна из немногих компаний, занимающихся хели-ски, которые делают что-то в отношении своего воздействия на окружающую среду.
Усилия Northern Escape по устойчивому развитию согласуются с Протоколом по парниковым газам, глобальным механизмом, позволяющим компаниям измерять и устранять свое воздействие на климат. Наряду с Synergy Enterprises, которая проводила аудит выбросов, и Offsetters, которая выявляет и покупает компенсацию выбросов углерода, Northern Escape измеряла свое общее годовое воздействие на окружающую среду как в прямых выбросах (вызванных ее деятельностью), так и в косвенных выбросах (вызванных выбросами в низший цикл). или потребительское использование продукта/услуги).
Аудит показал, что общие ежедневные выбросы на одного лыжника Northern Escape составляют 256 tCO2e (тонн эквивалента углекислого газа). Немногим более 96 процентов из них приходится на прямые выбросы, в основном топливо, используемое для полетов и обслуживания вертолетов, а также для эксплуатации жилых помещений, кухонь и других операций компании. Чтобы компенсировать это воздействие, компания Northern Escape Heli-Skiing сотрудничает с проектом Great Bear Forest Carbon Project, чтобы снизить уровень добычи, улавливать больше углерода из атмосферы и поддерживать общины коренных народов в этом районе. Компания также сотрудничает с бразильским проектом Lara Ceramic Fuel Switching Project, чтобы компенсировать свои выбросы, заменяя дрова на биомассу для питания местного керамического завода. Компания надеется сделать больше, чтобы уменьшить свое влияние в будущем.
Это делает Northern Escape сертифицированным оператором хели-ски с нулевым выбросом углерода.
Источник: Луи Пеллар
«Покупка компенсаций - это только временное решение», - говорит Джон Форрест, генеральный директор Northern Escape Heli-Skiing.«2021 год стал первым годом путешествия на всю жизнь. В этом году мы проведем аудит и план по сокращению выбросов углекислого газа, а также определим области, в которых мы можем уменьшить наш углеродный след в будущем. Мы хотим свести к минимуму покупку компенсаций в пользу реальных скидок».
Форрест говорит, что компания сделает это за счет увеличения использования солнечной энергии и возобновляемых источников энергии в своих домиках. Он также планирует оценивать области, в которых можно сократить выбросы и оптимизировать операции на постоянной основе, с подотчетностью сторонних партнеров.
«Поскольку мы зависим от холодных зим и глубокого снега, в наших деловых интересах не способствовать дальнейшему изменению климата. И это тоже правильно», - говорит Форрест.
Мечта всей жизни сбылась
Источник: Луи Пеллар
На четвертое и последнее утро гид Трой Грант застал меня всхлипывающей в багажнике. Мои эмоции взяли верх надо мной в нескольких точках во время этой поездки, и я также чувствовал это, находясь в высокогорной местности, очарованной бескрайними просторами Севера. Сноубординг был единственной константой в моей жизни с подросткового возраста. В 2002 году я увидел в журнале Snowboarder фотографию, на которой Майк Бейсич выпрыгивает из вертолета с высоты 100 футов над вершиной Аляски, с доской, привязанной к ногам, как какой-то сверхчеловек-сумасшедший. Тогда я знал, что хочу продвигать спорт как можно дальше для себя. Несмотря на то, что я бы никогда не сделал ничего такого безумного, отправившись в многодневный тур на хели-ски, я доказал себе, что довел дело до конца.
По мере того, как причуды приходили и уходили, я превратился из беспокойного подростка в пышного парня двадцати с небольшим, затем из молодого профессионала в нового папу, но вырезание линий на снегу сплело главы воедино, как переходы в хорошем романе. Когда в первое утро я нес свою доску к вертолету, меня охватили смешанные чувства блаженства, удовлетворенности и спокойствия. Это было почти возвышенно, знать еще до того, как это случилось, что это будет одним из основополагающих событий в моей жизни. Лезвия закрутились, мы взлетели, и, как будто эти главы достигли своей неизбежной кульминации, я, наконец, достиг точки невозврата.